法乌努斯是古罗马神话中的林牧神，掌管森林、放牧、畜牧、植物、原野、丛林。起初他是阿尔卡狄亚的森林和牧地之神，受到那里的山地居民的崇拜，后来才获得广泛的传播。关于他的出生存在多种说法，有人说他是墨丘利之子，有人说他是朱庇特之子，关于他的母亲更是说法多种多样，其中最被广为信任的一种说法称法乌努斯是一位水泽神女的儿子。
法乌努斯出生的时候浑身长满毛发，鼻子勾得像鹰一般，双脚像山羊蹄子一般，还有大把的胡须和尾巴。水泽神女看到他这幅怪异模样非常害怕，于是就狠心抛弃了他。墨丘利捡到了他，把他带到众神居住的山上。法乌努斯的样子让众神发笑，但同时也很喜欢这个孩子。
做为森林之神，他保护的是所有与森林有关的人们，如牧人、猎人、养蜂人和林中水边的渔夫等等。潘生活在山间林中，是一个欢乐之神，他经常同神女们一起歌舞、嬉戏、吹奏自己发明的芦笛。据说法乌努斯曾经爱上神女绪连克斯，但神女并不爱他，极力地回避牧神，一直逃到阿尔卡狄亚的拉冬河畔，并在那里变成芦苇，法乌努斯用那芦苇为自己制作了一支芦笛，从此一直带在身边。
除了发明芦笛之外，法乌努斯还擅长吼叫与预言，他的吼声能使人们陷入恐惧，使战场上的军队惊慌逃跑，因此他也能帮助人们作战，使敌人因恐惧而溃逃。至于法乌努斯的预言能力，则比他的吼声更为出名，据说阿波罗的预言能力就是由法乌努斯传授的，在阿尔卡狄亚有一座关于他的古老神示所。正是从把法乌努斯一名的含意理解为所有的、全部的出发，法乌努斯成了宇宙的表征，他的笛音被理解为宙斯的和谐。
阿尔卡狄亚是山区，峰峦起伏，坡道崎岖。法乌努斯作为畜牧保护神，经常出现在阿尔卡狄亚山间，在森林中游荡，保护羊群，保护马匹，在阿尔卡狄亚很受人们敬重。法乌努斯是一个机敏、好动的神明。喜欢在山峦间奔跑，而且喜欢突然地快速起跑，以引起人们称赞。这位神明奔跑时总是光着身子，他要求他的随从们也要像他一样，光着身子和他一起奔跑。这一传说表明，法乌努斯是一位很古老的神，出现于野蛮时期。当时的阿尔卡狄亚人尚处于蒙昧状态，过着野兽般的生活，不会耕作，以树枝作户，以野果为食，以荒野的泉水解渴。
法乌努斯作为原野和森林之神，是在原野和森林间游荡的畜群的保护神，促进畜牧兴旺，保护牲畜免遭狼群袭击，因此又称为伊努乌斯、卢佩尔库斯。他喜欢在林中戏弄和吓唬人们，甚至进入人们家里，用厄梦和恐怖的形象恐吓人，惊扰人们睡眠，由此得名印库波斯，意为家神。他具有预言能力，许多地方都设有他的祭坛，这些祭坛一般在设在树林里。求预言的人在那里躺在献祭的羊皮上，法乌努斯通过梦境或声音向他们发出预言。由此，法乌努斯又称法图乌斯，源自动词fari，意为善预言的。他被称为是有预言能力的林牧神皮库斯的儿子，萨图尔努斯的孙子，与神女马里卡生拉提努斯，由此诗人和作家们甚至把他说成是拉提乌姆的王。
每年12月5月是法乌努斯节，牧民和乡村居民狂欢庆祝，用山羊献祭，用酒、蜂蜜酹奠，举行娱乐活动。在这一天，牧群在森林自由游荡，奴隶们也获得某种行动自由，可以在交叉路口跳跃嬉戏。
牧神节在罗马存在的历史悠久，内战战乱曾经使牧神节庆祝衰落，奥古斯都掌权后，随着农业经济的恢复，牧神节也得到复兴。牧神祭司团远古时期有十二名祭司，来自两个氏族法比乌斯氏族和昆提利乌斯氏族，组成两个祭司团，公元前45年为纪念凯撒，又成立了第三个牧人祭司团。罗马帕拉提乌姆山有奉祀法乌努斯的洞穴神庙，称为牧神洞。
