从前，有一个傲岸的国王。他经常吹嘘自己的聪明，自己的才干。他想让所有的人都崇拜他，称颂他的伟大。因此，他喜欢那些对他恭维的人。
国王有三个女儿。有一天，他想考验一下三个女儿是否真的爱他，就把她们叫到自己身边。
我的可爱的女儿们，他说，人们都说，我是个才华出众的国王，而且非常热爱我，甚至为了表示对我的忠诚，他们都可以牺牲自己的生命。
他们每时每刻都在颂扬我。但是我想知道，我的女儿们对我又是如何呢，现在你们回答我，你们到底对我有多么爱，怎么个爱法？
首先，他把脸转向自己的大女儿，想听听她的回答。
爸爸，我非常爱您，大女儿说，我的爱就像蓝天一样无边无际，像金子一样纯真无暇。
国王听后，非常高兴。这时他又问自己的二女儿，看她说些什么。
爸爸，我非常爱您，二女儿回答说；我对您的爱就像大海一样深，像宝石一样珍贵。
国王高兴得笑出声来。现在他把目光转向自己最小的女儿。
你说什么呢？我的小宝贝。他问道，你是怎样爱你的爸爸呢？
三女儿性情腼腆，不爱讲话，一时没能回答父亲的提问。国王再三催问，心想她可能比两个姐姐说得更动听。
亲爱的爸爸，过了一会儿，小女儿答话了，我的爱，就是一个女儿对自己的爸爸所应有的爱。
但是，那到底你对我有多么爱呢？国王又问，你的爱是什么样的一种爱呢？
三女儿想了想，说：爸爸，我只会这么说，那就是我对您的爱，就像您和我都离不开盐一样。
什么？国王不耐烦地说：你把对我的爱，看成和普普通通的咸盐一样贵贱？
是的，爸爸。小女儿回答说。
你怎么有胆量，竟把对我的爱比作咸盐。国王气得叫喊起来，难道我就这么不值钱，你马上把自己的话收回去，不然，对你是没有好处的。
可是，爸爸，三公主说，我没有比这更好的方式，来表达我对您的爱。
国王恼羞成怒：这样侮辱我，你要自食其果。当天，国王就和自己的小女儿断绝了一切关系。他连看都不愿看她一眼。
时间一天天过去了。国王把自己的两个大女儿，嫁给了两个邻国的国王，并送给了她们大批昂贵的嫁妆。
现在只剩下三公主留在王宫。一天，王后要国王也安排小女儿的婚事。
