他很小就失去了双亲，嫂子待他一点也不好。饭常常是别人吃剩了，就给他留一口；衣服破了，也不给他缝补。邻居一个寡居的女人看他可怜，便常常把他叫到家里，给他做一点好吃的，这让年少的他多少体味到一点母爱和温暖。后来，他参了军，在部队一干就是20年。
转到地方的他分配到一家国企。他为人质朴，富有识见，很快就从科长晋升为副厂长，后来又当了厂长。他经常回去看望那个当年接济他，如今已过花甲之年的女人，而对于那个一墙之隔的嫂子家，他是不去的。他曾在心里恨透了她，并发誓永不见她。
那个后来被他称作“方氏大妈”的女人一直活到八十多岁。在生命的最后时刻，她迟迟不肯咽气，浑浊的眼里充满了期待和不舍。
他来了，她用颤抖着的手摸了摸他的脸，这才放心地闭上了眼。
送走了“方氏大妈”，他的心里常感一种莫名的失落和烦闷。尤其是到了年关的时候，他常常站在窗前，对着自己家乡的方向，陷入沉思……
又一年春节将至。他打点了几个包裹，叫儿子开着车，回到了乡下，一下车，他就径直去了嫂子家。
嫂子对他的不期而至感到十分吃惊，局促地把手往衣襟上擦了擦，忙着把炕上清理出巴掌大的一块地方让他坐。这些年，她过得并不好，老伴病逝，小儿子又有残疾。生活的苦难让她看上去比实际年龄苍老许多。
他把带来的包裹放在一边，问寒问暖，走时又硬往她的衣兜里塞了几百元钱。嫂子拉着他的手，不住地抹眼角：“都是我没福，小时候待你不好，你能来看看，我就很知足了，哪里还能再要你的钱呢？”
他说：“过去的事不要再提了。现在想想，嫂子的孩子那么多，条件又不好，拉扯起来不容易，哪能都照顾得过来呢？”
她听了，越发羞愧不堪，泪流得更快了。
他像是看透了她的心思，又说：“其实真该自责的是我。有时候想想，嫂子待我再不好，可毕竟还给我吃的，要不我早饿死了不是？所以，我真该早来看您才是……”
隔膜一旦捅破，心就变得亮堂起来。从那以后，嫂子经常打发自己的大儿子来看望他，有时候也自己坐车来。每次来，她都要带一些他爱吃的土特产。他呢，也把自己不舍得吃的东西给嫂子带回去。一来二往，中断多年的亲情，又变得像姐弟一样亲密无间了。
去年，他七十大寿，嫂子一大早就雇车来了。这让他既感动，又有些不安。
席间，她注意到他的一条腿不好，走路有些歪斜。问了才知道，这是中风引起的后遗症，去医院花了不少钱，就是不见效。她说，你哥哥在世的时候，也得过中风。后来从一个郎中手里讨得一个方子很见效，你不妨试试，那方子我还放得好好的呢。
他依照那个方子吃了药，疗效神奇得很：不但腿好了，而且健步如飞。他扔掉了拐杖，又变得像以前那样精神矍铄了。
一次登山，坐在山顶上眺望大海，他心有所感，高兴地拍着腿说：“去年生病的时候，我还以为这辈子就这么完了，哪里想到有一天还能爬这么高，这可都得感谢我嫂子啊！”
我坐在一边，看着他说：“其实，你最该感谢的是你自己，是你自己治好了你的腿。”
他若有所思，点了点头说：“人不能光想着别人的不好，而应该多念点别人的好。即使那份好只有一点点，你也应该记着，终生不忘。”
他说他真的很庆幸，正是因为当初的这一份感念，才在暮年收获了一份已近枯竭的亲情，更收获了一份弥足珍贵的礼物──健康。
