从前有个穷骑士，他有很多孩子，所以他整日为吃喝发愁。一天，他让大儿子——诚实勇敢的罗萨德去邻村办些事。在那里罗萨德遇到了一个叫吉莱德的年轻人，他们一见如故，很快就成了好朋友。
吉莱德是个有钱人的儿子，他的父亲对这个儿子百依百顺，让他做一切想做的事。不过吉莱德是个节俭理智的人，不像很多有钱人的孩子那样挥霍浪费，所以他的父亲对他很满意，而且引以为荣。
最近一段时间，吉莱德决定到外国旅行，他问罗萨德是否愿意与他同行。
罗萨德难过地摇摇头说：“我非常想去，但是我父亲很穷，他不会给我钱的。”
吉莱德说：“哦，如果这就是你的困扰，那一切都好办。我父亲钱多得不知该怎么用，我要多少他就会给我多少。所以只要你答应我一起去，钱不是问题。但是有一点你必须答应我：不论我们碰到什么好事，所有的荣誉和好名声都要归我。”
“当然，那很好。”罗萨德回答，他从不喜欢出风头，所以一听吉莱德这么说，想都没想就答应了，“但是我不能不告诉父母就走，我想他们知道我有了这个机会，一定会认为我很幸运。”
罗萨德一办完事就赶快回家。父母得知他要去周游世界，都为他的好运而高兴。父亲还给了他一把自己的剑，尽管这剑因为很少使用，已经变得锈迹斑斑了。母亲则为他把行囊准备好了。
临行前，母亲告诫儿子说：“一定要记住你对吉莱德的承诺。不管发生什么，你永远不要背叛他。”
罗萨德满心欢喜地上路了。第二天，他和吉莱德就踏上了探险的旅程。
一路上，他们惊讶地发现，他们的国家被治理得很好，根本不会发生什么不寻常的事。但是当他们通过边境，进入另一个国家时，发现那里看上去缺乏治理，非常混乱。
他们硬着头皮继续赶路。当他们正打算骑马翻越一座大山时，猛然看见一些全副武装的人藏在路旁的树下。他们突然记起听说过的那十二个强盗的故事，那是些专门等着抢劫有钱人的人。他们其实更像凶残的野兽，住在山顶的洞穴里或是地洞里。他们都被称作“悍克”，为了区分每个人，他们在名字前面加上了不同的颜色——蓝色、灰色、红色等等，当然除了头领，头领的名字叫做“高悍克”。
当年轻人看见月光下寒光闪闪的剑时，他们的心里直发毛，而且越想越害怕。
吉莱德停住马小声说：“我们可打不过他们，他们有十二个人，我们只有两个人。我们最好回去从山下走，像这样送命太愚蠢了。”
罗萨德说：“哦，我们不能回去。这样的话我们没脸见人!还有，这是个展示我们力量的好机会。我们把马拴在这儿，爬上山，这样我们就可以扔石头下山砸他们。”
吉莱德说：“好的，我们可以试一试。”于是他们悄悄地、小心翼翼地爬上山。
强盗潜伏在那里，每时每刻都准备着有猎物从几米外的拐角处过来。这时，一阵巨石雨点般地砸下来，砸死了他们中的一半，其余的人赶紧往上山爬，可当他们到达山顶时，只见罗萨德挥舞着剑向他们冲来，那些人躲闪不及，一个个滚下山谷，只有头领高悍克得以幸免。
高悍克猛冲过去，抱住罗萨德的腰，打掉了他手里的剑，两人拼死扭打在一起，向悬崖边滚去。眼看比较瘦小的罗萨德就要掉下去了，这时，手疾眼快的他，用左手从强盗的剑鞘里抽出宝剑，狠狠地刺入高悍克的心脏。
罗萨德杀死了高悍克，并从他身上取得了一个镶着巨大宝石的戒指，刚要戴在手上，就被吉莱德一把抢过去了，说他想先戴戴，等过了新鲜劲儿再还给罗萨德。
这件神奇的事很快传遍了这个国家，人们经常会让吉莱德停下，让他们看看强盗的戒指，据说它是从国王的父亲那里偷来的。吉莱德骄傲地展示着戒指，听取他们赞美的语言，没有人会怀疑杀死强盗的是另一个人。
