城里最大粥铺的少东家余德海得了重病，余家请遍了名医，都无可奈何，摇头说道，他想吃点啥，就给他吃点吧。
大家心里明白，这是没药治了。原来，余家有一种奇怪的遗传病，男丁大多活不过二十岁。余老夫人见此，仰天长叹一声：“这是命啊，可怜我家德海还未娶妻生子……”她忍着眼泪，来到儿子床前，轻声问道：“德海啊，乖儿子，你想吃点啥？”
躺在床上的余德海努力睁了睁眼睛，张嘴吐了一个字：“粥。”
要说别的没有，要喝粥，这还不容易？余家就是开粥铺的呀。佣人把铺子里最上等的各色粥端到床前，不料余德海只是摇头，一口也不碰。老夫人犯愁了，这时，一个佣人犹豫地说道：“今早有人来送粥，说给少爷喝，被我关在门外了，现在还站在门口呢。”
余老夫人奇怪地问：“会有这种事？是谁啊？”
佣人回答道：“是城东的一个寡妇，叫江娘。我家少爷看她孤儿寡母的，经常接济她一些银两。她说，自己听说少爷病重，天未亮就起来熬粥，特地送来，务必请少爷喝了。我怕她添乱，不许她进来，她就一直在门外等着。”
老夫人点点头，说：“倒是个知恩图报的女子，难为人家一片好心，把她请进来吧。”
不一会儿工夫，佣人带进两个人来，一个面容清秀的少妇牵着一个小男孩。那小男孩长得虎头虎脑，老夫人越看越喜欢，拉过来问道：“你叫什么名字？”男孩答道：“李见升。”
少妇从随身带的篮子里端出一碗粥，掀开盖子，喷香扑鼻。老夫人问：“你就是江娘？这粥是你熬的？”江娘轻声细语地答道：“贫妇自幼就会熬粥，给什么人喝什么粥，颇有些心得。”
老夫人点点头：“这叫什么粥？”江娘回答道：“平安四季粥。”老夫人点点头：“平安四季，好名字。”她转身扶起余德海，舀了一勺粥，送到他口边。
余德海喝了一小口粥，脸上泛出了红光，他看了一眼江娘，说了一声：“好！”一歪脖子，没了气。
老夫人顿时哭晕过去，好不容易缓过神来，对江娘说道：“多谢你的粥，我家德海是喝了平安四季粥，这才安心上路的，你们娘俩以后就留在我余家吧。”
于是江娘母子俩住进了余府，江娘就在厨房里帮工。她最擅长的就是熬粥，米粥、面粥、麦粥、豆粥、菜粥、果粥、乳粥、肉粥、鱼粥、药粥……经她烹饪，全都美味非凡，大家都说，江娘的手艺比余家粥铺的大师傅还好呢。
日子一天天过去， 江娘的儿子李见升长大了，越长越英俊，余老夫人越看越喜欢。这天，余老夫人唤来江娘母子俩，说道：“见升渐渐长大了，我也一把年纪了，我想，以后把我们余家的产业都交给见升打理。”
江娘一听，忙磕头道谢，余老夫人拉起她说道：“不过，我有一个条件。答应了，以后这余家的一切，都归见升了。”
江娘一脸疑惑地看着余老夫人，余老夫人一字一顿地说道：“让见升改姓余，余见升。从此以后你离开余家，和余见升再无瓜葛。”
江娘顿时愣住了，过了好久，方才缓缓说道：“好。”余老夫人立刻眉开眼笑，给了江娘一笔盘缠，江娘当日就离开了余家。
江娘离开余家后并没走远，她用余老夫人给的钱开了一家小粥铺，取名“平安粥店”，就开在余家粥铺的对街。一个女人开店虽然辛苦，但凭着江娘的好手艺，平安粥店的生意总算维持了下来。
此时，余见升改姓之后已经是余家粥铺的少东家，他时常站在粥铺门口，看着江娘在对面的铺子里忙进忙出……
这天，江娘正招呼客人喝粥，一个人大步走了进来，大家一看，这不正是余家粥铺的少东家余见升吗？只见他黑着脸皱着眉，一副来者不善的样子。
余见升走进小店，捡了旁边的位子坐下，叫道：“给我一碗平安四季粥。”江娘拿过碗，给他盛了满满一碗，余见升冷冷地看了一眼，突然端起粥，走到门口，全部倒进了门口的垃圾桶里。
众人都可惜地直摇头，余见升“啪”地拿出一两银子，拍在桌上，扭头走了。这是唱的哪出？莫非是来砸场子的？大家都看着江娘，江娘倒是一副不气不恼的样子，过去收拾了碗，收了钱，继续做生意。
第二天，余见升又来了，照例点了一碗平安四季粥，还是一口不吃，全倒进了垃圾桶，又留了一两银子。有人气不过，对江娘说：“他这不是成心触你霉头吗？有这么对自己亲娘的吗？他再来，你别卖给他了。”江娘却只是笑笑，说：“他出了钱，买了粥，是喝是倒，是他自己的事。”
从此，余见升每天一大早都来买粥、倒粥，引了好多人专门来看热闹，可江娘就是不发火，也不轰人。大家都有些失望了，不过心细的人发现，江娘给余见升舀的粥越来越稀了，有人就说：“该，谁让他这么糟蹋粮食？反正这粥他都不喝，就该给他喝点白开水。”
终于有一天，余见升拿着那碗可以照出人影的粥，他不倒了，而是摆在大门口，对大家喊道：“大家都来看看啊，平安粥店就卖这么稀的粥，这是给人喝的吗？太不像话了！”这么一吆喝，大家明白了，原来余见升算准了他天天倒粥，老板娘一定会把最稀的粥给他，这样他就可以借机找茬闹事了。
大家都看着江娘，不料江娘并不慌张，她拿出勺子，走到那碗粥旁边，顺着粥面轻轻一划，一层白粥皮被刮了下来，上面一颗接着一颗像绽开的糯米粒，接着她又继续刮了一层，黄灿灿的，一看就知道是小米。她一勺一勺地刮开，粥皮凝了一层又一层，各色材料丰富异常……众人都看呆了。
终于刮完最后一层，江娘罢了手，她对余见升说道：“我们家的平安四季粥只稠不稀，而这碗粥皮是最珍贵的，铺子里一天熬下的所有粥，只能结出这一碗，哪里会稀？”余见升听了，一言不发，站起身走了。
众人见状，一下围了过来，七嘴八舌地对江娘说：“以后，这碗粥就卖给我吧。”“我出双倍的价买。”
江娘见余见升走了，无力地摆了摆手，说：“这碗粥皮只留给我儿子喝，他是我儿子，从小喝这粥皮长大的。”
大家愤愤不平地说，哪有这种儿子，为了抢生意，竟挤兑母亲的买卖……江娘低下头，不说话了。
这次事情过后，用料实在、黏稠绵密的平安四季粥就出名了，大家茶余饭后都津津乐道，说余见升怎么搬起石头砸了自己的脚。不少人慕名来到平安粥店，一尝为快。
从此，江娘的生意蒸蒸日上，余家粥铺却越来越冷清，没过多久，余家粥铺竟关门了。大家都替江娘高兴，说这不孝儿子总算得了报应，不料江娘知道后，却关上门整整哭了三天三夜。众人都很奇怪，江娘边哭边说：“一定是见升死了。”众人不信，到余府一打听，竟然果真如此。
江娘这才说出一个秘密：原来，见升本就是余家的孩子，自己当年和余家少爷余德海暗生情愫，生下了私生子，但余家的家规严厉，两人不敢公开。后来余德海病重，江娘听说了，就想方设法和他见上了最后一面，后来便顺水推舟，让孩子认祖归宗。
众人听罢，方才顿悟，细细算来，余见升今年正好二十岁！
江娘哭着说：“见升是从小喝我的粥皮长大的，怎么可能不明白其中的奥秘？他是知道自己日子不多了，宁愿背上恶名，也要在去世前帮我把招牌立起来啊！”
