在一座破旧的寺庙里，一个小和尚沮丧地对老和尚说:“我们是这个小寺庙里唯一的两个和尚。当我下山化缘时，人们都对我怀有敌意。他们常说我是个野和尚，给我们的香火钱更少。
今天，我去化缘。这么冷的天没有人给我开门，我得到的斋饭实在是太少了。师傅，恐怕我们菩提寺不可能成为你所说的庙宇千间、钟声不绝的寺庙。老和尚披着袈裟，一言不发，闭着眼睛静静地听着。"。
小和尚絮絮叨叨地说着，最后老和尚沉默一阵，终于睁开眼睛问道：“这北风吹得紧，外边又冰天雪地的，你冷不冷啊？”小和尚浑身哆嗦着说道：“我冷呀，双脚都冻麻了。”老和尚说道：“那不如我们早些睡觉吧！”
老和尚和小和尚熄灭了灯钻进了被窝，过了一个多小时，老和尚问道：“现在你暖和了吗？”小和尚说道：“当然暖和了，就像睡在阳光下一样。”
老和尚说道：“棉被放在床上一直冰凉的，可是人一躺进去就变得暖和了，你说是棉被把人暖和了，还是人把棉被暖和了？”小和尚一听，笑了：“师傅你真糊涂啊，棉被怎么可能把人暖和了，当然是人把棉被暖和了。”
老和尚说道：“既然棉被给不了我们温暖，反而要靠世界历史故事我们去暖和它，那么我们还盖着棉被做什么？”小和尚想了想说道：“虽然棉被给不了我们温暖，可是厚厚的棉被却可以保存我们的温暖，让我们在被窝里睡得舒服啊！”
黑暗中，老僧会心一笑：“我们撞钟诵经的僧人何尝不是躺在厚厚棉被下的人，而那些芸芸众生又何尝不是我们厚厚的棉被呢！只要我们一心向善，那么冰冷的棉被终究会被我们暖热的，而芸芸众生这床棉被也会把我们的温暖保存下来，我们睡在这样的被窝里不是很温暖吗？庙宇千间、钟声不绝的大寺还会是梦想吗？”
小和尚恍然大悟。从第二天开始，小和尚每天早早下山化缘。他还会遇到很多人的尖刻话语，但小和尚对大家总是很客气。
十年后，菩提树成了一座方圆十几公里的大寺。有许多和尚和朝圣者络绎不绝。当年的小和尚也成了方丈。
