一
护林员老王养了几只鸡。
一天傍晚，老王要赶鸡进棚，可是他数来数去却少了一只。咕咕咕咕老王招呼着鸡，目光扫视着四周。这时，一阵咕咕的回应声从草丛中传来，循声望去，老王看到了趴伏在草丛中的芦花鸡。
天快黑了，还趴在这里干嘛！老王边说边轰芦花鸡进棚。
芦花鸡身体一动，这时，几枚鸡蛋赫然出现在老王眼前。
哦，原来你在孵小宝宝啊！老王很高兴，因为明年他就可以吃到更多的山鸡蛋了。
这可不是你孵蛋的地方，老鹰、狐狸、黄鼠狼都会来把你吃掉的。老王边说边找来一个土筐，在里面铺上些杂草，然后把芦花鸡和鸡蛋都放进土筐，把土筐搬到了护林房里。
与芦花鸡同时孵卵的还有一只鹰。这是一只苍鹰。苍鹰的巢在一棵高大的桦树上。
几天前，老王只看到雄鹰外出觅食，他担心雌鹰是不是发生了什么意外，便爬到鹰巢附近的一处断崖上查看，当隐约看到趴伏在鹰巢里的雌鹰时，老王的脸上露出了笑容。他知道，明年将会有更多的老鼠被消灭掉。
老王比平时更忙碌了。每天天一亮，老王先是给芦花鸡送吃的，然后便爬上断崖观察雌鹰孵卵的情况。他想比较一下鸡和鹰谁的小宝宝先出生。
然而，意想不到的事情发生了。
一天早晨，老王去观察苍鹰时，没看到雌鹰的影子，等了半天，也没看到雄鹰回巢。怎么回事呢？老王的心一下被揪紧了，因为在山林里他曾多次看到过因误食了被毒死的老鼠而毙命的老鹰。
老王忐忑不安的走下断崖。来到桦树下，老王最不想看到的情况还是出现了，在桦树附近的灌木丛中果然躺着一对苍鹰的尸体。
这可怎么办呢？老王望着树上的鹰巢眉头紧锁，他不想让这尚未出壳的小鹰就这么死去。
他满腹心事地在山林里转着，不知不觉地回到了护林房。
咕咕，咕咕！土筐里，芦花鸡在亲吻每一个鸡卵。
咦！听到芦花鸡的叫声，老王眼睛一亮，有了，何不让芦花鸡来代替雌鹰孵出小鹰呢！
老王爬到树上，发现鹰巢里只有一只鹰卵，老王后悔自己来晚了。因为正常情况下，一只雌鹰每年会产3～4枚卵，所以他推测，在苍鹰夫妇失踪后，鹰巢肯定遭受了食卵动物的袭击。
想到鹰和鸡毕竟是两种不同的动物，为了让芦花鸡能够接受鹰卵，老王在从树上取下鹰卵后，把鹰卵先放到了鸡棚里，等天黑下来后，才把鹰卵放到了芦花鸡的身体下。
小鹰啊，小鹰，我已经尽心了，就看你自己的造化了！老王在心里默默地为尚未出壳的小鹰祈祷。
二
第二天早晨，当芦花鸡看到这枚鸭蛋青色的椭圆形鸟卵时，感到有些异样，但从鸟卵的气味又分辨不出这枚卵跟其他卵有什么不同，出于母爱的天性，芦花鸡还是把土筐里所有的卵都罩在了自己的羽翼下。
21天后，鸡宝宝们陆续从蛋壳里钻出来了，只有那枚鸭蛋青色的卵没有孵出小鸡。芦花鸡听着鸡宝宝们叽叽叽叽的叫声，看一眼尚未破壳的卵，左右为难。就在这时，老王给芦花鸡和鸡宝宝们送来了小米。芦花鸡咕咕咕咕的叫着，带着鸡宝宝们走出土筐，指导鸡宝宝们啄食小米。老王则把一块厚厚的棉花盖在了尚未出壳的鹰卵上。芦花鸡终究放心不下那尚未破壳的卵，只在外面待了一会儿便回到土筐里继续孵卵。
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