20世纪60年代初，大卫舒普将军出任美国海军陆战队司令。当时，海军陆战队司令部的官员们都有一个习惯，那便是平日里都会手持一根轻便的手杖和马鞭，这是美国独立后，英军离开时留下的殖民地传统文化。
但随着时代的发展，这个传统已经在美国的陆军和空军中不怎么流行了，只有海军还依然秉承着。舒普的前任曾试着劝说下属们放弃手杖，但收效甚微，因为仍有许多军官固执地认为，只有拿着手杖才能显出军人的绅士风度。
舒普上任后的第一件事便是要淘汰它。事实上，作为军中的最高长官，他根本无需像前任邓样白费口舌，只要下道废除携带手杖的强行命令就行了。但舒普没有这样做，而是发出这样的一条指令：如确有必要，军官有权携带手杖，以便随时支撑他们不过硬的身体！
结果，第二天，再也没有一个军官带手杖了，因为他们都不想让别人觉得自己的身体不够强健。一个棘手的问题，就这样轻松地被化解了，既没有伤和气，又保住了彼此的面子。
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