陶行知是我国著名的教育家，先后创办晓庄学校等各种类型的学校，这些学校为社会培育了大批有用人才。
一次，陶行知到一所师范学校演讲。只见走上演讲台的陶行知提着一个纸箱子，到了台上后他不慌不忙地从箱子中拿出一只大公鸡，什么也不说。台下的学生全都愣住了：陶先生是来演讲的，怎么还拎一只大公鸡来呢？只见陶先生又掏出一把米放在桌子上，然后按住公鸡的头，强迫它吃米，可公鸡两只脚蹬在桌子上只想向后退，根本不吃桌子上的米。这个法子行不通，只见陶行知掰开公鸡的嘴，把米硬往鸡的嘴里塞，公鸡拼命挣扎，还是不肯吃。陶先生松开手，把鸡放在桌子上，自己退后，公鸡自己就吃了起来。
陶行知表演完后，这才开口开始了演讲：刚才大家看到了鸡最喜欢的吃米方式。我认为，教育学生读书就像给鸡喂食一样，一定要讲究方法。老师强迫学生去学习，把知识硬灌输给他，就像按住鸡的头让它吃米一样，出发点是好的，但鸡并不乐意；只有让学生自由地学习，充分地发挥他的主观能动性，那效果一定会好得多，这跟把
米撒在地上，让鸡随意啄食的道理是一样的。
