孙太后，是明宣宗的第二任皇后，初为贵妃，是明宣宗最宠爱的女人。关于孙氏与明英宗的关系，《明史后妃传》称妃亦无子，阴取宫人子为己子，即英宗也。而英宗生母，人卒无知之者；《明史稿》称孙贵妃子宫人子；查继佐《罪惟录》称孙贵妃宠冠后宫，宫人有子，贵妃子之；毛奇龄《胜朝彤史拾遗记》称宫人有身者，贵妃隐之为已有。二年十一月，宫中传言贵妃生皇第一子，又称及妃称有子，子为皇太子，是为英宗；王锜《寓圃杂记》称宣宗胡皇后无子，宫中(一云纪氏)有子，孙贵妃攘为己子。上述史料大同小异，均称一个普通宫女生下明英宗后，孙贵妃移花接木，据为己有。自己生不出儿子，就抢占别人的儿子，在历史上屡见不鲜，比较有名的如汉惠帝的张皇后，宋真宗的刘皇后。张皇后得不到汉惠帝宠爱，万方终无子，于是阳为有身，取后宫美人子名之，杀其母；刘皇后无子，李宸妃生仁宗，后以为己子，与杨淑妃抚礼甚至。那么，明宣宗的孙皇后会不会也这么做呢？孙皇后入宫较早，十几岁时，就跟当时的皇太孙朱瞻基有了交往，二人青梅竹马，感情甚笃，历久弥新。后来，因为明成祖干涉，入宫较晚的胡善祥后来居上，成为朱瞻基的正妻。朱瞻基即位后，是为明宣宗，胡善祥升格为皇后，孙氏只能屈居第二，名号贵妃。即便如此，明宣宗心里装的还是孙贵妃。废掉胡皇后，另立孙贵妃，让自己最爱的人母仪天下，是明宣宗称帝后一直在考虑的事情。宣德二年（公元1427年）十一月，明宣宗的第一子朱祁镇降生。宣德三年（公元1428年）二月，朱祁镇被立为太子。随即，明宣宗废掉胡(儿童故事)善祥，立孙贵妃为皇后。明宣宗废掉胡善祥的理由为未有子，又善病，另立孙贵妃的理由则是，孙贵妃生下了朱祁镇。《明史稿》《明史》《罪惟录》《胜朝彤史拾遗记》《寓圃杂记》虽然称朱祁镇不是孙贵妃所出，但这些史料或成书较晚，或非史官之正史，其真实性有待商榷。要了解这段扑朔迷离的历史，要参考原始资料《明实录》和《明书》。据《明实录明英宗睿皇帝实录卷之一》载，英宗讳祁镇，母孝恭懿宪慈仁庄烈齐八配圣章皇后，以宣德二年丁未十一月十一日生，称明英宗的生母为孝恭章皇后，也就是当初的孙贵妃。据《明书》记载，孙贵妃于宣德二年十一月，生英宗皇帝，也称明英宗的生母为孙贵妃。此外，明宣宗有一大心病，他年近三十无子，故一直盼着生儿子，对后宫怀孕情况也格外关注；再者，孙贵妃有宠，明宣宗整天往她那里跑。如果孙贵妃假装怀孕，怀胎十月，这能瞒过精明过人、盼子心切的明宣宗吗？既然记载明英宗出身的第一手史料称其生母为孙贵妃，为何会有后来的不同说法呢？有人认为，这是世人出于对胡善祥的同情和对孙贵妃的诋毁。胡善祥无过被废，天下闻而怜之，故意给孙贵妃脸上抹黑是很有可能的。事实上，明英宗跟孙太后关系和睦，母子感情很深。土木堡之变后，孙太后当机立断，立明英宗的儿子朱见深为皇太子，命郕王朱祁钰监国；明英宗被俘期间，孙太后尝寄御寒衣裘，手自缝织；明英宗归国被囚禁期间，孙太后时时遣使问候，遗珍馔，且数自入视；明英宗复辟时，石亨、曹吉祥等谋夺门，密白后，后许之。英宗复辟后，为孙太后上徽号曰圣烈慈寿皇太后。这一连串的故事，也是孙太后与明英宗母子连心的佐证。
