胡适生前就被视为圣人。
台大毕业的陈之蕃梦想赴美留学，但连买机票的钱都没有，胡适知道后，立即从美国给他寄来支票，圆了他的留学梦。陈之蕃后来在美钻研物理学，成为大家。经济条件有了转机后，陈把支票寄还给了胡适，胡适给他写了封回信。
之蕃兄：
谢谢你的信和支票。
其实你不应该这样急于还此四百元。我借出的钱，从来不盼望收回，因为我知道我借出的钱总是一本万利，永远有利息在人间的。
陈之蕃接到此信后大为感动，说：这是胡先生给我的最短的一封信，却是使我最感动的一封信，如同乍登千仞之冈，你要振衣；忽临万里之流，你要濯足。在这样一位圣者的面前，我自然而然地感到自己的污浊。他借出的钱，从来不盼望收回，原因是：永远有利息在人间我每读此信时，并不落泪，而是自己想洗个澡。我感觉自己污浊，因为我从来没有过这样澄明的见解与这样广阔的心胸。
在秘书胡颂平眼中，胡适也同样让人高山仰止。在胡适身边工作一年多后，有一次胡颂平不觉对胡适说：我读《论语》，在先生身上得到了验证。胡适听了这话，不觉一愣，然后慢慢说：这大概是我多读《论语》的影响。
不过在胡适眼中，有一位朋友比他更有资格当圣人，此人即商务印书馆编译所所长高梦旦。
胡适曾说：凡受过这个世界的新文化的震撼最大的人物，他们的人格，都可以上比一切时代的圣贤，不但没有愧色，还往往超越前人。胡适认为以下九人，其人格可以上比圣贤，名列第一的即为高梦旦，其余几位依次为：张元济、蔡元培、吴稚晖、张伯苓、周诒春、李四光、翁文灏、姜蒋佐。
胡适熟读《西游记》《封神演义》等旧小说，文章中常常引用小说中的故事做譬喻，取其人人能解，人人能大笑。高梦旦对旧小说很生疏，不能领会胡适的用意，而高梦旦的九兄因为熟读旧小说，对胡适所写文章的妙处心领神会，读到过瘾处，忍不住给弟弟写信夸奖胡适。
在信中，九兄夸胡适的文章梁任公之后数第一：文笔纵横，一往无敌，威武不屈，胆略过人。九兄给胡适取了个称号龙胆公取赵子龙一身都是胆之意。
九兄还告诉高梦旦，他已向二侄、三侄推荐了胡适的文章，并以充满惋惜的口吻对三侄说：惜尔腹笥太俭，苟稍富有，当托十一叔（指高梦旦）为尔介绍于胡先生之门，以长尔学识。人贵自立，好为之，未晚也。
高梦旦把这封信转给胡适，说：吾家有最守旧之老兄，忽然大恭维起胡先生。兹寄奉，以博一笑。
胡适回信表达了他对高梦旦九兄的感谢，至于教导高家晚辈，胡适认为自己没这个资格：至于九令兄原信末段所说，我读了几乎汗下。君家自有圣人，何假外求。
这里提及的圣人，就是高梦旦。
胡适留美归来在北大做教授时，求才若渴的高梦旦数次劝胡适辞去北大教职，出任商务印书馆编辑部主任。他对胡适说：我们那边缺少一双眼睛，我们盼望你来做我们的眼睛。
高梦旦为何要让贤于胡适？在一封信中，他透露了缘由：
弟生平不作白话文，而对于白话文并不反对，盖知非此不能普及也此间编辑教科用书，本以普及教育为职志，故不能不注重白话文，以期养成多数国民之智识，而弟既不能白话文，势不足应时势之需要，颇思求可自代者。有人盛称胡氏之为人，初不敢过信，因与之往返，委托其校阅稿件，相知既久，相信较深，颇欲招致来沪，引以自代。
尽管胡适知道得着一个商务印书馆，比得着什么学校更重要，但他一则自认资历浅，另外，他也不愿放弃北大的教职。那时的胡适钟情学术，想在哲学研究方面做一番事业，只能一再谢绝高梦旦的好意。高梦旦不死心，就请胡适暑假期间去上海商务印书馆玩三个月，做我们的客人，顺便为印书馆出谋划策，指点迷津。
一九二一年七月，胡适冒着酷暑，从北京赶至上海。
高梦旦请胡适来当然不是玩玩而已，而是请这位因提倡白话文而享誉海内外的中国文艺复兴之父来商务印书馆调研考察、指导工作。那段时间，胡适和高梦旦朝夕相处，倾心交谈：高先生每天都把编译所各部分的工作指示给我看，把所中的同事介绍和我谈话。每天他家中送饭来，我若没有外面的约会，总是和他同吃午饭。
暑假结束，胡适要回北京授课。商务印书馆给胡适一千元钱作为暑期工作的报酬，胡适只收下五百元，他说：五百元够这一个半月的花费了。我并不想做短工得钱。我不过一时高兴来看看，使我知道商务的内容，增长一点见识，那就是我的酬报了。
