百货大楼坐落在市中心，是市内最繁华最热闹的地方。
在大楼广场的边缘，种着一排碗口粗细的杨树，就在那排树下面，一位衣衫褴褛的老人，木木地看着前方。他手里拿着一顶宽沿大草帽，身边放着一根探路用的竹竿。
在百货大楼侧对面出现了一个青年，他肩上扛着个大木箱，手里牵着一只猴子。他在广场中央把木箱放在地上，然后从中拿出一面锣和槌，交给那猴子，猴子心领神会，照着那面锣便卖力地敲起来，“哐，哐，哐……”
青年又咕哝了句什么，那猴子走到木箱前，从里面扯出一些衣服，在那青年的指点下，忙着往身上穿。
人们说着笑着，迈着各种各样的步子从老人身边走过，悠闲的，矫健的，轻盈的……一听到“哐哐哐”的锣声，有人高叫一声：“耍猴儿喽，快去看哪!”于是大家你推我搡雀跃向前。广场上很快围起了一个人圈。
那猴子穿戴完毕，开始学着人的样子在圈中行走，不时地向周围的人们作揖，然后就开始耍了起来：攀杠子，荡秋千，翻跟头，钻竹圈……
人群里不断地发出一阵阵哄笑。
大概是受了笑闹声的吸引，那乞讨的老人用竹竿儿探着路穿过马路也走了过来。摸索着靠向路旁的铁栏杆，坐下，举起大草帽：“好人们，行行好吧……”
耍得正精彩，青年发出一个口令，猴子立刻收了势，跑到箱子边拿了草帽捧在手里，沿着圈子慢慢走动，把草帽举到人们面前，且不住地鞠躬。于是，各种面值的钞票纷纷投落进草帽里，草帽很快就满了。猴子把钱倒回去，接着继续往下走，不断地举着草帽……
一圈下来，草帽满了三次，最后一次猴子没有把钱倒到箱子里，而是捧着它跳到那青年的肩膀上，单手拿草帽来了个漂亮的白猿献果，人们一阵大呼小叫。
那猴子正要跳下，忽然看到倚栏而坐的老人，眼睛一亮，屈腿弓腰，抱定草帽噌地一下从人们的头上蹿过去，跳到了老人面前。人群发出一片惊呼，纷纷转回身来。老人不知发生了什么事，一下子呆住了，手臂僵硬地停在空中。
猴子站在老人面前端详了一会，突然把拿着的草帽向老人手上的草帽扣压过去，拿起时里面的钱已经到了老人的草帽里。人们又是一阵欢叫：“啊!真有意思!它可真逗。”
那猴看了看空草帽，学着老人的样子，手成作揖状，冲着人群一拱一拱的。人群里又飞出些钞票落进草帽里。人们的兴致也随之达到了高潮，沸腾得像炸了窝的蜂群，有叫的，有笑的，有相互戏谑打闹的，还有就此发表高论的……
猴子正要把草帽里的钱再次扣进老人的草帽里，那青年冲过来给了猴子一皮鞭，猴子痛苦地嘶叫了一声，跳出人群，跑回到箱子旁，蜷缩成一团。
