北宋时代，西夏主李继迁骚扰西部边疆，保安军上奏，擒获了李继迁的母亲。宋太宗想把她杀掉，犹豫未决之际，请来枢密使寇准单独商议此事。商议停当后，寇准退出归家时，路过相府，就把这件事告诉了宰相吕端。
吕端说：“皇上告诫你不要跟我说吗?”
寇准说：“没有。”
吕端便问：“准备怎么处理?”
寇准告诉他准备在保安军北门处斩首，以惩戒凶逆。
吕端说：“这样做，来必合适。”
于是他便进见皇帝说：“从前项羽欲烹高祖父太公以示威于高祖，而高祖却说愿分得一杯羹。举大事者是不顾父母的，何况李继迁是不孝之子呢?陛下今天杀了他的母亲，明天就能抓住李继迁本人吗?显然不能，这只能增加他对宋的仇恨程度，坚定他的反叛之心。”
太宗说：“那么如何是好?”
吕端说：“依臣愚见，应将她安置于延州，派人好好服侍她，以招来李继迁。他即便不立即来降，也可拴住他的心，因为他母亲的生死完全掌握在我们手中。”
太宗拍腿，说：“不是你提醒，差点儿误了大事。”
后来，李继迁的母亲病死于延州。最后，在李继迁死后，他的儿子竟来投诚。
