“阿若，你再坚持一下。再有一夜工夫，红玉刺便可大功告成了！”铸剑师阿苦跪在妻子榻前，喃喃地道。但瞧他脸上的神色，却没有半点“大功告成”的喜悦，有的尽是无边无际的悔恨与悲痛。
阿若勉强睁开眼，看了看丈夫那张因连续熬夜而显得瘦骨嶙峋、形似枯木的脸，心中便是隐隐一痛。她想伸手抚摸他，安慰他一下，告诉他，自己一直都在他身边。可她一动念就觉得肩窝处传来一阵钻心的痛，这才隐约记起，她仅存的那条骨骼完整的右臂，昨天晚上已被丈夫用剔骨小刀将臂骨抽离了出来。
见此情景，阿苦不由得心头一酸，双眼一热。他怕妻子看见，忙扭过头去，却正瞧见墙上悬挂着的三十四根骨刺，每一根都莹白如玉。
那……是他一根根从妻子的身体里取出来，然后一根根精心打磨而成的呀！每一根骨刺上，都饱含着妻子无尽的爱意和自己吞江吐海也难以稀释的苦痛。阿苦眼中含泪，满世界都模糊不清，只有那三十四根骨刺的尖端闪烁着三十四点锐利无比的锋芒，一直刺到他的心里。
他强忍着心头的悲痛，满眼温柔地望着妻子：“阿若，你可还记得，我们初识那天，你说过的话么？”
阿若轻轻点了点头，笑道：“记得，我怎么会不记得呢？”
阿苦替阿若将额头上的一绺秀发拢到耳朵后面，合着她的声音，一起轻柔地道：“我相信，你一定能制出一件惊世骇俗、冠绝天下的神兵利器。”
阿苦眼中的泪几乎要滚落下来：“阿若，你知道的。当时，师父瞧不起我，同门师兄弟瞧不起我，武林同道也瞧不起我，我几乎要放弃了。若不是你出现在我面前，我想我早就回到乡下，终老此生了。”
阿若温柔地笑道：“你不能放弃，你是天下独一无二的铸剑师。若你不去铸造兵器，纵然不是你的损失，也是武林的一大损失。”她身子虚弱，勉强说了这几句话，已然气若游丝。
阿苦爱怜地在她额头上轻轻一吻，柔声道：“你累了，睡一会儿吧。”
阿若却固执地摇了摇头：“不，我不睡。”她一面急促地喘息，一面闭眼休息了片刻，再次睁开时，眼中便有了一丝不容置疑的光彩，“我等这一天，已经等了三十年了，我怎能错过？再说，过了今天，你还愁我没机会好好睡一觉吗？”
阿苦无奈一笑，俯身轻柔地将胳膊从她脖颈下穿过，另一只手小心翼翼地托起她的后背，将她抱了起来。
阿若的四肢骨骼和肋骨已被阿苦一根一根全部抽掉。当时，阿苦很仔细、很小心地抽出每一根骨骼，并仔细地将皮肉复原，用药物止血，让皮肤看起来只有一道细小的伤痕。她所受的痛苦，既然他无法替她承担，那至少也该让她留有一个完整的自己，哪怕只是表面上的完整。
阿苦抱着她，犹如抱着一个初生的婴儿，轻轻走到一个大澡桶前。
澡桶下生着一盆火，将澡桶里的水烧得滚沸。滚水里放了许多叫不出名字的药材，一层层从中间翻起来，然后再从四周沉下去，红绿相间，纷扰驳杂，显得甚是诡异。
阿苦轻轻地将阿若放入滚沸的药水中，只留头颈在水面以上。
阿若猛地一锁眉头，嘴里倒吸一口冷气。
阿苦忙抱住她的头颅，颤声道：“我知道，这很痛苦！但没有办法。前几天，我只是把你体内‘牵机’的毒控制住，可今天，我要做的，却是把它引发出来。一定会很痛苦的。”
“阿苦。”阿若轻唤了一声，细弱蚊蝇地说，“我的锁骨漂亮吗？”
阿苦轻轻低头，瞧了瞧阿若颈下那两根泛着桃红色的锁骨。随着她浅浅地一呼一吸，那莹玉一般薄亮的肌肤轻轻皱动，两根锁骨便似有了生命一般微微颤动着。
阿苦微笑道：“漂亮！这是我今生今世见过的最漂亮的锁骨。当年，我也正是偶然偷瞧到了这两根锁骨，才发誓非你不娶的。”
阿若脸上漾起一抹红晕，艳若桃花。她不胜娇羞地一低头，一如她当年第一次听他夸奖自己的锁骨时试图掩饰的样子，却把锁骨衬得更加艳丽。只听她含羞脉脉地道：“不如，你把这两根锁骨都取走吧。一根去刺杀金柄侯；另一根给你留作纪念……”
“嘘——”阿苦轻嘘了一声，“等杀了金柄侯，这根红玉刺仍然是我的，任谁也别想把它从我生命中抢走。另一根，你留作来世的信物。我会在人海茫茫中，凭着这根锁骨再次找到你。”
阿若点了点头。阿苦看着她的样子，眼中的泪水终于遏制不住地夺眶而出，滴在阿若的脸上，落入沸滚的汤药里。
他们絮絮叨叨地把这一辈子的经历都回忆了一遍，却犹自不知疲倦。而阿若就这样在药水中泡了一夜，那两根锁骨越发鲜艳了。
不知不觉间，天已大亮。“咔咔咔咔”的一阵响，机关启动，石室的门开了。两个身披重铠的人走进石室，走到阿苦身后丈许处立定，躬身抱拳道：“今天已是七月十五，鬼节。金柄侯让我等着问一问苦大师，兵器可曾制好了？”
他们虽然身披重铠，浑身上下只露着两只眼睛，可依旧全身戒备，神色紧张。也是，面对天下有名的铸剑师，任你如何防护，怕也难保万全。
阿苦冷然一笑：“我要为我妻儿报仇，只会杀金柄侯一人，决不牵累他人，你们如此战战兢兢，未免太谨慎了”说着踱到墙边，在桌子上铺开一块熟牛皮，将那三十四根骨剌一根一根地插入熟牛皮上的小孔中，一面装，一面说，“你们去告诉金柄侯，就说兵器我已经制好，这便去刺杀他：要他多多提防便是！”
两人如释重负，躬身为礼，忙不迭地退出去了。
阿苦爱怜地看了阿若片刻，柔声道：“阿若，时辰到了。你先走一步，我随后就来：黄泉路上，我不会让你寂寞的。”说着伸出手指轻轻抚摸了一下她的锁。旨，从袖中摸出那柄剔骨小刀，解开衣领，顺着自己的锁骨猛然一刀切了下去。
顿时，血流如注，染透了半幅衣衫。
金柄侯身材高大，纵然是坐在大殿正面的太师椅上，也比在他身边服侍的丫环高出许多。他头戴金冠，一身儒服，五绺长髯轻垂下来，潇活飘逸中带着几分儒雅。他那一双凤目又细又长，闪烁着两点光芒，饶有兴趣地瞅着站在阶下的阿苦，笑道：“你还不亮兵刃？”
阿苦迷离的目光逐一从大殿上的几个侍女、侍卫身上掠过，冷然道：“我在等金柄侯让这些下人们都退出大殿。我不想伤及无辜。”
“哈哈哈哈……”金柄侯纵声长笑，从身旁侍女托着的果盘中摘下一枚葡萄，扔进嘴里，一面嚼一面道，“你未免自视过高了。我既然敢答应给你一个尽力施展的机会，就不怕你跳出我的五指山！若让你在我面前伤了我的人，我金柄侯还怎么在江湖上混？”说着一挥衣袖，一股飙风疾扑而下，吹得阿苦整个身子晃了晃，须发、衣袂都飘扬起来。
阿苦咬牙切齿地道：“金柄侯！枉你也是江湖中有头有脸的人物，为人处世，竟然如此卑鄙！为了得到我铸就的绝世神兵，先杀我儿子，又鸩我妻子。这份仇怨，今日该当了结了！”说着从怀中摸出那一卷熟牛皮，展开来缠在腰间，就见上面并排插着长短不一的骨刺。
他的手指逐一从骨刺上掠过，心头不免涌起一丝异样的感觉：“今日，我就用取自我妻子身上的这三十四根骨刺，来取你性命，告慰他们的在天之灵！”说着左手一抹，将一枚尺许长的骨针扣在手中，冷然道，“这一根，是用阿若的臂骨打磨而成的。要伤的，自然也是你的手臂！”说着一扬手，骨刺飞射而出，直向金柄侯左臂射去。
金柄侯对此全然不放在眼中，淡淡地道：“就让我瞧瞧，你用你妻子的全身骨骼打造的究竟是何种神兵。”说着撮嘴一吐，“扑”的一声吐出一颗葡萄籽，半空里撞上骨刺。那骨刺极为锋利，竟凌空将葡萄籽从中劈碎。可金柄侯虽只轻轻一吐，却含有深厚内力，骨刺被葡萄籽撞偏，“哧”的一声射入旁边一根柱子，大半没入其中，只留半寸许的一截在外。
金柄侯猛然站起身，惊喜万分地瞅着那截骨刺，忍不住叹道：“苦大师果然名不虚传！一根轻脆的骨头，竟能打磨得如此锋利，不愧为神兵！”
阿苦此时却已摸出八根略带弯弧的骨刺，冷然道：“这八根取自阿若的肋骨，要让你开膛破肚！”说着随手一扬，这几根骨刺出手，竟不走直线，旋转着绕过大殿中的柱子、烛架，从四面八方射向金柄侯。
有的骨刺撞上墙壁，竟然倒转而回，去势非但未减，反而声势倍增；更有的骨刺两两相撞，互相一兜一转，双双向金柄侯射去。但阿苦仍未停手，又取出三枚骨刺，顾不上跟金柄侯再哕唆，一面高纵低俯，一面从各个角度出手。就听殿内呼啸声不断，到处都是骨刺闪烁的锋芒。
金柄侯脸色不由得一变，纵身而起，两只衣袖铺散开来，左遮右挡。他两只衣袖上蓄满了内力，但凡有骨刺被他拂中，即刻便被击飞。但阿苦的手法另有一绝，当一根骨刺被击飞之际，他便有一根弧形骨刺出手，半空中将那骨刺兜转回来，继续射向金柄侯。
转眼间，熟牛皮上已然空空如也，除了阿苦手中兀自攥着的两根和射人柱子的一根外，剩余的三十一根骨刺都紧追着金柄侯的身影，在大殿内旋转飞刺。
“哧哧”两声，却是金柄侯的衣袖被骨刺击中，顿时撕裂开来。然而金柄侯却丝毫不落下风，纵声长笑：“好！果然有些门道。”双手抓住胸前衣襟，奋力一扯，登时将外袍扯成两片。只见他双手挥舞，袍子席卷开来，顿时将两根骨刺卷了进去。
金柄侯冷然一笑：“且看你这骨刺称不称手！”他的双手继续挥舞，那两根骨刺竟从袍子底下激射而出，反击阿苦。
阿苦神色冷峻，伸手将当先一根骨刺抓在手中，只觉掌心火辣辣的，却是骨刺上携有金柄侯的深厚内力，他竟克制不住，险些脱手而出。阿苦一咬牙，五指发力一攥，已然沥出血来。第二根骨刺射到时，阿苦不敢再接，却用手中骨刺当腰一挑。他力道用得极巧妙，那根骨刺非但没被他挑飞，反而沿着他手中的骨刺急速旋转起来。阿苦身子兜转，将两根骨刺上的力道削弱几分，顺势抛射而回。
但此刻，金柄侯又将三根骨刺收入袍中，兜转着向他射来。阿苦脸上掠过一丝决然之色，对这三根骨刺竟然不管不顾，纵身前扑，双手铺张开来，将半空里的骨刺尽数拨转，射向金柄侯。
“哧哧哧”三声，却是那三根骨刺射中阿苦的身子，竟然洞穿而过，沥着一丝血，直接射人墙壁。
阿苦痛得身子一抽，怒喝一声：“金柄侯！你还我妻儿命来！”他双手各执一根骨刺，向金柄侯飞扑而去，那半空里的骨刺也有十数根在他拨转下，射向金柄侯，每一根都呼啸出声，每一根都锋芒毕露。
金柄侯手中袍子连兜连转，击飞了几根骨刺，但见阿苦已扑到身前，忙抽身而退。但阿苦似乎早已料到他会有如此举动，身子扭转，继续飞扑，就连那十数根骨刺，竟也旋转过来，穷追不舍。
金柄侯脸上抹过一丝惊异之色，伸手抓过一个侍女向前一抛。只听“哧哧”数声，却是十数根骨刺尽数射在她身上。阿苦一愣，见那侍女浑身溢血，惨不堪言，忙一翻手腕，将手中骨刺倒转，以免再刺中她。可他终究是止不住飞扑的身形，重重地撞在了侍女身上，两人一起摔落在地。
金柄侯却趁机上前，双手从侍女肋下伸出，扣住了阿苦的手腕。
阿苦怒道：“金柄侯！你可还有半分人性吗？”
金柄侯冷笑道：“成大事者不拘小节。我若跟你一般，前怕狼后怕虎，如何能坐到今天的位子？”说着手上用力，阿苦把持不住，手中两根骨刺跌落在地。
金柄侯踩住阿苦的肩膀，冷然道：“人体骨骼有二百多块，你为何只做了三十四根骨刺？其余的骨头弃之不用，岂非暴殄天物？”
阿苦强忍疼痛，轻蔑地冷哼一声：“若是用你的骨骼来做，我保证物尽其用，一块都不浪费！”
金柄侯笑道：“你妻子中了我的牵机毒，举世无解。你满怀愤恨，却又无力报仇，竟然想出如此匪夷所思的方法，用你妻子的周身骨骼制作一套兵器，来换取与我一搏的机会。但我却知道，这不过是你的障眼法。”说着他捡起地上的一根骨刺，伸指在刺尖上轻轻一点。这些骨刺锋锐无比，竟然刺破了指尖，沁出一颗血珠来。
金柄侯继续道：“如此锋利的骨刺，也算难得了。但比起你私自制作的红玉刺来，只怕尚有云泥之别。你用药水沸煮你妻子的时候，将沁入她骨内的毒一寸一寸地向上逼迫，最后凝聚在两根锁骨上。我瞧这三十四根骨刺，并无用锁骨磨成的，而且莹白如玉，没有剧毒。想来，那红玉刺不在其中吧。”他说着俯身下去按住阿苦的肩膀，“据说，你们铸剑师铸造神兵时，最注重天时地利，所铸造的兵刃，也暗合天地之数。这三十六才是天罡之数，你却为何只做了三十四根，莫非，你还私自藏下了两根不成？”
他一边说着一边用手对着阿苦的颈脖下抓去，连皮带肉地将阿苦的一根锁骨扯了出来。虽然牵绊着衣襟血肉，却依然能看清这根锁骨上泛着妖异的桃红色——分明就是阿若的锁骨。
“哈哈哈哈！红玉刺！”金柄侯纵声长笑，“这才是用我的牵机毒、用你妻子的锁骨打磨而成的绝世神兵——红玉刺！”
阿苦痛呼出声，却依旧不肯示弱，一双眼凌厉地瞪着他。
金柄侯笑道：“红玉刺！或者，应该叫作红玉双刺才对！这是第三十五根，接下来，是第三十六根！”说着伸手抓住阿苦的另外一根锁骨，用力扯了下来。阿苦痛得几乎昏死过去，却又强自隐忍着，一双眼睛悲悯地瞧着金柄侯。
金柄侯更是得意了，一手抓住一根锁骨，手舞足蹈起来：“你将你妻子的两根锁骨拆下来，打磨锋利，却又不惜自残，将自己的锁骨剔除藏在里边，不就是想趁我不备之时，暗中偷袭么？可你怎么就不动脑筋想一想，我金柄侯是何许人，岂容你在我的眼皮子底下逞心机？许多年来，我见过的神兵利器不少，但像这般匪夷所思的，当真还是头一个……”
突然，金柄侯愣住了，他右手中的锁骨色呈桃红，带着锋利的尖芒，可左手的锁骨却色呈惨白，未经过任何打磨，分明就是阿苦自身生就的锁骨。
“这……”金柄侯双手一颤，两根锁骨同时跌落在地。
阿苦笑道：“我妻子的牵机毒既然是你下的，你自然知道这牵机毒究竟是何等霸道的毒药。”
金柄侯惊恐地瞅着自己的两只手，不停地抽搐着。
阿苦一面急剧地咳嗽，一面笑道：“怎么，你说不上话来了？那我便替你说吧。牵机毒，又称百解百死毒，乃数百种药物炼制而成。这数百种药物，有的剧毒，有的无毒，甚至有的可以解毒。当它们按照一定比例调配，药性相生相克，却又维持平衡。任你服用哪一种药物，哪怕是仙丹灵草，也会打破这种平衡，毒发身亡！我将阿若体内的毒一寸一寸地凝聚到锁骨中，制成这根剧毒无比的红玉刺。阿若一直相信，我能制出一件惊世骇俗、冠绝天下的神兵利器。可她如何料到，这件神兵利器竟是用她的性命铸就的。你用牵机毒害死阿若，我必须让你死于此毒，这才算报仇雪恨！”
说到此处，阿苦神情悲苦，泪如雨下。他勉强抬手，指了指自己的肩膀，惨然一笑：“你的武功太高，我自忖非你敌手，只得先以身试毒，让我的每一滴血液都变成牵机毒，才有机会取你性命！可惜，我使尽浑身解数，竞未能伤你分毫，只道是报仇无望了。怎料苍天有眼，报应不爽，你竟然傻得自行刺破手指，哈哈哈哈……”
金柄侯忙用衣袖去擦手指上沾染的阿苦的血迹，却又如何擦得干净？
阿苦笑道：“你不必枉费心机了。我在打磨这三十四根骨刺时用上了几味药。药是好药，都是用来治病救人的，是以这些骨刺莹白如玉，一点都瞧不出含有剧毒的异样。可惜，这些药再加上我的血便是天下绝毒之物。此刻，只怕已在你体内发作起来了。你方才说得不错，铸剑师铸造兵器，须得暗合天地之数。这套骨剌若暗合三十六天罡才算圆满。但人生于世，不如意的事十有八九，又岂能事事圆满？我用爱妻的周身骨骼打磨成这套骨刺，若还暗合天罡之数，岂非天下最没有天理的事情？可惜，你生性凉薄，一念争强好胜，却又如何懂得。这不圆满中自有真情真意，却又远胜你为求圆满不择手段、暴虐无常了！”
金柄侯浑身抽搐不已，脸色紫黑，正是毒发的迹象。他撕肝裂肺地叫道：“来人！来人！杀了他！给我杀了他！”
方才那侍女暴毙时，其他的侍女都已逃出大殿去了。那些侍卫也生怕殃及池鱼，都守在殿外。此刻听到金柄侯呼喊，全都贴着墙根缩头缩尾地摸进殿来，却也无人敢动手。
阿苦从地上捡起那根红玉刺，惨然一笑：“我说过，任谁也别想把这根红玉刺从我生命中抢走。”说着向咽喉处一刺，便有一股鲜血顺着桃红色的红玉刺流下来。
阿苦喉咙里“嘶嘶”作响，却是在诉说他此生最后一句话：“阿若，再也没人能将你我分开了。”
