从前，有一个人，他家里连穷了八辈子，所以人家都叫他穷八辈。
穷八辈打算找一个算命的先生给他算算为什么他家祖祖辈辈会这么穷？
他听说北方有一个做绣花针的老先生很会算卦，于是，他就向着北方的方向，沿路乞讨去寻找这个算命先生。
穷八辈在路上走的时候，先是遇到一家人家，也想算算卦。据这家的主人说，他家种了棵杏树，十年没长杏，想算算为什么？这家的主人就委托穷八辈替他家找人算一卦。穷八辈就答应下来。
穷八辈又走了几十里路，他又碰到一家人家。这家的主人告诉穷八辈说他家种了一棵桃树，每年，这棵桃树上结的小桃每长到指头顶大的时候，就统统烂掉，连续八年了都如此，也想委托穷八辈替他家让算命的先生算算这是为什么？穷八辈又爽快地答应了。
穷八辈又走了几里路，听说有一家人家，生了个闺女二十岁了还不会说话。这家主人就委托穷八辈替他家求那个做绣花针的老先生算算是怎么一回事？穷八辈点头答应。
这一路上，穷八辈受了不少苦。夏天，他的脸被烈日晒爆了皮。冬天，他的手脚都冻的肿得很厉害。结果，穷八辈从夏找到冬，也没找到那个算卦的先生。这时，他垂头丧气地对天发问：我自己受穷倒也罢了，可我受那三家人家所托，如找不到算卦的先生，我如何向人家交代？老天爷呀，帮帮我吧！他的话刚落音，突然，他看到一个老头，手里拿着根铁棒在石头上磨。穷八辈就很有礼貌地问：老爷爷，您想把铁棒磨成什么呀？老先生说他要把铁棒磨成绣花针。穷八辈又问：老爷爷，这么粗的铁棒能磨成绣花针吗？老先生回答他说：只要功夫深铁杵磨成针。聪明的穷八辈立刻想到这位老者一定是他要寻找的那个算卦的先生。于是，他扑通跪倒在地说：老爷爷，请您先给我算算那家人家的杏树为什么不长杏？老先生说是因为他家的杏树底下有十缸金元宝，把元宝挖出来就长杏了。穷八辈又问道：老爷爷，那家人家的桃树为什么结的小桃会烂掉？老先生回答他说，那家的桃树底下埋着十缸银锭，把银锭挖出来，他家的小桃就不会烂了。穷八辈又问道：老爷爷，那家人家的闺女为什么二十岁了还不会说话？老先生说等她见到她心仪的人就会说话了。穷八辈最后问道：老爷爷，我们家为什么会穷八辈？老先生告诉说他一年只算三卦，说完后立刻不见了。穷八辈心想：虽然自己的卦没算成，但是，替那三家算成了也值得高兴。他先把第一卦告诉了那栽杏树的人家。那家真的从杏树底下挖出了十缸金元宝，就送给了穷八辈两缸。他要死活不要，可是人家硬是给他送到家里去。他又把第二卦告诉了栽桃树的人家，那家也真的从桃树底下挖出了十缸银锭，也送给了穷八辈两缸。
最后，穷八辈把第三卦告诉了那家闺女不会说话的人家，他说完后，刚想离开，那家的闺女从楼上走下来，开口挽留他。后来，那个闺女就许配给穷八辈当了媳妇，自此后，穷八辈变成富人。
