在很古的时候，在一个海边上，住着一个名叫坚藏信夫的渔夫。他的全部财物是一所歪斜的小茅屋、一条破旧的小鱼船和一根钓鱼竿。
有一天，在一个寒冷的刮风的日子里，有人敲坚藏的家门。坚藏开门一看，门口站着一位老态龙钟的老人。
让我在你家过一夜吧！行路人请求说。我不住脚地走了许多路，现在我请求让我住一宿，再给我一点东西吃。
坚藏感到为难。
可敬的老先生！我很穷，这顿晚饭我只能请您吃一条小鱼。
坚藏指了指炉灶，灶上的锅里煮着一条小鱼。
可是这条鱼你是煮给自己吃的呀！行路人说。
这个时候坚藏信夫一生中头一次撒了谎：
我刚刚吃过饭，而且吃得很饱。他开始劝客人，请您不要拒绝我这种不成样子的招待，请您不要为我操心。
行路人吃过晚饭以后，坚藏请他躺在自己的席子上睡觉，他自个儿却是饿着肚子躺在屋里泥地上了。
夜间坚藏被行路人的呻吟声吵醒。
先生，您怎么啦？你是不是生了病？坚藏不安起来。
我觉得冷，我觉得非常冷！如果你现在不生起火来，那我就会冷死的。
我可怎么办呢？坚藏暗自考虑，我的柴禾全烧完了。难道我就没法子救一救这个可怜的人，而任凭由于我的罪过而死去吗？
坚藏终于拿起斧子，赶到海边上去，那里停泊着他那艘破旧的小船，渔夫抡起了斧子。过了不久，他的小船就变成了一堆碎木头。坚藏回到家里，在火盆里生起了火。
小屋子变得暖和了，这时候行路人从席子上爬起来说：
谢谢你，现在我全好了。告诉我，你心中最珍贵的愿望是什么？
我的愿望是要所有的日本人都聪明，都健康，都能通过正路获得财富，都很勇敢，都有知识，也都成为快乐的人。
行路人听到这些话，就说：
人类的这些美德和幸福保藏在黄金山高峰上一个小盒子里。那里有一条青龙守卫着，许多勇敢的人曾经试图攀登黄金山，可是上山的路异常艰难，企图获得这些幸福的人都必然遭遇到丧命的危险！
我什么都不怕！坚藏说，请您告诉我，这黄金山位于何处？
过路人回答说：
你要朝南方走。不过你要记住，只有热爱自己同胞甚于自己的人，只有在死亡关头毫不退缩的人，才能够到得了黄金山！
这样说了以后，来客辞别了坚藏，向门口走去。走到门坎那里，他又回过头来，说了一句：
我和你还要相见的，再会吧！
大清早，坚藏上了路，他按照过路人对他讲过的话向南走，走了二十天之久。第二十一天他走到了一条宽阔的大河边。浪涛冲击着两岸的岩石，发出隆隆声。
坚藏沉思起来：如何到对岸去？他发现不远处有一所房子。坚藏走到那里，向主人家打听：
可敬的先生，我在哪里可以搞到一条船，好过渡到对岸去？
您怎么啦？您说的是什么话！主人家摇着双手回答，世界上任何人也没能够渡过这一条河。河水是那么急，漩涡是那么险！所有试图到对岸去的人都淹死了！
可是我一定要到对岸去！坚藏大声说。
没有一个凡人能够越过这一条河！主人又说了一遍。
只要我能搞到一卷丝绢，我就可以立刻过河到达对岸！坚藏提高声音说。
我能给你一卷丝绢。主人说。不过我还是不明白，你怎能越过这条河。
