在水居动物的王国里，有一条鳄鱼是水里的捣乱分子，是鱼的冤家对头。鳄鱼饿了的时候，就从它睡觉的地方冲出来，逮住什么就吞食什么，十分凶残。幸而它一动就是漩祸，有浪头，有不平常的动荡，这时候，所有的鱼都得到了警报，大鱼小鱼都拼死逃命。但是鳄鱼早晚总可以逮住一条倒霉的鱼当饭吃。这情形常常随时发生，每一条鱼整大都提心吊胆地过日子，害怕厄运降临。可是，它们不知道用什么办法寸能摆脱那条凶猛饥饿的鳄鱼。
有一天，在鱼群的一次大会上，一条小钉子鱼自告奋勇去挑逗鳄鱼，跟它打一仗，替长期受苦的全体鱼族报仇雪恨;尽管所有的鱼不相信它能有多大成就;但是它们还是让它去试一试，因为它是一个非常勇敢的小家伙。
第二大，鳄鱼出来找他的家常便饭时，所有别的鱼都游开逃命去了，只有那条小钉子鱼刚好停留在鳄鱼画前，不过离它远一点，它的尾巴和鳍使劲地摇摆着，它的三个尖钉子都伸了出来，做好准备，一个在它颈背上，余下的两个在嘴两旁鳄鱼看见别的鱼都拼命游开去了，只有这条小鱼一动也不动。它来势凶猛地向前冲了一下，那条小鱼就使劲哆唆一下。它来到小鱼那里，叫小钉子鱼走开，好找一条值得一吃的鱼。可是小钉子鱼居然说，要跟它打一仗。鳄鱼认为，像这样的挑战，不仅可笑，简直是一种侮辱，任何大大小小，各式各样的鱼，从来都不敢向它挑战。不过，小虽小，既然挑战，就得应战，它还是向那条小鱼奔去，为的是赶快把它消灭掉，好开始吃它的正饭。
但是，那条挑战的小鱼缩起他的钉子，让他吞下去了。当他进到鳄鱼那细皮嫩肉的喉咙的时候，便鼓足了劲，伸出它那三个钉子，狠狠地刺进鳄鱼喉咙的上方和两侧。
鳄鱼被卡住了，它用尽力与想把这一小口饭咽下去，但是办不到。这时它慌了：我不是吞过比这个大得多的鱼，也没卡住吗?(咳咳)这一卡就要了我的命了。它咳得从头到尾地哆唆。难道我真会被卡死吗?那些鱼会多么高兴啊!假如我死在水里，它们会多么畅快地吃我的肉，还要围着我的骨头游泳啊!不行，我一定要到陆地上去!想到这里，它一面咳着一面先游回家里，把它所遭遇到的事情告诉它的孩子们，井告诫说：不管你们吃什么，一定要小心避开小钉子鱼。随后鳄鱼便向岸上游去，挣扎着上了岸，来到陆地上，就死在那里了。鳄鱼所以不肯死在水里，就是这个缘故。
