很久很久以前，有一对夫妻，他们只有一个女儿。有一天，他们的羊丢了，他们分头到树林里找那头羊。妻子碰见个巫婆，对她说：“要不你吐口口水到我的刀鞘上，要不你就从我腿中间爬过去，否则我就把你变成黑山羊。”
女人没有吐口水，也没有从她的腿中间爬过去，就变成了黑山羊。然后巫婆把自己变成了这个女人，叫那个好男人?“哦，过来，我找到羊啦。”
好男人真的以为是他的妻子，不知道他妻子已经变成了羊，就跟她回家了，很高兴找到了羊。
他们回家后，女人说：“老家伙，我们得宰了这头羊，省得它又跑了。”
好男人性格很温和，他没有反对，只是说：“行啊，就这样吧。”
女儿听见了他们的对话，跑到羊群中悲伤地说：“哦，亲爱的妈妈，他们打算杀了你。”
“要是他们杀了我，你不要吃肉，也不要喝汤，把骨头收集起来，埋在地旁边。”
不一会儿，他们把黑山羊从羊群里牵出来，杀掉了。巫婆用羊肉做了豌豆汤，放在女儿面前。女儿记得妈妈的话，没喝这汤，把骨头带到田边埋起来，没一会儿，那儿就长出一棵漂亮的白桦树。
过了一段时间，谁知道是多久呢?当那个巫婆生了自己的孩子后，就开始对那个女儿不好了，想尽办法折磨她。
正好，国王要召开一个盛大的舞会，邀请所有的人都来参加。他是这么宣布的：“来吧，所有的人都来!贫穷的，可怜的人们，都来吧!哪怕你们失明了，残疾了，骑上你们的马，或者坐船来吧。”
于是，人们来到了国王的宴会上，流浪者，残疾人，瘸了的，瞎了的，都来了。
好男人家也在准备参加这次宴会。巫婆对他说：“你带我们的小女儿先去吧。
我给大女儿一点儿活干，省得她一个人在家里闷。”
好男人就带着孩子出发了。巫婆在炉膛里点上了火，扔了一锅大麦粒在煤灰里，说：“要是晚上之前你不把麦子拣出来，放回篮子里，我就把你吃掉。”
说完，她就走了。可怜的姑娘待在家里哭。她想把麦粒拣出来，但很快就发现一点儿用也没有。于是她到白桦树那儿哭泣，因为她妈妈躺在地下，再也帮不了她了。过了一会儿，她听到妈妈的声音从地下传来，说：“你为什么哭，女儿。”
“巫婆把麦子撒在炉膛里，叫我从灰里拣出来。”女孩说，“亲爱的妈妈，我为这个哭。”
“不要哭了。”妈妈说，“摘一棵树枝下来，交叉拍炉膛两下，就行了。”
女孩这么办了。哦!麦粒飞到了锅里，炉膛干净了。
她回到白桦树边，把树枝放在坟上。然后，她妈妈吩咐她在树干一边洗澡，到另一边擦干身体，再到另一边去穿好衣服。
女孩一一照办了，她变得那么可爱，这世间无人能比。她穿着最华丽的衣服，有最漂亮的马匹，头发一部分金色，一部分银色，还有一部分更加华丽的颜色。
女孩跳上马，像箭一样朝宫里奔去。当她进院子时，国王的儿子出来看见了她，帮她拴好马，把她带进了宫。
他们穿过一间间房间，他没有离开她半步。所有的人都在看她，想知道她是谁，从哪里来，但是没有人认识她。舞会上，王子邀请她坐在他身旁，巫婆的女儿在桌子下面骨头都快咬碎了，王子没有看她一眼，只以为那儿有条狗，踢了它一下，把她胳膊给踢断了。你不同情这姑娘吗?母亲是个巫婆并不是她的错啊。
晚上，女孩觉得应该回家了，她离开的时候戒指被门插销勾住了，因为王子在上面涂了柏油。她没时间拔下来，急急地就松开马，像箭一样地飞奔离去。
到家后，她用白桦枝脱下了衣裳，回到炉子后面，那是她的地方。
没一会儿，大家都回来了。巫婆对女孩说：“啊!可怜的东西，你在这儿!你不知道我们在宫里多快活。王子带着我女儿四处转，但是这可怜的姑娘摔倒了，把胳膊摔断了。”
