蒙古派人和南宋联络，要南宋出兵，两面夹击，合取金国。
当时金朝统治比较腐朽，军纪松弛，军队战斗力下降。加上蒙古新立国，部队纪律严明军士勇敢善战，加上南边南宋的进攻，金国南北不能兼顾，因此，战争开始后，金兵节节败退，丢失了大片的国土。
金主完颜守绪连连接到前线告急的奏章，急得坐卧不安，这一天他正在发愁，太监宋珪拿着几份奏折进来，跪下奏道：“启禀皇上，前线又有奏报。”完颜守绪哪里有心情去翻阅，便说道：“念。”宋珪念道：“枢密院奏：邓州节度使移刺瑗叛降宋兵，蒙古与宋珪联合，攻我唐州，唐州守臣乌古论黑战死，主帅薄察某被部下兵卒所食，唐州失守，蒙兵已向我蔡州攻来。”完颜守绪大惊失色，问：“岂有吃人肉之理？”宋珪说：“回皇上，唐州困已久，城中粒米皆无，士卒生变，所以……”完颜守绪心乱如麻，不愿再听，挥挥手说：“好了，你下去吧!”完颜守绪伏在桌案上，泪水不禁滚滚而下，既哀叹国土沦陷，祖宗百年基业眼看就要断送，又悲伤良将战死，国家再无可用之臣。转而想到南宋，不禁哀叹一声，自言自语地说：“虎落平阳被犬欺呀，想当年宋朝对我大金百依百顺俯首称臣，今见我朝有难，竟趁火打劫，落井下石，宋主真是个糊涂蛋，蒙古灭了西夏，又打我大金，其意在统一天下，宋不助我，反而去帮蒙古，迟早会引火烧身。蒙古的下一个目标，便是大宋了。”这年秋天，蒙古军一路夺城拔寨，前锋已逼近蔡州城下，金朝已经山穷水尽，到了生死存亡的紧要关头。完颜守绪还想最后一搏，召集众将商量如何守城，等众将一到齐，完颜守绪站起来，说：“诸位将军，我大金朝建国已有多年，这其中有你们父辈、祖辈的汗马功劳，而你们也征战多年，实为国家柱石。如今危难之时，你们愿与我共患难，可谓忠良之臣，现在敌军攻城，此正是你们杀敌报国的好时机，我愿与你们同心协力，共抗敌兵。”众将齐声回答：“臣等誓死报国，任凭陛下差遣。”完颜守绪一阵感动。当下分兵派将，总帅娄室、副帅完颜承麟驻守城东，副枢乌古论镐守城南，殿前都检点几林答胡土守城西，忠孝军元帅王山儿守城北。分兵已毕，完颜守绪说：“来呀！赐酒。”众将举杯，还未来得及喝，只听外面杀声震耳，知是蒙古军攻城，于是放下酒杯，齐声说：“我等先去杀敌，杀退敌兵后再饮此酒。”完颜守绪点头说道：“愿诸将官旗开得胜，马到成功。”金朝将士经过一番动员，得到极大鼓舞，他们率兵死战，杀退了蒙古军一次次的进攻，蒙古军主帅塔察尔原认为金军已毫无斗志，蔡州唾手可得，可没想到金兵士气如此旺盛，攻了几次都失败了，自己却伤亡很多，于是下令，筑土围城。完颜守绪见金兵筑土围城，心中稍定，对将士说：“蒙古兵远道来攻，粮草肯定接济不上，只要我们能坚持3个月，那时天寒地冻，蒙古军未带冬衣，必不战而退。”但完颜守绪没有料到，11月间，宋军派孟珙率兵1万，送来3万石粮食来到蔡州助战，蒙古军既得援军又有了粮草，坚定了拿下蔡州的信心，主帅塔察尔说：“城中粮草最多够吃3个月，只要我们围困他们3个月，城不攻就会自破。”因此加紧围城。快到年底时，城中粮食已经吃完。士卒饿得都站不起来，更别说守城打仗了，完颜守绪于是下令杀马，犒劳守城兵将，连他最喜爱的坐骑白雪骥也被他亲手杀掉。
完颜守绪忧心忡忡，亲自巡城，看到城外敌军又有攻城迹象，不禁焦虑万分，忽然间眉头一皱，计上心来，他召来守城将士，告诉他：一到晚上，就用水从城墙上浇下。当时天气十分寒冷，滴水成冰，水在城墙上结了一层薄冰光滑异常，难以攀爬。又命军士支起一口口大锅，将水烧开，敌军攻城，就用热水往下倒。这个办法果然有效，第二天，敌人攻城，几次都未攻下，反而烫伤不少军士，主帅塔察尔十分焦急，一个谋士对他说：“大帅，我们不如挖掘地道至城墙下，安放炸药，将城墙炸开，则我军就可进入，城可破也!”塔察尔连说好计。于是便掘地道炸城，不久地道掘好，蒙古兵又开始攻城，随着轰隆一声巨响，西城墙被炸开，蒙古军想从缺口冲入，金兵奋力抵抗。蒙古兵冲了几次都被打退了。全城的百姓都来帮助修补城墙，许多女人都穿了男人的衣服，到城边来搬石、运土，守城军士深受感动，更加拼死守城。但是守军毕竟寡不敌众，经过一番激战后，外城失守，炮兵总帅王锐杀了元帅夹给合当骨，投降敌军。
转眼新年(公元1234年)到了，这时，全国只剩下小小的蔡州内城，完颜守绪哪有心思过年，下诏免去一切朝贺之礼，一个人在后殿里，望着祖先的画像痛哭流涕：“不肖子孙，有负祖宗重托，把大金基业丢了。”正哭时，宋珪来到后殿，说：“陛下，张天纲求见。”完颜守绪擦干眼泪，来到前殿，张天纲上前叩见，完颜守绪说：“免礼吧！你可知道蔡州城有何灵验之神？”张天纲回答：“听说城外柴潭的水神很灵。”完颜守绪说：“那好，你立即给我写一篇祭文，封柴潭水神为护国灵应王，愿天神保佑我大金。”但大金并没有得到神的保佑，蒙古军不断攻城，金兵损失惨重，守城的人已不足千人，完颜守绪见大势已去，考虑一番后召集群臣，宣诏：“传位于宗室，东面帅完颜承麟。”大家非常吃惊，完颜承麟赶忙跪下说：“臣不敢奉诏，陛下你是个圣明的君主，现在国家正在危险之时，正需您来支撑大局，我有何德何能取代陛下呢？”完颜守绪说：“你就不用推让了，朕不善骑马奔驰，而你久经沙场，又有大将之才，只盼你能杀出重围，待有机会重整大金江山。”说完把玉玺交给了完颜承麟，完颜承麟见再也无法推辞，接过玉玺，匆匆即了皇位，便又急忙守城去了。完颜守绪回到寝宫后，思绪万千，再也睡不着，心想：“大金百年基业就这样断送在我的手里，我有何面目去见列祖列宗。”正在胡思乱想，忽然听到一片喊杀声，而且喊杀声越来越近。他急忙走出寝宫，宋珪慌慌张张，连滚带爬地跑了进来：“陛下，敌军进城了。”完颜守绪一下子呆住了，他没想到敌军会这么快就攻破了城。他正在发愣，宋珪说：“陛下，别愣着啦，快跑吧!”完颜守绪说；“到处都是敌兵，往哪里跑。”宋珪说：“留得青山在，不怕没柴烧，我们逃出去，或许还有东山再起的机会。”拉着完颜守绪就跑，但刚到城门，就被一小队蒙古兵捉住，蒙古兵将他押送到元帅面前，蒙古元帅要他投降，他说：“我堂堂大金国皇帝，岂能投降与你，赶快把我杀了!”于是，蒙古人杀死了完颜守绪。完颜承麟死力拼战，杀死数百人后，精疲力竭，被敌人乱箭射死，金国至此灭亡。
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