很久以前有一个国王，他有七位美丽的女儿。她们都是好姑娘，其中名为巴尔娜的小女儿最为聪明。国王的妻子去世时，她们都还很小，所以这七个可怜的公主从小就没有母亲照顾。
国王的女儿每天轮流为父亲做饭，而国王则天天忙着和大臣讨论国家大事。
这时宰相去世了，留下妻子和一个女儿。每一天，当七位公主为父亲准备晚餐时，宰相的妻子和女儿会来请她们从炉子里分一点柴火。巴尔娜常对姐姐们说：“把那个女人打发走，把她赶走。让她回家自己生火。她肯定是对我们有所企图。如果允许她过来，我们早晚有一天会尝到恶果。”
但是她的姐姐会说：“别吵，巴尔娜，你为什么总是和这个可怜的女人吵架?要是她想要，就让她拿一点柴火吧。”于是宰相的妻子经常到炉边拿几根柴火，如果这时没人注意，她就会迅速往国王晚餐的菜肴里扔一些泥巴。
国王非常喜欢他的女儿。自从王后去世，她们就亲手做饭，以免他被敌人下毒。所以，当他发现饭菜里有泥巴，他觉得一定是女儿不小心，因为她们之中应该不会有人故意往里面加泥巴。但是因为他心地善良，不想因此责怪女儿，于是连着好多天，总是有泥巴混在咖喱里面。
终于有一天，他决定偷偷去观察女儿做饭，看看到底是怎么回事;于是他来到隔壁房间，从墙上的洞里观察她们。
他看到七个女儿仔细淘米做咖喱，每配好一盘菜，就放在火上炖煮。接着他发现宰相的妻子来到门口，求几根柴火用来做饭。巴尔娜生气地对她说：“你为什么不自己在家存些柴火?别天天来拿我们的!众位姐姐，别再给这个女人柴火了，让她自己去买。”
这时大姐回答说：“巴尔娜，让这个可怜的女人拿点柴火走吧。她又没干什么坏事。”但巴尔娜回答说：“如果你天天让她来这儿，说不定哪天她就会干什么坏事，让我们后悔莫及。”
然后，国王就看到宰相的妻子进了厨房，他的饭菜都好好地放在那里，他看见她拿柴火的时候，往每盘菜里都扔了一些泥巴。
国王很生气，派人把这女人抓来，带到他面前。但是这寡妇来了之后，就告诉他，她使用这一招，目的是想见他一面;她的甜言蜜语让国王很开心，不但没有惩罚她，反而娶了她，让她做了王后，于是她带着女儿一起住到了王宫里。
新王后很讨厌七个可怜的公主，希望能够把她们赶走，这样她的女儿就可以得到全部财产，作为公主住在宫殿里;她不但不感谢公主们之前的善意，而且无恶不作，让她们苦不堪言。她只给她们吃一点点面包，喝很少的水;这七个可怜的小公主从生下来就习惯于身边事事舒心，锦衣玉食，这样真是痛苦郁闷;于是她们每天都跑出去，坐在死去的母亲墓前号啕大哭：
“妈妈妈妈你看呀，你的孩子好可怜，继母残忍折磨狠，我们挨饿又伤心。”
有一天，她们也这样抽泣哭诉，结果你瞧!从坟墓里长出一棵美丽的柚子树，长满了新鲜成熟的柚子，于是女孩们吃了一些水果缓解了饥饿。此后每天，她们都不再吃继母所给的糟糕食物，而是出门到母亲墓前，吃漂亮柚子树上结出的果实。
后来王后对自己的女儿说：“我不大明白，这七个姑娘每天都说她们不想吃饭，而且确实不吃;但是她们既没变瘦也没生病，看起来比你都健康。我不真明白这是怎么回事。”她吩咐女儿留心观察七位公主，看看是不是有人给她们东西吃。
所以第二天，当公主们前往母亲墓地去吃美丽的柚子时，宰相的女儿就悄悄跟在后面，看到了她们采集水果。
这时巴尔娜跟姐姐说：“你们没看到那个女孩在监视我们吗?我们得把她赶走，或者把柚子藏起来，否则她肯定会把这一切告诉她母亲，那我们就惨了。”
但是她姐姐都说：“哦，不，别这么刻薄，巴尔娜。这姑娘不会这么残忍，她不会告诉她母亲。我们还是邀她来吃点儿水果吧。”然后把那姑娘叫过来，给了她一个柚子。
但是，宰相的女儿一吃完柚子，马上就回家跟她母亲说：“七个公主不吃你准备的食物，一点都不奇怪，因为她们母亲的墓前长了一棵美丽的柚子树，她们每天都去那儿吃柚子。我也尝了一个，从来没吃过那么好吃的水果。”
残忍的王后听到这些十分生气，第二天在屋里躺了一天，告诉国王说她头疼得特别厉害。国王非常难过，对妻子说：“我能为你做点什么?”她回答说： “只有一件事能治好我的头痛。你死去的妻子墓前长着一棵很好的柚子树;你要把它砍来，用树根和树枝煮水，把那水抹在我额头上，这样我的头就不疼了。”因此，国王派他的仆人把那棵美丽的柚子树连根拔起，就像王后期望的那样;然后用树煮了水，抹在王后额头上。这时，王后说她不再头疼，已经好了。
第二天，当七位公主像往常一样到了母亲墓前，柚子树已经没了。于是她们都痛哭一场。
在王后的墓前还有一个小湖，在公主们哭泣的时候，她们看见小湖里装满了奶油状的东西，然后就变成了一大块白色蛋糕。看到这个，公主们很高兴，她们吃了蛋糕，觉得很好吃;第二天也发生了同样的事情，这样又过了很多天。每天早上，公主们来到母亲墓前，都会发现小湖里装满了营养丰富的奶油蛋糕。然后，狠心的继母又对女儿说：“我不大明白，王后墓前的柚子树已经被砍掉了，但是公主们还是不吃我给她们的饭，而且既没有变瘦，也没有不开心。我真不明白这是怎么回事!”
她的女儿说：“我去看看。”
第二天，当七位公主吃奶油蛋糕的时候，继母的女儿过来了。巴尔娜第一个发现了她，说：“姐姐你们看，那个姑娘又来了。我们坐到小湖的边缘，别让她看见。因为如果我们给她蛋糕，她肯定会回去告诉她母亲，那我们就惨了。”
然而，她的姐姐还是觉得巴尔娜太多心了，她们没有听从她的建议，而是给了宰相的女儿一块蛋糕。宰相的女儿回家后就把一切告诉了她妈妈。
王后一听说公主们过得很好，就特别生气，派仆人去把死去王后的坟墓挖开了，还把挖出的土都填到了小湖里。这还不够，第二天她又假装病得很重很重 ——就像快死了一样——国王非常难过，问她他能不能做什么事情来救她，这时王后对他说：“只有一件事可以挽救我的生命，但我知道你不会做的。”他回答说： “不，不管什么事，我都会做的。”于是她说：“要救我的命，你必须杀死你前妻留下的七个女儿，把她们的血抹在我的额头和手掌上，她们死了我才能活下去。” 听了这些话，国王很忧愁;但是因为不想不守承诺，他心情沉重地出门去找女儿。
查看更多启蒙辑智谋故事之奇猫相关内容,请点击: 启蒙辑智谋故事之奇猫
