苏有才是昆山石牌下步村人，生于咸丰六年，八岁拜师，到二十岁学会洪拳、连环穿心脚、鹤形拳、气功等武艺。三年后，受聘于南京镖局工作，一直到七十岁告老还乡。
有一天，他到附近的唐市镇去买豆饼。老板对他说：“老苏，听说你的气力大，功夫好，武艺高强，今天你来买豆饼，我不要你的钱，送十张给你。但是，不能用扛棒夹子扛着走，不准在路上停留，要你一个人一口气拿到船上。”
苏有才听了笑笑说：“你和我非亲非故，素无交往。平白无故送十张豆饼给我，我本当不收的。不过，你既然想考一考我的力气，看我有没有本领一口气拿走十张豆饼，那我就领情了。”
这种豆饼每张三寸厚，直径两尺，重五十斤。十张豆饼要五百斤，叠着用扛棒扛着走，恐怕非得两个力气大的人才能胜任。现在老板却要一个七十岁的老人一口气搬到船上，这个条件多么苛刻。
苏有才并不理会这些，来到仓库，看伙计将十张豆饼堆好后，运一口气，伸出两手轻轻松松的将三尺来高的十张豆饼捧在胸前，直向停船的河滩走去。他一路过来，顿时将街上的行人、店里的买卖人，统统吸引住了，大家都看的惊呆不已：这个老头子哪里来的这么大的力气？只见他从容不迫，神态跟平常一样，脸不红，气不喘，稳稳当当走到河滩头，一大步跨上船，将豆饼放进船舱里。这条船一沉一浮地上下颠动着，激得水浪向两岸涌去。两岸看热闹得人，齐声喝彩喊好，无不叹服，年届古稀的苏有才，有这样大的力气，真是世间少有。
苏有才请一个同来的邻居，将装豆饼的船摇回去，自己拎着长篮和儿子又到街上买东西，回家路上，忽听到喊救命的声音。循声望去：原来是一头牛在发疯，撞伤了好几个人，还在继续“寻衅”。苏有才立刻跑到养牛人跟前说：“这条牛我可以制服，但不知你要死的还是要活的？”养牛的说：“这是条疯牛，要是谁能逮住宰了它，除去一害，再好也没有了。”苏有才就叫他派几个人拿着扛棒、绳索，跟他去扛死牛。
苏有才说完，就朝疯牛飞奔而去。那疯牛见有人靠近，连蹦带跳猛然回身，头一低，双角直向苏有才顶来。在田野四周的人都吓得惊叫起来：“不好了，不好了，苏家伯伯要被撞看死了！”他的儿子苏水生急的面孔发白，就到准备扛死牛的人的手里，抢了一根扛棒，拼命向疯牛冲去。村上不少人也拿起了工具冲向疯牛。这些人还没跑多远，只见苏有才把身子向右边一侧，避开牛头，转过身略退一步，运足气，对准疯牛的肚膛就是一拳，把这头重五百多斤的大水牛打的嗷嗷直叫，跌倒在泥潭旁，一动也不动了。那几个要救苏有才的人也赶来了，苏有才笑着对他们说：“你们跑来做啥，劳驾了，快把死牛扛回去，准备剥皮吃肉吧。”他的儿子水生吓得满头大汗，苏有才说：“孩子，你吓什么？快把篮子拎回去。”大家望望篮里，买的鸡蛋一只也没有破，一瓶酱油还是完好的。再看这条死牛，嘴里流血，屁股后头一大堆尿屎。后来，剥牛皮的人说，这条牛被打断两根肋骨，断骨刺入牛脏牛心，这才死掉的。这件事传遍各村，人人叹服。不料引起一个人嫉妒，他姓姚，略知拳棒，能举一百二十斤重的石担，自称大力士。他生性骄傲，心术不正，在地方上横行不法，近段的人们都惧怕他。他听说苏有才一拳打死一头牛，心里不服气，对人说：“要是能遇见这个老头子，一定要叫他认识认识姓姚的功夫。”
夏天来了，瓜果上市。苏有才来到石牌镇的大石桥上，蹲在那里拣西瓜的时候，恰巧给姚大力士看见了，姚便悄悄挤在人群里，挨近苏有才身边说：“你这个老头买瓜，屁股伸的老出，妨碍人家走路！”语音未落，就鼓起全身力气，飞起一脚，朝苏有才屁股踢去，满以为偷踢一脚，可以把他踢下河去，引人发笑，显显自己的威风。他在平时向人吹牛，说他的单腿有两百斤操力，今天要叫苏老头子尝尝味儿。可是，他的歪门邪道却落空了。苏有才听得有人在背后粗野地骂他买瓜挡路，他还没来得及看清是谁，顿觉腰部下有股重力飞快的袭来，于是，他迅速的运了一口气，防备着暗算。
说时迟那时快，姚大力士一脚踢到苏有才的屁股上，好像撞着了一个铁砧，只听得“格嗒”一声，脚背骨折断了，站也站不起来，只得爬回家去。乡亲们见状，无不拍手称快。
