一只老鼠,有一次走出洞外闲逛,忽然遇上了大雨。因为可以避雨的地方,都离得太远,只好就地挖了个洞,躲在里面,把身子弄干了。
当它正在挖土的时候,看到一根枯干了的树根,就自言自语他说:
这一定是老天爷要赐给我的,把它带回家去吧!
不久,雨停了,老鼠就叼着枯树根,跑回家去。途中,遇到一个男人,正在点火。男人身边的孩子们,都呱呱呱地在哭着。
老鼠就问道:
你的那些孩子都怎么了?这样吵闹?
那男人说:
因为没吃早饭,肚子饿了,所以才哭个不停。可是,劈柴被雨淋湿了,点不着,叫我怎么给他们做吃的东西呢?
老鼠就说:
原来如此,我这里正好有一根干树根,送给你点火吧,一定会点着的。
那男人非常高兴他说:
你的心肠真好。这块生面包送给你吧,以表示我的一点儿谢意!
老鼠一边往回跑,心里一边想:
我真聪明,用一根枯树根,就换来五天的粮食,实在太合算了。
过了一会儿,老鼠又遇到一个烧制坛子的人,正在哄着三个哭个不停的孩子。
老鼠问道:
孩子们为什么哭呢?
那烧制坛子的人说:
生意不好,坛子卖不出去,没有钱买东西给他们吃,也难怪他们饿得直哭啊!
我这里有一块生面包,烤来给孩子们充饥吧!
那怎么好意思呢?谢谢你了。就请你把坛子带走一个吧!
对老鼠来说,携带坛子,虽然是件相当困难的事,但它还是费了一番心机,先把坛子驮在背上,再用尾巴拴住,把坛子背起来,继续上路了。
途中,它又自言自语他说:
不论怎样说,我到底还是聪明的,这笔交易,太合算了。
接着,老鼠在树林里,又遇到一个蹲在地上,给牛挤奶的人。那养牛的人,并没有带着盛牛奶的器皿,却用鞋子来盛牛奶。
老鼠看了,觉得很奇怪,就不客气地责问他说:
你怎么用肮脏的鞋子盛牛奶,而不用坛子呢?
养牛的人认为老鼠未免太爱管闲事了,就一脸不高兴他说:
就因为没有坛子嘛!
哪知老鼠却把背上的坛子放下来,对他说:
我这里有个坛子,你拿去用吧!用鞋子盛奶,太不卫生了。
养牛的人很高兴地接过坛子,挤满牛奶,送到老鼠面前说:
老鼠先生,为了感谢你的好意,请你尽量地喝吧!
老鼠笑着说:
你为了感谢我,请我喝这么多牛奶,但是,我的肚子,怎能容得下呢?我从来没有做过赔本的交易。依我看,你不如把那头牛送给我做为谢礼吧!
什么?叫我把牛送给你,我从来没听说过有这样的事呢。老鼠先生,我请问你,像坛子那样的东西,已经够你受的了,这样大的牛,你有办法牵回去吗?
老鼠说:
那你就不用管了。总之,你只要把牛交给我就好了。
养牛的人笑着说:
也好。
他以为老鼠绝对没法子牵走那么大的一头牛,为了敷衍它,就开玩笑似地解下用来牵牛的粗绳子,正要把那条粗绳子拴在老鼠的尾巴上时,老鼠摇着头说:
不行,不行,那样做,可太不安全了。若是这头牛,把我往前一拖,我恐怕就会被它连皮剥下来,甩到一边去了。还是拴在脖子上较妥当。