从前，有一对老夫妇，他们有三个女儿，都很漂亮，只是大姐脸上稍微有几点麻子，倒也轻易看不出来。三个女儿长得一模一样，性情可不一样：大姐懒惰，是个横草不拈，顺草不提的人，别人有什么好处，她老是嫉妒;二姐迟钝，心里没主意，对啥事都随随便便;就属三姐聪明，勤谨，又爱帮助人，爹妈都说三姑娘好。
在他家附近，有一棵三个人搂不过来的黄葛树，这年春天，树上开满了红彤彤的绣球花。三个姐妹看见了，都想去摘朵花放在屋里。
大姐抢先去了，到树跟前一看，那大树底下盘着有土钵粗的一条蛇，蛇纹花花朗朗的，大姐一见骇得回头就跑。
二姐随后也去了，走拢一看，大蛇摇头晃尾地瞅着她，她吃一惊，心想：为了朵花把命丢掉，犯得上么?迟迟疑疑地转身回去了。
三姐最后去了。她隔着好远就闻见了绣球花的香气，到树跟前一看：蛇还是盘在那儿。三姐左看看，右看看，心里实在想摘朵香喷喷的绣球花。她自言自语地说：蛇呀，你为什么拦住路，拦住我摘绣球花?蛇却一动也不动地看着她。三姐鼓起勇气去摘花，那蛇说话了，蛇说道：好姑娘，花是我的，你要摘它，得答应我一个要求。
什么要求呢?三姐骇了一跳，奇怪地问蛇。
请你做我的新娘子，这花就当做聘礼。
三姐想：蛇怎么能娶我呢?她看了看花，实在舍不得走开，就大胆对蛇说道：好吧。那蛇很快地就爬开了，三姐走上去摘了三大朵红彤彤的绣球花。
三姐把花拿回家，给了大姐一朵，二姐一朵，满屋子立刻变得香喷喷的，三姐高兴地坐在花面前干活，把蛇的要求也给忘了。
过了两天，大姐正在房里绣花，忽然从窗外飞进来一只蜜蜂，蜜蜂绕着她的耳边飞叫个不停，听起来好像是说：
嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，蛇家请我做媒公。
金柱头、银磉磴，
问你大姐肯不肯?
大姐被蜜蜂吵烦了，就用绣花针向蜜蜂刺去，蜜蜂受了伤，飞跑了。
二姐正在：里扫地，蜜蜂又绕着二姐的耳边飞叫道：
嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，蛇家请我做媒公。
金柱头、银磉磴，
问你二姐肯不肯?
二姐被蜜蜂缠腻了，顺手给了蜜蜂一扫帚，蜜蜂骇得飞跑这蜜蜂是蛇郎请来做媒的。蜜蜂走时，蛇郎告诉小蜜蜂：三姐的眉儿怎样，眼儿怎样，可是，三个姐妹长得一模一样，蜜蜂怎么分得出来?所以挨了大姐一针，二姐一帚。蜜蜂忍痛回去找蛇郎，蛇郎说：都怪我没说清楚，蜜蜂弟弟，你看那最年轻、最和善、最勤谨的就是她了!
小蜜蜂经不住蛇郎的请求，又飞去了。
三姐正在做鞋，她做好了爸爸的，妈妈的，又做两个姐姐的，虽说手巧，可也够她忙的。蜜蜂就绕着她的耳边飞来飞去，唱着：嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，蛇家请我做媒公。
金柱头、银磉磴，
问你三姐肯不肯?
三姐忙着做鞋，起初没留意，等多听了两遍，就警觉起来了。蛇家?要要是那蛇遣媒来了吗?心里又是害怕，又是好奇。蜜蜂一个劲地围着她叫，三姐想：它真能娶我吗?便小声地说：肯、肯、肯。
小蜜蜂听见这话，赶紧就飞走了。
过了一天，山洼里出现了一大队人抬着聘礼盒，向三姐家里走来了。到了家，把礼品往屋里一摆，领头的就向三姐的爹妈说：蛇家下聘来了!这可把一对老夫妇闹糊涂了，说道：我们的三个姑娘都没许人，哪来的这门亲事?领头的说：请问你家三姑娘!三姐又吃惊，又欢喜，就把前前后后的事都对爹妈说了。爹妈很爱三姐，也没有别的主意，只好收下了聘礼。
