武则天（624705年），籍贯并州文水，生于利州（今四川省广元市）。唐高宗李治的皇后，唐中宗李显、唐睿宗李旦之母，高宗去世后，武则天相继废掉两个儿子中宗和睿宗，自己做了皇帝，并改国号为周，史称武周。武则天统治的前期，重用酷吏，严厉打击反对他的元老重臣，勋贵旧族，就此打破大族控制政局，垄断高官的局面。世人据其尊号则天大圣皇帝称之为武则天。武则天是中国历史上第一个也是惟一的一个女皇帝。人们说到皇帝，常常会首先想到三宫六院、佳丽三千。那么作为女皇帝是否也需要三宫六院、俊男三千呢？武则天登上皇位后，她当然要享受那种唯我独尊、众星捧月的帝王享受，更何况武则天本来就是个性欲极强的人，其丈夫唐高宗体弱多病，根本不能满足她对性的需要，因而一直处于压抑的状态。唐高宗死的那一年，武则天已经59岁，正式登基称帝时已经66岁，然而由于她生活优裕，养生得法，仍然面容姣美，丰肌艳态，宛若少女一般，其性欲也不减于年轻妇女。据资料记载，武则天称皇帝后，后宫养了很多面首，也就是供武则天享乐用的漂亮男人来满足她的需求。其中武则天较为宠幸的有张易之、张昌宗、沈南谬、薛怀义等。据《旧唐书张行成传》记载，张易之、张昌宗为兄弟二人，他们年二十余，白晰美姿容，善音律歌词。太平公主发现张昌宗后将他推荐给武则天，武则天对他的性能力非常满意，因而得到武后的宠爱，后来张昌宗向武则天推荐哥哥张易之说：臣兄易之器用过臣（指其阳物更为巨大），兼工合炼（又善于炼凡药），武则天召见后发现张易之果然阳道壮伟，大为欢喜，从此他们兄弟二人就以入宫修书的名义长居宫中，专供武则天宠幸放纵。武则天面首的来源有很多渠道，其中最重要的就是太平公主所献。这是武则天男宠最主要的来源，太平公主身为武则天女儿，朝夕相处自然知母莫若女，而且她身上也遗传了武则天风流淫欲的血脉，深谙武则天喜好，为了讨母亲欢心，她甘于冲锋陷阵，为武则天做药引子。据《旧唐书》记载，薛怀义就是先认识了太平公主，太平公主见他身体魁梧强壮，又经过亲自测试，发现他性交能力极强，于是引他进宫正式向武则天加以推荐，并说小宝（薛怀义）有非常材用，可以近待。武则天便任命他为侍从，陪伴在自己身边，早晚云雨寻欢，甚为满意。武则天广置面首的事情传开后，许多自我感觉良好的男人便自告奋勇的主动要求进宫伺候武则天，据《旧唐书》载，柳良宾是由自己的父亲推荐的，同时被荐的有侯祥云，子良宾洁自美须眉；左监门卫长吏侯祥云阳道壮伟，过于薛怀义，专欲自进奉宸内供奉。这些敢于自我推荐的人大多都有过人之处，既是外表俊美，又是身体健壮、精力旺盛，武则天大为欢喜，只要能让自己满足的都统统接纳并赐予他们高官厚禄，这样一来，便有越来越多的人毛遂自荐，甘愿成为武则天众多妃嫔中的一员。除了自己的女儿推荐、官僚推荐、男宠自荐，武则天还经常密派宫廷内的官员到民间秘密搜罗。据说当时宫中女才人上官婉儿就曾接受过这样的任务。上官婉儿出发前，武则天还就如何挑选男子向她面授机宜：男子鼻子大、隆直，必阳道壮伟。上官婉儿以此原则四处搜罗，遇到合适的就选拔出来送给武则天。通过这种种途径，武则天的面首已经蔚然成观，为了加强对他们的管理，公元698年，武则天成立了控鹤监。控鹤监是武则天朝所独设的一种机构，它的设立，大概是与则天女皇的崇道思想有关。公元699年初月，武则天女皇又设立了控鹤监丞、主祭官；到了公元700年初，她又将控鹤监改为奉震府，由张易之、昌宗二兄弟管理，俨然成为历代皇帝的三宫六院，张氏兄弟就像是东西宫的皇后、贵妃，成为武则天妃嫔的总管。招纳男宠使武则天遇到了忠心耿耿的大臣的阻挠。狄仁杰上书说，二张在陛下左右，实在有累皇上的盛名，皇上志在千秋，留此污点，殊为可惜。武则天自知理亏，只好转弯抹角地加以解释，称赞狄仁杰是忠正老臣，所以把国家的重任委托给他。但皇帝的私事大臣不宜过问。还诡辩成嬖幸二张是为了修养身体，过去躬奉先帝，生育过繁，血气衰耗已竭，因而病魔时缠身，虽然经常服食参茸之类的补剂，但效果不大。现在只有采取元阳，以培根本，才能阴阳合而血气充足。君臣劝说无效，武则天更加肆无忌惮，以至于武则天将很多政事交由张易之兄弟来处理，二人权倾朝中，连武则天的侄儿武承嗣、武三思等人都争着为二人执鞭牵马。哲理故事当然，并不是所有面首都能得到武则天的宠爱，作为面首，光有英俊的外表是不够的。武后虽年过花甲，但养生有道，再加脂粉钗环，真是姿色不减当年，但人的生理变化是不能够改变的。绣帏之间，武后不能够随心所欲，动不动就大发雷霆，可怜那班徒有其表的俊男儿，进宫不出三五天就被侍卫捆了手脚，扔在御苑中的万生池中，喂了蛇蝎。由此看来，武则天面首三千的说法虽查无正史，但她广置面首、宠幸男宠却是事实。，其实在说到历代君王三宫六院、佳丽三千时也往往并非实指，而是意味着皇帝后宫的嫔妃非常多，这样来看，武则天面首三千的说法也可成立。
