从前有个人，他孩子太多，已经请过世界上所有的人当孩子们的教父了。可又有个孩子即将出世，显然没人可请了，他不知道如何是好，只好疲惫地躺下睡了。
梦中他梦见自己出了门，请遇到的第一个人当孩子的教父。醒来时他决定照梦中的指点办，因而出了大门，在那儿碰到一个陌生人，于是请他当教父。
很多年后，教父送给教子一杯水，告诉他：这是杯神水，可以治好任何人的病。不过你要看清死神站在病人的哪一头，如果站在病人头前，给病人喝点这种水，他就会痊愈；如果他站在病人脚后，一切努力都将白费，他必死无疑。
从此，教子就能判断病人是否有救，并因此出了名，也挣了大钱。
有一次国王请他去给他孩子治病，他看到死神站在孩子头前，就用神水治好了孩子的病；第二次也是这样；第三次死神站到了孩子脚边，他便知道孩子非死不可了。
有一次他想见见这位教父，告诉他自己用神水取得的成就。当他来到教父家时，看到了世界上最古怪的事：扫把和铁锹在头一段楼梯上吵架，并且猛打对方。
他问它们：教父住在哪儿？
扫把回答说：在很多楼梯上面。
他上到第二段楼梯，看到一堆死手指。他问它们：教父住在哪儿？
其中一个手指回答说：再上一层楼。
三楼是一堆死人头，它们也说教父住在上面一层。
他在四楼看到各种各样的鱼在火上烤着，它们也说：再上一层楼。
他来到五楼，看到有扇门，就从锁孔往里看，结果看到了长着两只长长的犄角的教父。他推开门走了进去，教父急忙躺到床上，用被子把自己盖上。
这人说：教父先生，您的房子多奇怪呀！我在一楼看到扫把和铁锹又吵又打。
你多愚蠢呀！教父说：那是一个小伙子和一个姑娘在说话呢！
可我在二楼看到很多死人的手指头。
唉，你真笨！那是一些树根。
三楼上有一堆死人头呢。
傻瓜！那些是卷心菜。
我在四楼看到各种各样的鱼在锅里烧得咝咝作响。正说着，那些鱼自己走来送给教父了。
我从锁孔往里看的时候，我看到你有两只长长的犄角。
噢！不可能！
小伙子警惕起来，赶忙跑了出来。如果不是那样，还不知道教父会把他怎么样呢！
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