康熙年间，河北隆化县有一人叫做李三郎，十七八岁的年纪，与老父两人相依为命。那年间天下初定，百废待兴。这李三郎也因家境贫寒，而去了外乡与人做工，想着挣些银钱也好用以度日。
常言道：吃不得苦，受不得福！李三郎自打六月出的家门，就在邻县的大户人家做工，期间所遭受的苦楚自然也是可想而知。直到腊月十八这天，他才找到东家，言说自己要赶回家中过年。东家为人良善，先是夸赞了三郎一番，接着便把工钱都结算给了他，总共是二十七贯。
二十七贯铜钱在当时已经够五口之家花销一年了，李三郎自幼清贫，哪里见过这么多的银钱，他接过了沉甸甸的袋子，顿时欣喜若狂！东家见他似乎神色有异，于是赶忙嘱咐了几句，然后这才打发三郎赶往家中。
待等到了街上，三郎的心思就活络了起来。他一合计，自己离家半载，如今回去理应风光体面，省的再遭那些邻里乡亲的白眼。再说了，马上就要过年了，还要买上一些年货。少买些黄酒，多买些肉食，记得老父说过，他已有三十年不曾闻到过肉味了、、想到这儿，三郎鼻子一酸，差点儿落下了泪来。
于是，李三郎先是买了一套得体的衣服换上，然后就在城中转了起来。红纸香烛、糖盐米面，直到又买了一条鱼和几斤猪肉以后，他这才心满意足的停下了脚步。看了看天色，见此时已是晌午，而三郎又感觉腹中饥渴难耐，于是他便想要寻一家小馆吃些酒菜再走。
这李三郎怀里虽有二十几贯，可却也懂得节俭。在几处大酒楼门前迈过以后，他忽然发现巷子里有一个挑着红灯的小店，未做思索，便走了进去。
等进了那间小馆儿，三郎发现屋内只有两张桌子和一位妇人，并没有什么伙计，更没有客人。他见此处似乎不像饭馆，于是就想转身离开。可就在这时，那妇人忽然盈盈说道：‘客官为何刚来便要走啊？’
‘在下腹中饥渴，想寻一小馆儿填饱肚子，但又见姐姐这里似乎并非有酒菜可卖，所以便想要离去。’三郎答道。
‘原来是这样啊、、谁说我的店里没有酒菜？弟弟你且先安坐，我马上便与你取来！’说着，那妇人转身进了后堂，不大儿功夫就端了一盘肉和一壶酒出来。
‘这、、多谢了、、’三郎见妇人端来了酒菜，也只好坐了下来。
他在那里吃喝，妇人则是坐在一旁与他聊起了家常。三郎毕竟年少且又血气方刚，他只觉得这妇人容貌姣好，对自己似乎也有几分爱慕之意。于是神魂颠倒下，他就把自己如何来到这里，如何做的工，又挣了多少钱，全都当那妇人讲述了一遍。
那妇人听过之后，忽然神色凄然，眼中更似有泪水落下。三郎一见如此情景，赶忙问其缘由。那妇人言说，自己的丈夫便是在外做工而客死异乡的。今日听过了三郎的经历，便让她想起了亡夫！
说着说着，妇人似乎忧思成疾，身子一软，便扑倒在了三郎怀中！三郎虽然早就心猿意马，可如今软玉温香在怀，他却又慌了手脚。这时，忽听得耳边那妇人轻声说道：‘姐姐身子有恙，劳烦弟弟将我抱入内室，不知弟弟是否愿意？’
李三郎即便再蠢再笨，又如何听不明白这话里的意思？于是他将桌上的酒猛灌了几口，随后抱起妇人，进到了内堂。本以为这是一桩飞来的艳遇，可正当二人相互扯去衣物，欲行好事之时，就听见门外一声大喝，紧接着便有位凶神恶煞般的大汉冲了进来！
‘光天化日，朗朗乾坤，你这厮竟敢淫我妹妹！来来来，看我不活剥了你的皮！’大汉手里提着一把明晃晃的砍刀，说话间，作势便要朝三郎斩来！三郎哪曾见过这般阵仗，顿时便被吓得体若赛课，瘫倒在了地上！
‘哥哥且慢！莫不是今日又赌输了钱财，来我这里索要？’这时，那妇人拦住了提刀的大汉，哭嚎着问道。而且听话里的意思，妇人与那大汉竟是兄妹。
‘是又如何！今日我赌输了五十贯，若是你二人不将钱财与我，我便将你二人告到衙门去！’
‘我哪里来的五十贯？平日里你总来索要，如今就连五贯都没有了啊！’
‘那你二人就等着被发配边关吧！’说着，大汉便要前去报官！
‘三郎，还不快将你那二十几贯与他，此事一旦告到官府，必会定你我二人一个通奸之罪。到那时，真的就万劫不复了！’妇人忽然对已经被吓傻了的李三郎哭诉道。
‘好、好、、、’三郎紧紧盯着大汉手里的那把刀，几乎是麻木的说了一句。
见他应下，妇人连忙将三郎装着银钱的那件衣服扔给了大汉。大汉随手摸了摸，然后这才面露喜色。紧接着，他又厉声对三郎喊道：
‘你这厮趁着我没改注意还不快滚，难道还想在我妹妹这里过日子不成？’
‘快跑啊、、、’妇人也在一旁说道。
这时，李三郎如蒙大赦，慌手慌脚的穿上了原来的那套旧衣服，随后夺门而逃！见他出门，妇人与那汉子这才相视一笑。
刚一到了街上，李三郎就瞧见路旁有人对着自己指指点点，他只当是自己与那妇人的事情败露，于是赶忙一路小跑，朝着家中奔去、、、
这正是：
只道春宵价千金，
岂料罗帐套路深。
半载挣来几十贯，
一时贪色送他人！
