一位澳洲主妇恐怕永远也无法忘掉26年前的一天。那天清晨，迎接她的不是一杯醇香的咖啡，而是自己花园里一封意外出现的短信：
亲爱的妈妈，我不能再过这样孤独的日子了，我要离开去看看外面的世界。别担心，我会回来的。爱你的比尔博。
面对失踪的比尔博，警察恐怕也会一筹莫展。因为离家出走的并不是叛逆的青少年，而是一直在这个花园里安居乐业的小矮人塑像。
在西方人的花园里，带着红色尖顶帽、留着白色长胡子的小矮人可是个相当重要的角色。它们最早出现在19世纪的德国。那时，图林根地区的陶瓷匠菲利普以圣诞老人、《白雪公主》里的小矮人和希腊神话里开采银矿的矿工为原型，创造出了一个红土小人塑像。从此，小矮人就像土地神一样，守护着德国人的花园。
据说，如今整个德国已经拥有上亿个小矮人雕像，此外还有300多万个藏在英国人的花园里。每个白天，它们总是一动不动地待在风信子花丛或蔷薇灌木丛中。但据说，一到夜晚，这些神秘的地下工作者就会变得忙碌起来：只要用带着魔法的手指碰碰植物，树叶会变绿，花朵会开放，清澈的溪水也会来这里浇灌土地。
主人们会给小矮人起名字，甚至在摆弄花草时还时常和他们聊聊天儿。
小矮人的故事在花园里流传了100多年，直到1986年，比尔博从澳大利亚离家出走。毫无疑问，这个小塑像被某个喜欢恶作剧的家伙偷走了。
但对于小矮人爱好者来说，比尔博事件还仅仅是个开始。从那以后，许多人刚刚睡眼惺忪地拿着报纸走进花园，就会发现陪伴他们许久的小朋友已经失踪了。其中的一些倒也算不上完全消失，因为绑架者会带着小矮人在全世界旅行，在一些著名的景点为他拍照留念，再将这些照片寄回给焦虑的主人。
那些始作俑者可完全不把自己看作罪犯，甚至恰恰相反，他们宣称自己在从事一项伟大的事业：解放全世界饱受奴役的花园小矮人！让它们回到野外去！
为了达成目标，他们有时会把它们带去世界各地拍照；有时会把它们放进稍远些的树林；有时则为它们重新喷漆，令失主更难辨认。
意大利托斯卡纳地区的一个小村庄也正在积极筹建欧洲小矮人避难所，以接收越来越多的自由人。避难所宣称：你们在这里的生活会受到保护，再也不用回到那座小小的花园监狱里去了。
如今，带着小矮人雕像去世界各地拍照留念仍旧是一种挺流行的活动。一个台湾男孩就带着小矮人来到欧洲，不过那个穿着蓝色工装裤、手里拿着把斧头的小矮人怎么看都是个热爱劳动的人。甚至在埃菲尔铁塔前，它都现出了一种哗！终于把铁塔盖好了的表情。
这位持斧小矮人每次出现都会引起围观，他们终于自由了！
