1728年，清世宗雍正帝设立正音书馆，在全国推行北京官话。他谕令福建、广东两省推行汉民族共同语（旧称官话），并规定举人生员巩监童生不谙官话者不准送试。意思是，读书人若听不懂官话，不会说官话，就不能参加科举考试。
一个把满语视为国语和民族标志的满族皇帝，此时却破天荒地下了一道推行汉语普通话的上谕，在当时引起了极大的反响。
上谕颁布后，闽粤二省的各个郡县普遍建立了正音书院，教授官话，凡是走读书、考试、当官之路的读书人都要懂得官话。甚至一度规定，不会讲说官话的童生，不得考取秀才。
雍正帝的推普上谕不可谓没有远见，推普措施似乎不可谓不力，然而收效甚微。据记载：初时甚为认真，无如地方官悉视为不急之务，日久皆就颓废，至嘉庆、道光时，福建仅存邵武郡城一所，然亦改科制，广东则更无闻矣。
推普上谕尽管没有达到理想的效果，但还是有一些积极作用和影响的。作为推普的首倡者，雍正帝为后来的张之洞等提出官音统一天下语言的思想和举措奠定了基础。1902年，张之洞、张百熙等为清廷制定《学务纲要》指出：中国民间各操土音，致一省之人彼此不能通语，办事动多扞格，兹拟官音统一天下语言，故自师范以及高等小学堂，均于中国文一科内附于官话一门。其练习官话，各学堂皆以用《圣谕广训直解》一书为准。
显然，张之洞等人的推普思想继承和发展了雍正帝推普上谕的精髓，并加以发展。1909年，清政府资政院开会，议员江谦正式提出把官话正名为国语。
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