人口普查，任务艰巨而繁杂。不同的时期，因不同的原因，在实际的人口调查中，会出现百姓隐瞒不报、官员闭门伪造的现象。那么，如何防止“人口普查”中的瞒报和伪造行为呢?历代统治者是各想各的招。比如，明朝就出动军队核实数据，而东汉时期的“人口普查”，甚至连选美也一并给办了，你别说，还真的就因此出了一位皇后……
东汉：人口普查与选美同时并进
东汉的户口调查，在每年的8月进行。炎热的8月里进行户口调查登记，居民衣着单薄，身形如何，一窥就知。所以，汉灵帝干脆命人在调查户口时，顺便带上专门看女人的相工，再相相良家13岁到20岁的女孩，容貌出众的，立即就带到后宫去。你看，这皇帝当的，多会算计，天下的人口心里有谱了，选美女入宫也没耽搁，真是一举两得啊。可别小瞧了这顺带的选美，汉灵帝的何皇后就是在一次人口普查的时候被选中入宫的。而她的哥哥就是《三国演义》中有名的大将军何进。
何皇后是今河南南阳人，虽然生在屠夫家，但天生秀丽。本来选美是有条件限制的，要求“良家”，这良家指的是有一定家世和背景。那么，出身低微的她如何能顺利入宫呢?可别小瞧了她那杀猪的老爹，颇有心计。当他看到调查户口的人被自己女儿的容貌给“镇住”了时，他便开始动起了心思。于是，他心一横，把家里的老底子都掏了出来，全部塞给了相工。就这样，何皇后入宫了。
很快，汉灵帝就对何进之妹宠爱有加，不久，她就为灵帝生下了皇子刘辩。之前，汉灵帝虽然有过数名皇子，但都夭折了。所以这次，他为防刘辩步几个兄长的后尘，就把他寄养到一个道士的家里。此后，何进之妹母凭子贵，最后被封为皇后，也因此跌进了权力之争的漩涡里。
明朝：出动军队核实人口普查数据
明太祖朱元璋认为，皇帝不知道国家的人口数，就像家长不知道孩子有多少。于是，1370年11月，朱元璋下令，命户部调查并汇总天下户口，每户给予户帖。皇帝直接下的命令，谁敢怠慢，户部立刻行动起来，详细地调查并记录了每户的籍贯、人口数量、姓名、年龄等。户帖由居民自己保管，户籍则由户部收藏。
在户帖制度中，规定了一套相当完整的办法，户帖的格式和调查项目，由中央户部统一规定，全国一致。户帖上首印着“钦奉圣旨”4个大字，下面依次填写户主姓名、籍贯以及全家人口数。再下面就是全家其他成员的花名册，包括家庭成员的姓名、性别、年龄、与户主的亲属关系等。最后一项是户别，即标明该户是属于居户、军户还是匠户等。户帖登好以后，集中存档，封存于户部，户帖由户部统一印发全国各州县，各州县官领到户帖后，必须派员按户调查询问，取得各户的口供，然后逐项填入帖内。户帖一式两份，在帖的左端编印字号，加盖户部官印。调查项目填好后，截取一份交本户收执，另一份交回户部，户部据此编制全国的户籍。各地每年都要上报一次人员的增减，便得出全国准确的人口数字。
可各地上交的人口数字准不准确、真实与否呢?这么大的工程可都是靠下面的人完成的，如何能得到真实可靠的数据呢?对此，朱元璋是有办法的。拿到数据之后，他就立即派出军队，分赴各地挨家挨户地查对，一旦查出有误，立即追究第一责任人，是官员没尽责，斩!是百姓隐瞒人口，充军!你想想，这样一来，这人口普查，谁敢含糊。
清朝：王爷亲自制订的普查计划半途而废
历史进入近代后的第一次人口普查，是由肃亲王爱新觉罗·善耆推行的。说到善耆，你可能不熟悉，但是提到川岛芳子，你一定会如雷贯耳。善耆就是川岛芳子即金璧辉的父亲。这位爱好京剧的王爷实际上很有作为，他在担任民政部尚书一职时，就提出了要进行人口普查工作。
在这次人口普查之前，中国的人口数字是40900万人。这个数字是根据道光年间18个省上报的数字推算而来的，是个估计数，并不被其他国家承认。当时驻清朝的美国公使对中国人口进行了长期跟踪分析后认为，中国那时的人口应该不超过2.8亿。
于是，善耆为了人口普查专门制订了计划，决定从1908年开始到1910年完成户数登记，在1912年10月完成人口调查。善耆的计划很详实，只不过他没料到，清王朝没法走到1912年。清王朝的灭亡，使得这近代的第一次人口普查因此被迫中止。不过，即便如此，也已经统计户数有23400809户。
民国：警察胡编乱造，人口数据错得离谱
民国元年，北洋政府组织进行了一次大规模的人口普查。此次人口普查的主力是警察。但是，当时的警察却无法胜任这份工作。
其原因是人手不够、素质太低，难以胜任户口的统计工作。
所以在这种情况下，当时的人口普查可谓漏洞百出，许多地方甚至不进行调查，就直接上报数据。稍有常识的人，拿到基层上交的人口统计表都会哭笑不得：普查出来的人口，有的县男女人数完全相等，有的县男女比例相差64倍以上。还有更出格的，有一个县的人口数平均下来，致使每户达到334人，而有的县人口平均下来，每户不到一人。
为了保证户口调查的准确性，上世纪40年代，每到人口调查时，许多省不得不要求各乡镇长在上报户口登记表时必须写下保证书，以保证上报的数据是真实有效的，如果被查出不实情形，就甘愿受严厉处分。
