清朝闭关锁国的政策,闭塞了人们的视听,在与外界刚刚开始接触的时候,闹出一些笑话。
其实不光中国人如此,外国人也这样。比如,很早以前,古代的中国人曾相信西方有一种羊羔从泥土中长出,脐带连着大地;而古代的欧洲人则把中国的丝绸制作过程说成是用小米喂一种蜘蛛,再从中取出丝来。
林则徐是中国人当中开眼看世界的先驱,但起初他也认为洋人都腿足裹缠(缠着绑腿),屈伸不便(不能打弯)。但是到了晚清,中国国门已打开了多年,外国人、外国事物,已频繁地来到中国、大行于中国,此时的许多涉外笑话就主要是因为守旧、排外造成的了。
清末陈赣一《睇向斋闻见录》辑录说:礼亲王世铎年迈昏庸,不识时务。临近新年,他的儿子、侄子从欧洲游历回来去拜见他,世铎见面后问道:洋鬼子的国家也下雪吗?孩子们回答说:中国与外国同处一个天地之间,所以都有风霜雨雪。世铎听后半信半疑,默然无语。
军机大臣王文韶是一个非常顽固的人,日斯巴尼亚国派遣使者到清廷觐见,希望缔结某项和约。外务部把这事呈报给军机处,王文韶听后大怒:日本鬼子又来胡闹!军机处某章京说:日斯巴尼亚就是欧洲的西班牙国,并非亚洲的日本国。王文韶又板起脸来说:你怎么知道这不是日本鬼子有求于我国,恐怕我不答应而故意改个国名蒙混呢?即使按你说的那样,西班牙又称为日斯巴尼亚,可以一国两名,怎么知道日本就不会一国两名呢
李伯元《南亭笔记》记道:主持戊戌六君子之狱的赵舒翘深恨洋务。一次与幕友闲谈,幕友谈及檀香山三字,赵问:这座山在哪里?幕友害怕他发脾气,就将愚就愚,打着官腔说:这山在西藏,西藏人好佛,这山上净长檀香,给人家敬佛用。
有欧洲国家到广州要求通商,会议间说和葡萄牙、西班牙等国都签订了合约。会后一位满洲大员听了一本正经地跟属下商量说:葡萄有牙,稀饭(西班)也有牙,世界上哪有这种事?这不是洋鬼子提出来吓唬咱们的吗

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