从前有一个很穷很穷的农人，和他的妻子住在乡下，他们已经很老很老了。有一天，他们忽然生了两个儿子。取个什么名字呢？
老农人翻起了《学生字典》，想找个好字，可翻了一整夜，看到的尽是些“菜”呀“肥”呀难听的字，总找不到适当的。第二天一早，老农人拿着锄头走出门去。外面太阳照着树林，老农人的眼睛忽地一亮：“好了，就取树林的林罢。”于是，大儿子便叫大林，小儿子呢，当然就叫小林。
过了十年，两位老人死了。大林和小林就把父母的尸体抬到了山上，让乌鸦衔土给父母堆了一座坟，尔后兄弟俩便外出做工去了。他们走呀走呀，觉得累极了，就在一座黑山上落脚休息。看着空空的食物袋子，大林叹着气说：“我将来一定要当个有钱人，吃得好，穿得好，又不用做事情。”可小林却反对说：“嗯，爸爸说的：‘一个人总得干活。’”他俩正吵着，那座黑山陡地站了起来，原来那是头全身漆黑、眼睛像一面锣那么大、发着绿光的怪物。怪物大吼着说要把两个孩子吃了充饥。小林急中生智，低声对大林的耳朵说：“我们分两头跑吧。”于是两人分两面逃跑。怪物要追大林，又想抓住小林，结果一个也没追着。
小林一口气跑了二十里，疲倦地躺在山谷的草地上昏睡了过去。月亮出来了，小林眼角上挂着的泪珠便闪闪的发光。当他醒来的时候，发现自己正被人提着。原来，他遇到了狗绅士皮皮先生和狐狸平平先生。“哈哈哈，我捡起你来了，你就是我的东西了！”
皮皮大笑起来。“那怎么行呢？这是什么规矩？”小林大叫着，跟皮皮先生争辩。两人相持不下，便去找国王评理。国王年纪很老了，还拖着很长很长的白胡子，他一面把胡子用手托着，一面从口袋里拿出一本法律书翻开，然后说道：“是的，法律第三万八千八百六十四条说：皮皮如果拾得小林，小林即为皮皮所有。”小林没有法子，只得跟皮皮回到了皮皮商店。在那里，经理鳄鱼小姐———一个预备将来跟世界上顶美丽的王子结婚的丑姑娘，按照皮皮的吩咐，把小林卖给了专做珠宝生意的四四格。
此后，小林就在四四格开的咕噜公司珠宝店干活。他每天除了给四四格拿早饭、剃胡子外，还要替他制造金刚钻。小林每天干许多的活，可四四格却常常只让他休息一秒钟，如果偷闲一下，就要遭到四四格凶残狠命的皮鞭抽打。有一次，小林和其他小伙伴实在受不了了，就拿了自己制造的金刚钻准备卖掉，然后一起逃走。这事又被四四格知道了，他让可恶的四眼巡警把小林他们抓了回去，又是皮鞭抽打，又是搔脚底板地狠狠折磨了一顿。以后，小林依然每天为四四格做工，挨他的鞭子。有一次，他无意中打破了一只鸡蛋，那鸡蛋壳里忽地跳出个小女孩乔乔。乔乔告诉小林：“四四格不但让许多孩子为他生产珠宝，而且还常常把孩子们变成鸡蛋当饭吃。”“真是太残忍、太可悲了”。小林和乔乔还有许多孩子们商量着除掉四四格，他们把泥土放进四四格的饭里，让四四格吃了昏睡过去，然后就取出事先准备好的铁球，让小林砸死他。这时，小林也不知哪来的力气，他猛地一下把铁球抛到了一百丈高的地方，铁球落下来，一下就打中了四四格。孩子们见打死了凶残的恶魔，便欢呼着冲向门外。正在快活的时候，四四格突然又出现在门口，原来这是第二四四格。孩子们又用铁球砸死了他，但是，又撞上了第三四四格。第三四四格让那个怪物去抓逃散的孩子们，几个跑得慢的孩子不幸被怪物吃掉了，小林和乔乔侥幸逃出了怪物的魔掌。
在逃跑中，乔乔的鼻子失落了，小林便帮她找起来，不久，他们看到了一张招领鼻子的告示，上面写着“失落鼻子的人请找中麦伯伯”的字。于是，小林和乔乔找到了中麦伯伯的家里，领回了鼻子。
中麦伯伯是个和蔼善良的老人，他见两个孩子无依无靠，非常可怜，就拿来饭给他们吃。接着，他又安慰他们说：“可怜的孩子，你们一定没有家，那就住在这里吧。我会教你们念书。开火车。”此后，小林和乔乔就有了个家。生活安定下来了，小林自然思念起了哥哥大林，他在心底呼唤着：“哥哥，哥哥！你在哪儿呀！快来吧！”
是啊！大林上哪儿去了呢？他生活得怎样呢？让我们把时光倒流回去，从头说起吧。那天大林和小林分开跑，好不容易摆脱了怪物的追赶。大林跑得累极了，就躺在地上休息，一边还喘着气喃喃地说：“假如我是富翁，就有珠宝给怪物，怪物就不会吃我们了。我和小林就不会分开跑了。”正说着，一个声音在大林耳边叫道：“你愿意做富翁吗？”原来是狐狸平平的弟弟包包。包包继续对大林说：“这很容易，只要给叭哈先生做儿子就行了。叭哈先生是世界上最有钱的人，美国的煤油大王还问他借过钱哩。只是，在我把你介绍给叭哈先生之前，你得答应我一件事”包包停顿了一下，然后压低声音说道，“我想做大臣，叭哈先生和国王很要好，只要国王同意，我便是大臣了，你明白了吗？”“明白，明白了。”大林应着。
不久，包包就把大林介绍给叭哈先生做了儿子。叭哈先生确实是个很有钱的富翁，连他睡觉的床都是金子做的。那天，大林到了叭哈先生的家里，受到了叭哈先生热情的款待。“太好了，这下我也有儿子了。”叭哈先生欢喜地拍了拍他那像山一样高的大肚子，“来吧，跟我亲热亲热。”大林便快活地爬上叭哈先生的肚子，和他亲了个嘴。从此，大林便做起大少爷来，叭哈先生为大林取了另外一个名字，叫唧唧，又派了两百个听差来服侍他，大林，也就是唧唧。终于成了个大富翁。而包包呢，不久也做了大臣。
没过多久，叭哈先生为唧唧召开了二个盛大的宴会，国王、四四格、皮皮还有鳄鱼小姐都来了，他们一起闹腾着，庆祝叭哈先生喜得贵子，还吃掉了许许多多的食物。后来，唧唧又上了皇家小学。唧唧可高兴了，那两百个听差尽心地侍候他，连作文算术都是听差替他做的。渐渐地，唧唧养得胖起来，三千个人也拖他不动，一口气说七个字，就累得喘气。如果唧唧想笑了，听差们就会掰开他的嘴巴让他笑；如果唧唧想作诗，听差也会代他行事。有一次，在三人参加的赛跑会上，唧唧表现出色，得了第三名。叭哈先生自然很喜欢唧唧，觉得他越来越像自己。于是，就让国王把蔷薇公主许配给了他，与此同时，国王的儿子红鼻王子也和拼命追求他的鳄鱼小姐订了婚。
又过了些时候，叭哈先生死了。原来叭哈先生也专门把人变作鸡蛋吃。一天，他的厨师不小心打碎了一些鸡蛋，鸡蛋就变成了人，他们痛恨没有人性的叭哈先生，就拿着铁球闯进叭哈先生的房间，砸死了他。叭哈死后，唧唧继承了他的遗产。
为了把婚事办得热闹非凡，唧唧决定和蔷薇公主到海滨结婚。
他们坐上一列装了二十节行李的专车准备出发。这时，海滨正闹饥荒，老百姓要求把募集的粮食装上车尽快运去救急，可唧唧和公主就是不答应。司机气极了，拒绝为唧唧开车，那司机也是个穷人，便是小林。唧唧只得让其他司机开，可谁也不愿意，专车就一直停着走不了。最后，唧唧只好请怪物推着火车跑。怪物原本力大无穷，听了唧唧的几句鼓励话，便更有劲了。他把列车推上了山，直冲向海滨，由于用力过猛，列车“哗啦”一下栽进了海里，长胡子国王和蔷薇公主就此葬送了性命。红鼻子王子和鳄鱼小姐从海里爬出，捡了条命，便赶回京城做国王和王后去了。
唧唧掉进水后，并不害怕。他想，反正我有的是钱，到哪里也不会饿死，照样可以做大富翁享福。一阵黑风把唧唧吹到了一个岛上，岛上只有三个人，却满地是金圆银圆，原来这是富翁岛。唧唧高兴极了，捡了许多钱作为已有。捡着捡着，唧唧就感到累了，也觉着饥饿。于是，他掏出些金圆给三个人中的一个说：“去找些人来侍候我，让我用餐。”那人瞧了唧唧一眼，慢吞吞地说道：“找谁呀？这岛上虽然遍地是金钱，就是有一个缺点：没有人替我们做活。所以，有再多的钱也没用。”说着，又懒懒地转过脸去。唧唧又挪动肥胖的身体来回去岛上寻找，确实没有找到其他人，也没有弄到一丁点可以充饥的食物。渐渐地，唧唧饿得晕晕糊糊了，过了一些日子，他和其他三个原本想做富翁的人一样，一起趴在了金圆堆上，永远起不来了。
再说小林呢？他怎么样了呢？那天，他没有给唧唧开车，国王和公主又都淹死了，红鼻子国王自然不想放过他，把他和其他一些司机都抓进了监牢。但是，这引起了许多老百姓的愤怒，他们一起向国王要求放了小林他们。连外国的许多老百姓团体也提出了抗议。红鼻子国王和大臣们害怕起来，迫于群众的压力，他们只得释放了小林。
以后，小林仍然自食其力地生活着。
