寒冷的冬天，几个流浪汉为了躲避风雪，便挤在一处豪宅的屋檐下取暖，当豪宅内有人出来驱赶他们时，却被屋主一位心地善良的富翁阻止了，富翁不仅留下了他们，还吩咐手下为他们提供一些饮食衣物。此后，富翁更特意请人将屋檐加大加宽，以便更多无家可归的穷人能在他的屋檐下过冬。
富翁的子女一再反对父亲的做法，随着屋檐下聚集的人越来越多，豪宅四周的环境渐渐变得又脏又乱又嘈杂，可富翁依然固执己见，听不进儿女的劝告。
然而，令他伤心的是，屋檐下那些受他恩惠的穷人们不仅不感激他的庇护，反而指责他、非难他，并逐渐从恶言相加发展到行动，时不时给他制造一些混乱和冲突。
面对流浪汉们的以怨报德，富翁终于明白：虽然自己的善心可嘉，但他的善举却伤害了他人的自尊。让一群生活贫困的人生活在富人的眼皮底下，时时清晰地感受着彼此间巨大的差距，还要迫于生计接受他人的施舍，内心的不平衡和一般地尊敬他。他虽然留下了范蠡的金钱，但并非真的接受，而是打算事成之后再返还，以此表示诚信（就如医生先收下红包，做完手术再还给病人）。只是，范蠡的长子并不明白庄生用意。
庄生寻机入宫见楚王，巧妙游说楚王大赦天下，楚王同意了。收了长子钱财的楚贵人观察出楚王将大赦天下的征兆，即刻将消息透露给范蠡长子，长子认为，楚王若大赦，二弟理所当然会被放出来，那先前给庄生的钱财不就白送了吗？于是，他又去拜见庄生。庄生吃惊地问道：你怎么还没回去？范蠡长子说：我还没回去，当初是为我弟弟的事来见你，现在我弟弟的事楚王已议定自然赦免，所以，我再来辞谢。庄生知道他的用意，是想拿回他的金钱。便说：你自己到屋子里去拿金子罢！范蠡长子就到屋里拿着黄金走了，高兴得不得了，觉得自己真是赚到了！
范蠡长子的行为令庄生觉得自己受到了羞辱，便再次进宫见楚王，对楚王说：楚王大赦天下本是出于善念，岂料我听外面的人都说，范蠡的儿子杀了人，被囚禁在楚国，他的家人拿了许多金钱贿赂大王手下的人，所以，大王的大赦并不是怜悯楚国百姓，而是为范蠡的儿子开脱罪责。
楚王大怒，说：我虽然没有什么德可言，怎么会为了范蠡儿子的缘故而施恩惠呢？便命令先杀了朱公的儿子，第二天才下发赦免令。
就这样，范蠡长子只好带着弟弟的尸体返回家乡。
回到家后，他的母亲和家乡人都很伤心，范蠡却说：我本来就知道若派他去必然会害死他弟弟。他并不是不爱他弟弟，而实在是舍不得钱财。他小时候家中境况不好，亲眼目睹谋生的艰难困苦，所以对钱财十分看重；至于小儿子，他一出生便尽享荣华富贵，根本不在乎挥霍金钱。我之所以打算派小儿子去，就是因为他能舍弃钱财的缘故。如今因为长子不愿舍财而害死了亲弟弟，这都是意料之中的事。
这篇古文从命题到最终结论，都告诉人们，是范蠡长子对金钱的吝啬害死了自己的弟弟，可是，真是如此吗？难道不是庄生对范蠡长子的报复才导致范蠡二儿子被处死的吗？大儿子的吝啬只是因，庄生的报复才是果。
妄动尊严的反击
可是，庄生的杀机因何而起？别忘了，他既非坏人亦非小人，恰恰相反，他是个清廉正直之人，并且，他还是范蠡旧时好友，何况，他原来就没打算留下黄金。那么，反正对方不来要黄金他也会还给他的，拿走便拿走呗，是什么令剧情有如此大的反转？
既然那两万四千两黄金，在还回去与要回去之间，庄生并无任何损失，那他计较的是什么？
是自尊。
还回去，意味着能力与人格的双重肯定：我有能力令一个人死罪得免，同时，金钱于我如浮云，我一文不取。对于庄生来说，这样的自我感觉不仅满足了他自尊的需求，同时也满足了他自我实现的需求。所以，即便没有肉眼可见的既得利益，但成就感使他内心愉悦。
然而，要回去是几个意思？要回去就等于啪啪打脸，偏偏被打的这个人不在乎金钱，就在乎颜面。
当然，庄生并不认为自己的行为是报复，因为报复似乎是一个心胸狭隘的人才会做的事，他是不齿的。所以，在他的心目中，他只觉得他必须给那个伤了他自尊的浑小子一点教训，好让他明白他错大了！
这样庄生的自尊才得以修复。因为：你终于知道你狗眼看人低了，你终于了解我是怎样一个神圣不可侵犯的人了。虽然这教训搭上了一条人命，但那条人命是你所犯错误付出的代价，血在你的手上。
问题是，两千多年以来，似乎从来就没人觉得庄生做错了什么，而一致认为是范蠡长子害死了弟弟。何解？是不是在潜意识里，我们也与庄生一脉相通，认为当尊严被人践踏时，我们发起的反击就是自卫，因此给对方带来的伤害都属于他自找，妄动他人的尊严等于自杀式袭击。
贱成了自尊创口上磨出的茧
很可能，你觉得以上这种说法太夸张了，又或者，你觉得那是别人的故事，不会在你身上出现。
真的吗？那好吧，你不妨做道选择题：
甲，你拨通一个电话，交谈中对方说：喂、喂，你说的是什么，怎么说都说不清？你再说一遍。
乙，你拨通一个电话，交谈中对方说：喂、喂，很抱歉我听不清你说什么，可能是我手机信号不好，你能再说一遍吗？
甲和乙，你愿意向谁再说一遍而不生气？
表面上看，似乎这是个小小的礼貌问题，但为什么一个小小的不礼貌也会引起你的不快，以至于对甲你很可能不是再说一遍，而是反驳他：你耳朵不好使还怪我说不清？
即便是没恶意的不礼貌，也让你感觉自尊被扎了一下，你不由自主地便没了好气。
再假设，在你周围有两个女子令你动心，一个对你很好一个对你若即若离，试问，你会更关注更在乎谁？
按理说，你应该更在乎那个对你好的女子，但实情是：莫名地，你会更在意那个对你比较冷淡的女子，甚至被旁人称为贱男仍孜孜以求。
是她更好更值得你爱吗？未必。只因你的自尊在她的冷漠面前受了伤：为什么某某这么爱我她却怠慢我，是觉得我不够好吗？是觉得我配不上她吗？自尊心不允许你接受这样的联想，于是，它说：不行，我一定要做些什么令她改观，一定要让她知道我是个值得她爱的人。
所以，如果她以为你会一直甘于下贱就错了，若你得手，自尊得以圆满，那么，终有一天你会从奴隶到将军。
正因为每个人都会不由自主地为自尊而战，所以恋爱中，聪明的一方懂得如何欲擒故纵。战争中，敌友间也会巧用激将法。
由此说来，自尊是个多么微妙的存在呀，当自尊得到满足时，它使人自爱自强，使人选择自我完善，从而贴近高贵；可是，当它受到伤害时，它不仅能令人变坏（以德报怨），还能令人变狠（不顾情义）、变恶（无视生命），最不可理喻的是，他居然还会令人变贱。
所谓人至贱则无敌，则说明贱已不再是某类人敷在自尊上的创可贴，而成为他们的护身符，甚至走得更远，贱成了他们对付良善的武器，于是，贱便成了自尊创口上磨出的茧，这种茧，俗称无耻。那么，当人至贱则无敌时，究竟是谁毁了我们的自尊？
