相传，远古的时候，喜鹊是玉皇大帝的传令官，因为它传令有功，玉皇大帝赐给它一身洁白的羽毛，那么，现在喜鹊身上的羽毛怎么有了黑的呢?
盘古开天辟地后，地上有了人。玉皇大帝为了使人长生不老，差喜鹊三天内到南天门传旨。
喜鹊接过诏书，只见上面写着：人者脱壳，蛇者剥剥，牛老搁搁。十二个大字，不觉吃了一惊。
原来，蛇是喜鹊的舅舅，外甥不忍心舅舅老了被人剥去皮做下饭菜。它又不敢违抗不传，玉皇大帝不是限三天之内传旨吗?它就拖着不传。一天过去了，它不曾想出办法来，两天过去了，还是没有想出办法来。到了夜里，喜鹊想：明天是最后一天了，再不传出去就是违抗天命，自家也要杀头了。倒不如一不做，二不休，把御旨改一改吧。主意一定，第三天天一亮，喜鹊就飞到南天门，手捧诏书，大声喊起来：下界听着，玉皇大帝旨：从今日起，人老搁搁，蛇老脱壳，牛者剥剥。”
玉皇大帝在凌霄宝殿上一听：糟了，这喜鹊改了旨意，这一来害了凡人，救了邪恶，苦了老牛。但已无法挽回。喜鹊回来交令，玉皇没等它张嘴就大骂：好大胆的畜生，竟敢擅改天旨!顺手拿起案上的黑砚砸去，不偏不斜，正好砸在喜鹊的背上，雪白的羽毛被墨汁染黑了。幸亏砚池中墨汁少，只染黑了一块，喜鹊自知犯了弥天大罪，连声求饶。玉帝说：畜生，本该打入死牢，念你日前有功，免你一死。现罚你到人间去将功补过，专为人们报喜，不许报忧，切切记住。从此，喜鹊就飞到人间，专门给人报喜。喜鹊叫，喜事到这句话，就是这么来的。
