陈殿生二考落榜之后，感到心灰意冷，再无心攻读，整天游手好闲。
陈殿生是紫蓬山庄大富翁陈三省的儿子，今年15岁。陈家也就这么一根独苗苗，捧在手里怕溜掉，衔在嘴里怕化掉，他想怎么着就怎么着。久而久之，一个颇具智商的陈殿生，就沦落为吃喝嫖赌俱全的浪荡公子。
三月三，陈殿生与一些狐朋狗友又纠缠在一起厮混。一个叫鬼不缠的挑逗地说：醉春楼里有个叫醉三春的尤小红，年方18岁，洁白的玉体像块豆腐那么水嫩，白里透红的脸蛋像芙蓉出水那么性感，能和她厮混在一起，纵是做鬼也风流。
这些绘声绘色的描述，把殿生的心给说毛了，他揣了不少的金银珠宝，一路小跑上了醉春楼。
不是吹嘘，尤小红确实是醉春楼的头牌花妓。她的身价高姑且不说，她那冷眼就足够人受的了。殿生花了那么多的钱财，尤小红根本不屑一顾。他恼火了，骂她是婊子。当婊子就要接客，接客就要陪我上床，我想怎么玩就怎么玩！
尤小红听了这些污言秽语，不但没有发火，还笑盈盈地问他：小弟弟，你才15岁，还是个孩子，怎么能迷恋酒色？
殿生冷笑道：酒色？你不才比我大三岁，怎么也图个逍遥快活？
尤小红叹了口气说：小弟弟，我与你就不同了，我家穷，父母双亡，我是卖身葬父才落入青楼的。而你呢，家财万贯，供得起你去求学上进，前途无量啊。
殿生说：我厌透了读书。
尤小红说：读书有什么不好？岳飞说得好，少壮不努力，老大图伤悲，白了少年头，空悲切。小弟弟，你就不想功成名就？
殿生冷笑道：功名成就？我两次上京赴试，两次都名落孙山，还有什么功名成就可言？
尤小红劝慰道：你还小嘛，才15岁就不思进取了？
还小？殿生说道，甘罗十三为丞相，解缙十四登朝门。而我呢？我呢？
尤小红这时抚着殿生的肩诚恳地劝慰道：小弟弟，只要你能迷途知返，奋发图强，将来准能成为国家的栋梁。而你自暴自弃，迷恋酒色，人虽然活着，就像死了一样，谁看得起你？
可这些苦口良言，殿生听不进去，还是我行我素。他一次次上醉春楼，尤小红根本就不理他，还叫人把他给轰了出去。
一连好几天，殿生没来醉春楼了，尤小红真有些后悔不该那样对待他，心中不由产生了一些莫名其妙的牵挂。她趴在楼窗上东张西望，可是，一个多月过去了，仍不见殿生的踪影。他哪里去了？是不是出什么事了？
真的出事了！
上个月，一群山匪蹿到紫蓬山庄，将陈家洗劫一空，并又封门一把火，烧毁了庄园，烧死了殿生的父亲，掳去了殿生母亲。母亲不肯受辱，咬舌自尽。家没了，钱财断了，殿生成了无依无靠的孤儿。他瘦弱，手无缚鸡之力，打苦工谈不上，只好沿街乞讨，好好一个人弄得脏兮兮的。
说来也巧，尤小红跟随醉春楼的姐妹们上城里买胭脂花粉，老远就看见了殿生东倒西歪地抱着一根讨饭棍，尤小红的眼泪不由得唰唰流了出来。乘姐妹们去挑选胭脂花粉的空儿，她走到殿生的跟前说：殿生，你家的事我都听说了，我这里有两颗白金，你拿去买两件像样的新衣服穿上，不能让别人小看了。小弟弟，没有钱，你想见我，醉春楼的老妈是不会让你进来的，你就拿买衣服后剩下的钱进门见我吧。
两天后，殿生来到了醉春楼，这一次，尤小红劝慰他道：小弟弟，你上学去好好求读吧！在求读中遇到什么困难，只管来找姐，千万千万不要再胡来了。
殿生点头答应了，可是没有几天，他又走投无路，来找尤小红了。
尤小红知道他去了赌坊，将她给的钱输光了。小红这一次狠狠地将殿生痛骂了一顿，下了楼，叫人端上来一碗辣死人的热汤，硬逼着殿生喝下去。
汤，辣得殿生头直甩，泪直掉。
尤小红说：殿生，你知道吗？这麻辣汤是小鬼尖辣椒熬成的，有姐咬破手指的一滴心血，这就叫滴血麻辣汤。这汤是难喝，但喝下去后能祛寒，散淤、活络、提神；姐的话是难听，只要你让话不溜出耳畔，就能治愈你的陋习，使你身心健康，前途无量。姐所以要这么做，就是要你永远记住今天的一汤一话。说罢，小红转身走进卧室，取出了她的百宝箱过来，殿生，这是姐剩下的最后家当了。这一百两黄金与珠宝足够你求学的费用了，只要你好好攻读，也就不负姐的一片苦心了。不过，我得把丑话说在前头，打今天起，你若再不能迷途知返走正道，就不要再上楼来见我了。就是来，我也不会见你的，因为你太令姐失望了
尤小红说着说着，哇的一声大哭起来，直哭得晕了过去。
青楼一别，殿生真的没再踏入花楼半步。
三年了，殿生苦读、访学、拜师
三年了，尤小红天天在祈祷上苍，保佑殿生不要荒废学业、奋发上进。她无时无刻不在打听殿生的生活与学业。
三年了，尤小红的心血没白流，殿生从乡试到京试，一举夺魁，登上了龙虎榜，得中头名状元，并被皇上御封为八府巡按。
殿生的人品与才学，赢得了当朝宰相赵仲书的赏识。赵仲书叩求皇上赐婚，将爱女嫁给殿生。
在宰相府，殿生连说不、不、不。老相爷问他原由，殿生说：相爷的好意我领了，我已有未过门的妻子了，她在醉春楼，名叫尤小红。
老相爷一听火了，捶着桌子骂道：你不要犯混，一个堂堂的状元公，八府巡按，竟与一个妓女勾搭联姻，你是不要官了，还是不要头了？
殿生回答得很干脆，官，我可以不要！头，我也可以不要！
老相爷傻了，瞪大了眼睛问他何故？
殿生说：没有尤小红，我就不能迷途知返；没有尤小红，就没有我陈殿生的今天。老相爷，恕难从命，我告辞了！说罢，抽身就走。
老相爷大喝一声：你给我站住！
这时，从隔帘里传出女儿的恳求声：爹，强扭的瓜不甜，状元公既然去意已决，就不要为难他了，让他去吧！
殿生马不停蹄地赶到了醉春楼。醉春楼的老妈见了状元公，磕头就像捣蒜瓣，连头也不敢抬一下。殿生掏出百两黄金，要为尤小红赎身。老妈哭丧着脸道：巡按大人，你就是给金山银海，也赎不回活蹦活跳的尤小红啊，她已在三年前死了。
殿生听了这句话，如五雷轰顶，他跌跌撞撞一口气跑到坟场，向尤小红之墓叩了三个响头之后，取出皇上赐给的尚方宝剑就要动手掘墓。
老妈惊慌地问：状元公，小红入土为安，你这是干什么？
殿生道：生不能与姐同床，死也要与她同穴共眠。
老妈急了，忙求道：我的巡按大人，你中了什么邪了？人死不能复生了，你就让尤小红安安静静地睡吧，不要打扰她了，她也够可怜的了。
殿生伤心地哭诉道：老妈，你不知道，过去我到醉春楼，与尤小红从没做过那种事，但姐是真心爱我的。如果没有她那一碗滴血麻辣汤的劝学之道，没有她百宝箱慷慨解囊的资助，哪有我陈殿生的今天？我不早就成了一堆枯骨了？老妈，我今天来这里，是向姐求婚的，既然她死了，我苟且活着还有什么意思？说罢，他又掘坟不止。剑掘损了，他就用手扒。扒呀扒呀，一滴一滴的鲜血染红了坟土。
老妈劝不住，中军劝不住，孩提时代的一些好友也劝不住，他们只得拿来大锹和镢头，七手八脚地总算掘开了坟墓。殿生急急忙忙打开棺盖，正想一头钻进棺内与尤小红同棺共眠，谁料想里面没有尤小红的尸骨，只有尤小红平日里最爱穿的一双金丝绣花鞋。
殿生问老妈：这是怎么回事？
老妈颤抖着声音说出了原委。原来，尤小红得知殿生要赴京赶考，生怕他途中出事，就暗中护送他进京。不料，走到情人谷时，遇到了一帮色狼歹徒，见她姿色出众，欲行强暴，尤小红就从老虎崖上跳江自尽了。老妈与姐妹们到江边去寻尸，几天了，什么也没寻着，只是在老虎崖上发现了她生前最爱穿的这双绣花鞋，就把它们带回放入棺内安葬了。
殿生听了老妈的叙说，哭得死去活来。就在此时，又一队人马来了，将殿生拖出棺内，押上车，旋风似的打了个转，就直冲向前，车后扬起滚滚的尘烟。
殿生被带进了宰相府，他火冒三丈地问老相爷：你为什么要抓我？我可是堂堂的朝廷命官八府巡按。
老相爷笑了，他说你是我的翁婿，把你带回来完婚，这有错？
殿生发出冷笑道：我不是早就说过了吗，非尤小红不娶！
老相爷坐着一动不动，理了理雪白的银须道：好哇，只要你痛痛快快地喝下这碗东西，由你怎么着都行！
我陈殿生死都不怕，会怕喝下这碗汤？如果它是一碗毒药，我喝下去正好，陪我的娘子尤小红！说着，殿
生一口气咕噜咕噜地全喝下了肚。
殿生感到好生奇怪，这碗汤的口味怎么像三年前尤小红为他煎熬的滴血麻辣汤一样？于是就大声地问相爷：这汤是谁煮的？
我！相爷的女儿从隔帘里姗姗走了出来，站在殿生的面前。
殿生傻了，这不是尤小红吗？怎么是她？她不是死了吗？殿生愣愣地说：小姐，你真像一个人。
像谁？
像我姐尤小红。
那我就做你姐尤小红好了。
你做不了！
为什么？
你是相府的千金，她是青楼的女子。
相爷的千金难道比不上一个青楼的妓女？
你比不了！她是我的好姐姐。
尤小红怕急死了殿生，就老老实实地说：我就是尤小红。
这是怎么回事？原来，就在尤小红跳江后的一刹那，正好遇上老相爷南巡回京，从江中救起了她，见她身世可怜，就收留她为义女。
尤小红望着殿生，殿生望着尤小红，两人傻愣愣的，到底是尤小红先开了腔：殿生，你如今已功名成就了，我的义务也尽到了，难得你对我一片痴情，我死也足亦
