魏源是清代著名思想家和史学家。他九岁时去参加湖南邵阳县的童子试。当地县令指着茶杯上画着的太极图，出了个上联让他来对：
杯中含太极;
太极是我国古代的一种哲学理论，认为太极是产生世界万物的本原。太极图是根据这种理论画的一种示意图，由两个一黑一白的对称的鱼形相对组成一个圆形图像。这种理论很深奥，对中国思想界影响很大。
这时，魏源怀里正揣着两块充饥的烧饼。他摸了摸怀里的烧饼，对出了下联：
腹内孕乾坤[qinkūn]。
县令听了，十分惊讶，问他：你说说什么叫乾坤呀?魏源拿出烧饼来说：天地叫做乾坤，这烧饼一块像天，一块像地，我把它们吃下去，心里就要想着天地间的大事。
县令和周围的人听了，连连点头，称赞他人小志气大。
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