传说唐朝时，有个士人在耕地时得到了一把剑。他磨亮后拿到集市上去卖。有个胡人相中了这把剑，遂决定以百万之价买下，并约定次日来取。
士人回家后，与妻子持剑相视而笑，这把剑有什么好的，竟然值百万!正好院子中有捣帛石，士人决定一试。士人遂以剑砍石，捣帛石应声而碎。
第二天，胡人带着钱来取剑，发现剑已经被用过。于是他问：剑光已尽，为什么会这样?胡人决定不要这把剑了。士人询问缘由。胡人告诉他：这是一把破山剑，只能用一次。如今光芒已尽，一定是被使用过了。士人十分后悔，将昨晚试剑的事情告诉了胡人。胡人最终以十贯钱买走了宝剑。
