天师道（正一道)是张道陵创立并由其子孙世袭相传,创始人（祖天师）化去后，由儿子张衡接任，史称嗣天师。衡化去后，又由子张鲁接任，是为系天师。因嗣第四代天师张盛将天师法裔由陕西汉中迁居江西省龙虎山中。从张盛以后道陵祖师历代子孙皆住在龙虎山中，一直到63代天师张恩溥。1949年大陆解放，张恩溥追随其主蒋介石残留部队逃往台湾，携带长子张允贤和祖传玉印及法剑一口。张恩溥经韶关、广州、澳门、香港等地，辗转到台，驻于台北市大龙峒觉修宫，创立台湾省道教会，设嗣汉天师府驻台办公室。由于长子张允贤早年病逝，于是命堂侄张源先退役学道。1969年，张恩溥羽化，由张姓在台族人、江西籍立法委员推张源先继任代理掌教。张源先在南投县国姓乡另建天师府。张源先羽化后，关于第64代的天师传人为谁，又引起诸多讨论。张源先生前曾指出：虽然他没有生儿子，但他还有堂兄弟，同时他心中已有第64代张天师的人选，只是天机不可泄漏，且他还健在就不会出现第64代天师。2009年6月10号，张道祯宣布承袭嗣汉道教第64代张天师，同时得到台湾内政部门确定，使得张天师之争终告结束。1949年中华人民共和国建政后，江西龙虎山天师府已无天师之职。后有张恩溥外孙鲁金涛改姓张氏并主持龙虎山道务，张恩溥弟之孙张继禹担任中国道教协会副会长。大陆第六十五代张天师叫做张金涛，严格来说，论辈分，大陆的张天师还要称台湾的张天师为舅舅。对於同时存在两代张天师的情况，据说张源先有些不悦，他曾经这样说：我都还活着，怎麽会有第六十五代张天师？太离谱了！张源先表示，天师的传承有一定的规矩：下代继承上代之传统职位，有遗嘱从其遗嘱，无则从其家族会议决定。传子不传弟，传弟不传侄，传侄不传叔，传叔不传族人，传族人不传族外人，亲疏分明，长幼有序，向无紊乱。中国道教嗣汉天师府组织规程第二章第七条也写到：嗣汉天师依照历代天师传统，以嫡系长子（有遗书从其遗书，无则从其家族会议决定，以为其血统为原则）继承之，称谓为嗣汉--代天师张--教主。
