原州人秦孝寺以卖豆腐为生，这年暑夏，他卖完一担豆腐往回赶，高照的太阳几乎把身子烤焦。走到兔儿岭，实在耐不住火毒的高温，瞅见一片树林，秦孝寺一头钻了进去。
也是瞌睡遇上枕头，树林里有座坟墓，墓前的石头供桌正好能睡一个人。秦孝寺看看天色还早，便在供桌上睡着了。一觉醒来，那轮日头已经落山，光彩瑰丽的火烧云将地面映照得一片通红。
秦孝寺打个哈欠坐起来，却见数步之遥有金光闪烁，心头不禁一凛，三脚两步跨上前去，草丛中竟然藏着一枚龙凤金钗。秦孝寺欣喜若狂地抓在手中，见这金钗制作精美，两根簪子扭合在一起的钗身盘龙附凤，龙头凤脑伸向钗头，交颈相吻神采奕奕，重量少说也有二三两。
秦家是豆腐世家，爹娘辛苦一生，过世时只给秦孝寺留下一头驴，一盘磨，两间窑洞，龙凤金钗的一个棱角怕也能抵他的全部家当。但秦孝寺是个善良的人，心想丢了金钗的人一定很急，便待在原地等候失主前来寻找。
戌时已过，不见失主到来，秦孝寺索性睡在供桌上等到天亮，才见一个四十来岁的妇人急匆匆赶来。
秦孝寺见妇人神色焦急，知道定是与龙凤金钗有些干系，便打躬问道：大娘莫非来找龙凤金钗？妇人一怔：你怎么知道我找龙凤金钗？秦孝寺见她面相和善，不像狡诈之徒，便将龙凤金钗捧在手中说：小人在草丛中捡得一枚龙凤金钗，大娘看看是不是你的
妇人将金钗抓在手中放声大哭，哭了一阵问秦孝寺叫什么名字，怎么会在这里捡到她的龙凤金钗。秦孝寺报了姓名，说出事情因由。妇人感激涕零，说她姓陶，住在兔儿沟，昨天来这片树林挖野菜，不知怎么就把龙凤金钗丢失了，若不是遇上秦孝寺这样的憨厚之人，龙凤金钗恐怕再也找不回来。这么说着，妇人一定要拉上秦孝寺去家中坐坐。
秦孝寺推辞不过，只好随陶氏来到兔儿沟。一孔没有门窗的窑洞便是陶氏的家，秦孝寺禁不住热泪盈眶，思忖半晌忽然双膝跪倒：大娘孤苦伶仃，秦孝寺爹娘皆无，若不嫌弃，我就认您当娘吧！
陶氏张目结舌，回过神来扶起秦孝寺道：你我相逢即是有缘，娘认下你这个儿子了！秦孝寺深情地喊了一声娘，背起陶氏，一直走回寺头岭自己的家。从此以后，陶氏打理家务，秦孝寺做豆腐卖豆腐，娘儿俩的日子过得倒也太平。
星移斗转，很快就到秋天，陶氏对秦孝寺说：儿呀，娘见你忠厚老成，但也不失精细伶俐，做豆腐终究不是长远之计，听说皇上即将对胡人用兵，朝廷急需粮食，今年原州大丰，你不如籴些粮食运往长安，准能赚个大利。
秦孝寺嘿嘿一笑：娘尽说没底没面的话，即便能赚个金山银山，我们哪有本钱籴买？陶氏抿嘴一笑，从碎花包袱里取出一个金元宝递给秦孝寺道：这是娘的体己钱，在兔儿沟的窑洞就想送给你，但后来我们成了母子也就没有客套。现在你将金元宝拿去作本钱，足够籴买粮食了！
秦孝寺瞠目结舌，他还没见过这么大的金元宝，籴买几十车粮食还有余头，娘住兔儿沟时穷困潦倒，哪来这么贵重的物什？
陶氏预料到秦孝寺要问什么，拦了他的话头道：剩下的话不要多问，只管拿去就是！说着从头上拔下龙凤金钗递给秦孝寺：这个你也带上，在家千日好，出门半日难，倘若有个闪失，典当金钗也能救急。
秦孝寺放声大哭，给陶氏磕了三个响头，把金元宝全部买成粮食，装了满满三十大车，雇来脚夫和镖客，一路向长安赶去。
也是时运不济，运粮车队走到大桥山被胡兵劫持，镖客奋力反抗仍是无济于事，秦孝寺抓起一把鬼头刀想和胡兵拼命，但三两下就被打翻在地缚了双手。胡兵押着三十大车粮食和秦孝寺一行来到阴山脚下，让他们做苦力。
秦孝寺和众多汉人被胡兵押着凿石修路。和秦孝寺一起劳作的是个文静青年，秦孝寺问他尊姓大名，文静青年莞尔一笑答道：班金蝉，乾州草堂坡人。
秦孝寺觉得这个名字有趣，便说：怎么起这个名？怪拗口的。班金蝉从脖子上摘下一枚金蝉项坠拿给秦孝寺道：我爹说这名字因金蝉项坠而起，所以就叫班金蝉！
秦孝寺见金蝉项坠只有半爿，笑道：原来这样？班金蝉，半爿金蝉，哈哈。
两人患难相交，结为生死兄弟。班金蝉说：秦大哥，待在这里迟早得死，我们想办法逃出去吧！
他们谋划了几天联络了几十个人，趁夜打昏看守的胡兵逃出敌营，但半道上却被追兵冲散。秦孝寺钻进草丛逃过劫难，班金蝉却不知去向。秦孝寺眼巴巴等到天亮不见班金蝉踪影，只好同一起逃出来的人离开草原。
秦孝寺想回原州，又觉没有面目去见母亲，最后辗转逃到了长安，重操旧业，在一家豆腐作坊帮工。豆腐作坊的老板姓白，近日纳了一房小妾如鱼得水，见秦孝寺做豆腐是行家里手，就将作坊交他打理，自己腾出手和小妾厮混去了。
时令已到冬天，长安城里冰天雪地。一天早晨，秦孝寺起了个大早上豆腐房磨豆腐，却见门口躺着一个人，已经冻僵了。秦孝寺大惊，慌忙将他抱到屋里点亮油灯去看，竟是患难兄弟班金蝉。探探鼻翼还有气息，忙给他灌下半碗热汤，又给她盖上厚棉被暖身子。
天快亮时班金蝉醒了，秦孝寺紧紧抱住他道：兄弟，可把哥哥吓坏了，你怎么到了长安？多亏哥哥起得早，否则咱兄弟恐怕
班金蝉见秦孝寺抱着他，脸上突然泛起红晕，轻轻推开秦孝寺道：大哥认错人了，我叫石囡儿，不叫班金蝉！
秦孝寺哈哈大笑：兄弟莫不是戏弄我？这才几个月不见，怎么就改名叫石囡儿了？忘了咱们在阴山上给胡人开石筑路的日子了？
石囡儿瞪着好看的眼睛看着秦孝寺，羞羞地说：我真的叫石囡儿，从来就没去过什么阴山阳山，大哥准是认错人啦！
秦孝寺笑得山响：兄弟真会开玩笑，秦孝寺才二十来岁还咋会糊涂认错人？说着坐在石囡儿跟前执起他的手，指指金蝉项坠道：怎么说我认错人？金蝉项坠不就是见证嘛！
石囡儿这才想起脖子上的项坠，摘下来拿在手中问：大哥见过金蝉项坠？秦孝寺将项坠提溜起来笑道：半爿项坠在阴山上兄弟就让我看过，还说因为半爿项坠，爹爹才给你起名班金蝉
石囡儿云里雾里，他的金蝉项坠是只有半爿，但一直挂在脖子上，秦孝寺在哪里见过？可他又说得有鼻子有眼，看来这事蹊跷。禁不住问道：大哥说在阴山就见过只有半爿的金蝉项坠？
秦孝寺点点头。石囡儿打个激灵，这就怪了，世上还有第二个佩戴半爿金蝉项坠的人？心里想着，扯下方巾，亮出一头秀发：大哥看看我是不是你的班金蝉兄弟？
秦孝寺见石囡儿是个女的，立即松开她的手，惊慌失措地站起来：我的娘啊！你怎么会是女的？说着朝后节节倒退。
石囡儿笑了起来：大哥真是的，一个女人就吓得六神无主？莫非女人会吃人不成！
不不不！秦孝寺无地自容地说，我不知道你是女的，还当是我的兄弟班金蝉呢！石囡儿坐在炕沿上说：小妹是岐州人，自小和婆婆相依为命。前不久婆婆故去，我被歹人劫到长安欲卖到烟花之地，好不容易逃了出来，流落街头，又冷又饿，闻得这里有豆腐香，想来讨点儿吃的，谁知昏死在门口，若不是大哥搭救，小妹恐怕早被冻死了！说着双膝跪倒，纳头便拜。
秦孝寺慌忙扶起她：救人一命，胜造七级浮屠，但小可实在不知姑娘是女儿之身，适才有所冒犯，望姑娘莫怪！
石囡儿笑道：大哥这是哪里话，我感激还来不及哩！秦孝寺接上话头：这就怪了，我被胡儿掳到阴山破石筑路，结交了一个兄弟叫班金蝉，和你长得一模一样，身上也有半爿金蝉项坠，你说奇不奇？石姑娘，你可知道金蝉项坠的来历？
石囡儿默默流泪：婆婆过世前才告诉我，那一年她在白水河捞鱼，见上游飘下一只木盆，便将木盆勾到岸上，里面竟是一个不足月的婴儿，脖子上挂着半爿金蝉项坠。婆婆无儿无女，老伴也先她而去，便将婴儿收养。这个婴儿就是我，因为我是女的，婆婆便起名囡儿，至于石姓，纯粹是取拾来之意
秦孝寺听得张口结舌，忽听门外一阵哄乱：起火啦，起火啦！秦孝寺急急跑出门去，见那火从白老板房里烧起，正以不可阻挡之势向豆腐房这边扑来。秦孝寺急忙呼唤街坊救火，石囡儿也提着水桶帮忙灭火
大火最终扑灭，但白老板和小妾却命丧火海之中。官家勘验完现场得出结论：白老板只顾和小妾风流快活，不小心弄翻了火盆，酿成大祸
一把火烧死白老板和小妾，也烧光豆腐作坊的全部家当，秦孝寺身无分文，他对石囡儿说：小可本想供姑娘一日三餐，但豆腐作坊化为灰烬，秦孝寺一贫如洗，不知姑娘有何打算？
石囡儿语出惊人：我在京城举目无亲，就想跟着秦大哥，秦大哥不会嫌弃吧？秦孝寺心头一凛，自从他知道石囡儿女子之身后，便对她产生了一种奇妙的好感，只是说不出口。此刻听石囡儿这么说，秦孝寺脸上顿时有了光彩：我怎么会嫌弃姑娘，倘若你在身边，天大的困难我秦孝寺也不惧怕说到这里，猛然想起衣兜中的龙凤金钗，兴奋地说，我怎么把它忘了呢？
秦孝寺拿着龙凤金钗，在石囡儿的陪同下来到京城最大的当铺。当铺的朝奉只看了金钗一眼，便即惊得目瞪口呆，问秦孝寺怎么会有龙凤金钗，秦孝寺也不隐瞒，说：这是我娘送我的傍身之物，如今走投无路，只好拿来换几个钱。
朝奉让秦孝寺等上片刻，转身入了内堂，不多时领着一个健壮汉子走了出来。那汉子一见秦孝寺，纳头便拜：殿下驾到，龙子镖有礼！秦孝寺丈二和尚摸不着头脑，那自称龙子镖的汉子站起身来，将他和石囡儿请进屋里让座敬茶，喜形于色地说：殿下先在这里用茶，小人去去就来！
秦孝寺不知说什么才好，这个龙子镖为什么喊他殿下？正自浑浑噩噩，忽听外面一阵脚步声响，许多全副武装的军士突然在当铺门口排成两行。秦孝寺以为是来抓他和石囡儿的，惊得不知所措，有人高声喊道：皇上驾到！众人纷纷跪地恭迎，秦孝寺和石囡儿也赶忙跪在地上。
皇上走上前来扶起秦孝寺，打量了半晌，问道：你娘叫陶婉儿？你是他的儿子？
秦孝寺定了定神，说：我娘是姓陶，可叫不叫婉儿她没告诉我。皇上哈哈大笑：有龙凤金钗为证，你娘准是陶氏婉儿！接着又问，你今年多大年纪？你娘对你说过从前的事情吗
一旁的龙子镖对秦孝寺使了个眼色，小声说：殿下还不赶紧拜过父皇？秦孝寺这才明白龙子镖为什么唤他殿下，原来陶氏是娘娘，而龙子镖将自己当成皇子啦！秦孝寺慌忙跪地禀告皇上：小人秦孝寺卖豆腐出身，并不是娘的亲生，两年前见娘在原州兔儿沟破窑洞里孤苦伶仃，小人便认她做娘，娘才有了小人这个儿子
皇上怔怔良久，怅然若失地说：原来这样，看来是寡人福薄，命中无子了！龙子镖慌忙请罪：臣下失察，犯了欺君之罪。皇上道：爱卿何罪之有，这全是二十年前的兵祸所致
二十年前，胡人围攻京城，皇上在贴身侍卫龙子镖护卫下逃到秦州，敌兵退去后返回京城，但太子和几个皇子都命丧敌手，皇上痛不欲生。龙子镖进言：圣上在秦州不是还有个陶娘娘吗？说不定她为圣上留下了骨血皇上便让龙子镖前往秦州迎接陶娘娘回京，但陶家庄被大水夷为平地，陶娘娘生死未卜。光阴荏苒，皇上一天天见老，无人继承大统的烦恼使他寝食难安。龙子镖又来进言：臣下认为陶娘娘还活着，娘娘生的龙子就在民间，只要找到皇上当年御赐的龙凤金钗，就能找见他们母子。皇上于是下旨让各地当铺密切注意龙凤金钗，这才有了之前的那一幕。
龙子镖见皇上愁眉紧锁，宽慰他道：圣上勿忧，秦孝寺虽然不是皇子，但娘娘总算有了下落，臣等这就接她回京。于是带上秦孝寺、石囡儿，还有十几个精干卫士连夜向原州赶去。
一行人来到寺头岭，陶娘娘正在院子里缝补衣裳。龙子镖双膝跪倒，声泪俱下：娘娘，臣下终于找到您啦！
陶娘娘见龙子镖突然来到，又惊又喜，将他扶起来道：龙将军怎会找到这里？龙子镖拿出龙凤金钗，指指一旁的秦孝寺说：都是你这个干儿子穿针引线，小人才知娘娘在穷乡僻壤受苦
秦孝寺上前拜过母亲，倾诉了长安一行的坎坷遭遇，陶娘娘泪流满面，声声哀叹中讲述了龙凤金钗的来历。
二十年前，陶婉儿是名震秦州的美女。有天晚上秦州知府突然来到她家中告诉婉儿的父亲陶立本，说皇上龙驾秦州，身边没有女眷，让婉儿前去伴驾。陶立本便将婉儿送到府衙。婉儿在秦州伴驾半年，皇上对她宠爱有加。不久勤王之师收复京城，皇上匆匆离开秦州，走到半路，方才想起没向婉儿道别实在薄情，便让龙子镖将龙凤金钗和一只金元宝送给婉儿留作纪念。当时婉儿已经有孕在身，皇上离开秦州的第二年，婉儿便在陶家庄产下一对龙凤胎。陶立本喜出望外，当即打了一枚硕大的金蝉项坠，掰开为两爿，合成为一体，其用意是一胎两婴，各佩一爿。
就在婉儿母子眼巴巴等待皇上接她们进京时，一场洪水袭击了陶家庄。陶立本为保皇子，找来两只大木盆扛上高坡，交代婉儿：大水如果漫上来，你们母子坐进木盆或许能保住性命！大水很快就漫上了高坡，婉儿将两个婴儿分别放进木盆，给他们脖颈上各挂半爿金蝉项坠，作为日后相认的信物。木盆顺流而下，婉儿的父母家人都葬身于洪流之中。而陶婉儿幸运地抓住了一棵参天古树
听陶娘娘说完，龙子镖神情大振：这么说娘娘为皇上生了龙凤胎？婉儿仰天长叹：生是生了，但两个孩子不知还在不在人世龙子镖道：娘娘福大命大，孩子必定安全无恙。
却见秦孝寺手舞足蹈，拍手说道：哈哈，好事全让我碰上啦！陶娘娘问他碰上了什么好事，秦孝寺就将他在胡营结交班金蝉的事情说了出来。陶娘娘放声大哭：这么说我儿还活在世上？
龙子镖也不禁狂喜：皇上有子！皇位有人继承啦！秦孝寺拽拽龙子镖的衣袖，说道：将军先别忙高兴，还有喜事呢！说着拉起一旁的石囡儿对陶娘娘道，娘，你看看她像谁？
陶娘娘这才仔细打量起石囡儿，发觉竟和年轻时的自己十分神似。陶娘娘一把抓住石囡儿的手：孩子，你是
未等石囡儿答出话来，秦孝寺已接口说：囡儿，还不把金蝉项坠拿出来让娘看看？石囡儿从脖子上摘下半爿金蝉项坠递给陶娘娘。陶娘娘一看，抱住石囡儿放声大哭：果然是娘的孩子，老天睁眼，让你和孝寺哥哥相遇
龙凤金钗使母女相逢，又知道了儿子的下落，陶氏夫人容光焕发，当即乘坐车辇向长安赶去。走到岐州天已黄昏，一行人投宿岐阳客栈。店老板听说来了贵客，特意过来迎接。秦孝寺一见大喜，原来这店老板不是别人，正是和他在阴山脚下走散的班金蝉。
那一日班金蝉找不到秦孝寺，只得只身一人逃回中原，途中碰上岐州商人李百万，二人结伴而行，李百万见班金蝉勤勉老实，就请他到岐州打理客栈生意。众人问起他的身世，竟和石囡儿毫无二致，也是养父母从河水中一只大木盆里拣来的。
陶娘娘与班金蝉母子重逢，抱头痛哭一场。第二天回到京城长安，班金蝉和石囡儿见过父皇，认祖归宗。班金蝉被立为太子，石囡儿被封为公主。秦孝寺功劳最大，又和公主石囡儿两情相悦，皇上赐婚，他当上了驸马爷。
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