相传，折扇起源于北宋末年，发明人是一女子，姓花，人称花娘子。说起花娘子发明折扇的缘由，至今在民间还流传着这么一段扇舞杀蔡京的传奇故事。
蔡京是历史上有名的大奸臣，他依仗着宋徽宗对自己的宠幸，把持朝政，结党营私，无恶不作。
当时，杭州知府席方平，面对蔡京的恶行，十分痛恨，他洋洋洒洒陈书万言，历数了蔡京种种罪状，呈送朝廷，希望当今皇上能以江山社稷为重，尽快除掉身边这一大奸贼。席方平哪里知道，他那封万言书刚到京城，就落到了蔡京的手里了。蔡京找了个借口进行报复。席方平的妻子及三个儿子、家中所有的仆人，皆被杀死，只有他一个最小的女儿和两个丫环，虽留下活命，但都被卖到了杭州城最大的妓院百花阁，家中财产被席卷一空，最后都落到了蔡京的手里。
席方平那女儿，名叫席小倩，年方十二，天生丽质，貌美如花，加上她为人聪明伶俐，十分招人疼爱。百花阁的老鸨王婆婆，心地很是善良，她见席小倩小小年纪，却遭到如此不幸，非常同情，将她收为自己的义女，并替她改名换姓，取名叫花娘子。和她同来的两名丫环，一个叫春红，一个秋雨，王婆婆也都让她们依旧守在花娘子身边，让她有个照应。
王婆婆为了转移她的视线，使她尽快从悲痛中走出来，王婆婆专门从乐坊请来一个师傅，每日教她和那两名丫环吹拉弹唱，学一些流行于民间的歌舞。
日子一天天的过去，花娘子的脸上渐渐有了笑模样，家门所遭到的不幸，好像也被她慢慢忘却。
就在花娘子十六岁那年，她的美名就已经传遍了整个杭州城，一时间不知有多少王孙公子，慕名而来，向她求婚。可是，花娘子对于来人拒不接见。这一年冬天，年老的王婆婆偶感风寒，突然一病不起。王婆婆知道自己大限已到，她将花娘子叫到面前掏出一封信和一本小册子来，递给了花娘子，道：我已经不行了。这里有我写的一封信和一本册子，是我留给你的，你拿去好好看看吧！花娘子接过信和那本小册子，只草草看了一下，不禁大吃一惊，慌忙翻身跪倒在地，道：啊，想不到娘原来就是名动一时的
别说了，王婆婆打断她道，不到一定的时候，为娘的身份切不可暴露，否则将会拖累你的啊，孩子话未说完，王婆婆蓦地栽倒在地上，从嘴里狂吐出一口血来
葬下王婆婆不久，花娘子就解散了妓院，她将王婆婆留给她的一些钱物，都分发给了那些青楼女子，让她们各自讨生活去。临了，她身上揣了王婆婆临终时交给她的那封信和那本小册子，只带了春红和秋雨两名丫环，离开了杭州。从此，谁也不知道花娘子和那两名丫环去了哪儿
转眼过去了三年多，这一年金兵一路势如破竹，攻城夺寨，眼看得就要逼近京城了。这当口，朝野上下的官员们再也按捺不住心中的怒火了，纷纷上书弹劾蔡京，要宋徽宗对这个祸国殃民的奸臣进行严惩。
宋徽宗一看众怒难犯，只得当众下旨将蔡京充军发配到边远地区。他这边将圣旨传下后，那边暗地里又传话给蔡京，对他百般安抚，说自己将他发配，实在是出于无奈，待时局稳定后，他一定会接他还朝的。宋徽宗知道蔡京平时得罪的人太多，担心他在沿途遭人暗算，还给他安排了大量的护卫，作为随行人员来保护他。
三天后，蔡京一行人浩浩荡荡地出了京城。蔡京还怕路上寂寞，还特地将自己三个宠姬带上了。那些沿途各地的大小官员，暗地里也都打听清楚了蔡京这次所谓发配的真相，明白有朝一日他还朝时，依然会大权在握，哪一个还敢得罪这尊瘟神？因此，蔡京所到之处，当地官员们早就远远地在路上迎候了，将他接到府中，山珍海味，极尽所能地招待他，生怕有一些怠慢，将他惹恼了！
蔡京一行人行至潭州，他身边一个叫慕容的宠姬因水土不服，突染怪病，久治不愈，一命归西。这慕容平时最得蔡京喜爱，一看她死了，他竟如丧考妣一般大哭起来，同时命潭州知府下令全城百姓披麻戴孝，为他的这个宠姬致哀。随后，他又请了一帮和尚，为这个宠姬做了七七四十九天的斋。七七四十九天过后，蔡京又忽然宣布，说什么他的宠姬已登西方极乐世界，还被天帝赐封为牡丹仙子，为庆贺他的宠姬位列仙班，潭州百姓家家户户要在门前挂七七四十九天的大红灯笼，民间的戏班子或玩杂耍的，都得前来表演献艺。
哪知，民间那些戏班子或玩杂耍的来了后，他一个也没满意，不是说他们的唱功不行，就是责怪他们的演技太差。那些班主有的被重罚，有的被拖出去打得要死不活的。
那天，蔡京正冲着潭州知府破口大骂，说在潭州地面怎么找不到一个像样的演艺班子，有人赶过来向他禀报，说府门口来了一伙姑娘，其中一个为首的自称名叫秋娘，说她们擅长表演扇子舞，闻听蔡大人要为爱姬庆贺身登仙班，特来献艺，想讨得几个赏金。蔡京一听，立即让人传她们进来。
不消片刻，十来个姑娘进来了。其中那个叫秋娘的姑娘来到蔡京面前就飘飘下拜。蔡京看那姑娘二十左右的岁数，身披一袭大红披风，身穿紧身绿衣，长得柳眉杏眼，好似天仙下凡尘。而在她身后的那些姑娘，一个个都身披绿色披风，身着紧身红衣，酥胸半裸，腰间、手腕和脚下的鞋上都缀有七彩风铃，妩媚中透着一股逼人的妖冶。蔡京不由得看得眼都花了：呵呵，秋娘，老夫还是第一次听说什么扇子舞，何谓扇子舞，若演得好，老夫一定重重有赏！那秋娘听了，莞尔一笑：蔡大人，我等小女子一定会让大人开心的！
说罢，秋娘随着那伙姑娘登到台上，只见她们将手一伸，一双手上都各拿了一支看似一截小木棍似的东西，可随着刷的一声响，展了开来，竟全是能折叠的绢扇，扇面上各画有五颜六色的花朵，鲜艳夺目。蔡京等所有的人正惊奇间，又见那秋娘将柳腰轻轻一舒，两只手上的扇子那么一晃动，她身上的风铃和着她扭动的节奏，发出悠扬悦耳的乐声来了。接着，她身旁的姑娘也跟着舞起了手中的扇子，她们一会儿排成一队，一会儿分成两列，以秋娘为中心，穿梭来往，错落有致，身上的风铃所发的声音或激昂，或低沉，或如凤鸣九天，或如雨打秋荷。再看她们手中的扇子，更是变化万端，有时汇在一起，竟似百花争艳；有时分离开来，恰如五凤朝阳
台下的人一个个看得眼花缭乱，目瞪口呆。蔡京乐得手舞足蹈，大声叫好：好，好啊！忍不住站起来，走到台前。哪知就在这当口，忽听得秋娘一声娇喝：蔡京老狗，拿命来！只见她将腰一拧，手中扇子冲着蔡京一扬，嗖、嗖、嗖，竟从扇子中连珠般飞出银针，齐齐地扎在了蔡京的身上。啊蔡京发出一声尖利的惨叫，扑倒在地上，两脚只蹬了两下，当即气绝身亡。
屋里的人一看蔡京死了，顿时一片大乱。一旁的护卫如大梦初醒一般，拔出腰间的刀剑，冲台上扑来。岂料那些姑娘迎上前来，手中的扇子齐齐一挥，从那些扇子里都飞出无数的银针来。随着一片鬼哭狼嚎，护卫倒下了一大片。
此时，从屋外传来一片喊杀声，剩下的那些护卫哪敢再斗，各自逃散。秋娘带着那些姑娘闯到府门外，一伙人骑着马直奔而来，将她们一个个接到马背上，掉转马头，向城外绝尘而去。待潭州知府纠集齐了所有的官兵，哪里还能找到秋娘等人的踪影儿！
其实，这秋娘不是别人，正是花娘子。
早在三年多前，就奉王婆婆临终之言，带了贴身的两名丫环，去了湖州的葫芦镇，投奔了一个叫朱彦的老人。原来那王婆婆并非等闲之辈，乃是当年水泊梁山好汉花荣的姑姑花媚娘。当时梁山好汉因受蔡京蒙蔽接受招安，可没过多久，宋江、花荣等一干人，尽被蔡京害死。花荣的姑姑花媚娘从小练就一身好武功，她为替侄儿复仇，几次想潜入蔡京府中，杀掉蔡京，只因蔡府周围设有重重机关，加上防护甚密，都没有成功。有一次她在与蔡府护卫激战时，遭到了袭击，竟因此废了全身的武功。眼看复仇无望，花媚娘一时心灰意冷，易容改姓，隐居到杭州开了一家妓院。王婆婆知道花娘子之所以不肯出嫁，心里还一直惦记着家仇，于是在临终前给了她一封信，在信里她说出了自己的真实身份，并要她到湖州去投奔朱彦。那朱彦其实是花媚娘的师兄，在葫芦镇开有一家扇子店，专门制作各种团扇卖。至于那本册子，里面全是花媚娘研究各种暗器的图谱。
那朱彦一生无儿无女，他一看花娘子是师妹介绍过来，自是疼爱有加，还将整个店铺交给她打理了。花娘子在学制团扇的过程中，利用自己从花媚娘那本册子里所学来的知识，突生灵感，竟发明了折扇，将扇骨掏空，在里面设上机关，内藏含有剧毒的银针。随后她用独创的扇子舞，训练出一帮姑娘，找到一个适当的机会赶到京城，混进蔡府，伺机刺杀蔡京。恰巧此时，花娘子打听到蔡京被发配一事，觉得眼下正是刺杀蔡京的大好时机，便和朱彦商量。朱彦一听，立即联系了以往的一些兄弟，以便暗中协助她完成这一计划
花娘子杀了蔡京后，朱彦等人将她和那一班姑娘接走了
