待翠儿回房后，便左思右想，遂生出一条计策来。
老秀才惯常晚起，日上三竿方才起床，洗漱后便要喝两碗薄粥。往常一日三餐都是夫人侍弄，自儿媳过门后，便交由翠儿料理。
翌日，待翠儿熬好薄粥，奉与公公，禀明：煮粥火急，略微糊底，不知公公能否餐用。老秀才虽然为人尖刻，但是毕竟半生简朴，对饭食倒也马虎，并不挑剔。再者，其亦怜惜米粮，故而将就喝完糊粥，虽然口中觉得些许微苦，亦未在意。
餐后，老秀才端坐于书房案前读书。未至半个时辰，便觉腹内咕咕作响，伴有丝丝隐痛，遂生便意。急忙起身，双手抚肚，直奔茅厕。
老秀才家有常习：如厕者需将束带搭于茅厕前矮墙之上，以示厕内有人。老秀才奔至厕前，猛一抬头，赫然见到矮墙之上一条绣花藕荷束带，分明是儿媳之物，料是儿媳恰在厕内。
老秀才遂急忙扭身奔出院外。碍于面子，老秀才又不好意思借用乡邻的茅厕，便径直奔往村外，找个僻静之处出恭，险些屙了衣裤。
少时，老秀才待转回家去，尚在半路，又觉腹中不适，遂再生便意，无奈，复又转回解手。如是者逾三次，老秀才便不复即刻返回，乃坐于僻静之处候着。
直至晌午过后，自觉腹中已泻得空空如也，方才缓步归来。
晌午已过，秀才夫人于家中不见丈夫踪影，正自纳罕，却见老秀才进得院来，甚是无精打采，急切询问，方知原委。
及至晚间，栓柱对翠儿提及爹爹日间如厕不得之事，翠儿嗤嗤笑道：此乃空城计也。遂向栓柱讲述了自己日间之所为。
原来，老秀才昨日晌午无端责难栓柱，翠儿心生怨怼，便想出一法儿惩治公公。
翠儿生于郎中之家，对草药之药理、药性颇为通晓。故今日煮粥之时，置数片番泻叶于釜中，且有意将粥熬糊，以遮盖苦味。
伺候公公喝粥之后，翠儿估计药性不久将要发作，遂将一条束带搭于茅厕矮墙之上，便回房做女红去了。
彼时厕内空无一人！
翠儿原想戏弄公公片刻便作罢，岂料公公径自出去多时。此时想来，翠儿亦颇为后悔。
待翠儿叙说完毕，一张粉面上已满是懊悔之色，直令栓柱既怜爱、又哭笑不得，遂告诫翠儿：往后切勿如此造次。
翠儿点头应允。
事后，老秀才亦知晓了此事之端倪，他不得不对儿媳刮目相看：昔日，诸葛武侯冒着老弱残兵无力守城之险，不顾性命之忧，于城头安然抚琴，竟然唬退了司马懿大军；而今，翠儿这个小女子，却用一条束带，便令他这满腹经纶之人不得如厕，无奈之下只好去了村外方便，并在那里乖乖地呆了近两个时辰。此时想来真乃又是可气、又是好笑。
自然，老秀才经此挫折之后，好似大有所悟。
何以见得？是因此后其乖戾性情颇为收敛。
翠儿的空城计没有白施，收效甚佳！
（全文完）
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