亲爱的小朋友，很久很久以前，劝子住在一个叫高高草原的地方。请记住，那不是低低草原，不是灌木草原，也不是湿冷草原，而是光秃秃、热乎乎、光闪闪的高高草原。那里的沙是黄褐色的，岩石是黄褐色的，连一簇簇野草也都是黄褐色的。那里居住的什么长颈鹿呀、斑马呀、羚羊呀也都是浑身上下黄乎乎的。但是要说黄得同那片草原的颜色最相似，那就得数豹子啦。豹子身上的颜色与高高草原的颜色简直一模一样，丝毫不差，这对于斑马、羚羊、长颈鹿来说，可真是太糟糕了。因为豹子常常藏在黄褐色的大石旁或草丛间，当斑马，羚羊和长颈鹿从旁边经过时，它就出其不意地扑上去把它们吃掉。它的确常常这么干！再说，高高草原还有一个埃塞俄比亚猎人，这个人带着弓箭，浑身上下也是一片深褐色。这个猎人常常和豹子一道猎取食物，他用弓箭，豹子就用它的牙齿和利爪。后来，斑马、羚羊、长颈鹿和其他动物都不知道该走哪条路，亲爱的小朋友，它们真不知道怎么办才好！
过了很久，动物们认识到应该避开任何看起来像豹子或猎人的东西。它们由长颈鹿开道，渐渐地离开了高高草原。它们跑呀、跑呀、跑呀，一连跑了许多天，最后来到了一座大森林，这座大森林里有许多参天大树，也有许多低矮的灌林丛，阳光从树叶缝隙间射进森林，到处都是一条争、一点点的阳光和阴影。
动物们就在这儿藏了起来。又过了很久，长颈鹿身上由于有些地方长期被光点照射，结果深褐色的皮上长出了一大块一大块的斑点；斑马身上也因为有些部位常常暴露在光条之中，结果浅褐色的皮上出现了一道道的条纹；羚羊也变得黑不溜丢的，背上还有了一些弯弯曲曲的灰道道，看起来就像树皮。
这一下，即使有人能听到它们的声音，闻到它们的气味，可很少能看见它们了，除非是准确地知道它们的位置。它们在这座充满光点光条的森林里过了好一阵快活日子，而豹子和那个埃塞俄比亚猎人却在黄褐色的高高草原上到处找它们，不知道这些可口的食物。一下子跑到什么地方去了。后来，豹子和猎人饿极了，他们只好捉一些老鼠、甲虫和野兔子吃。一天，当豹子和猎人正饿得肚子疼，他们遇到了狒狒巴维那，狒狒可算是森林里最最聪明的动物。
豹子问巴维那：动物们都跑到哪儿去啦？
巴维那眨巴眨已眼睛，假装没有听清，其实它心里知道得清清楚楚。
猎人问巴维那：你能告诉我高高草原动物群现在的栖息地吗？
巴维那又眨巴眨巴眼睛，故意不理睬。其实它心里知道得很清楚。
过了好一会儿，狒狒巴维那才说：所有的动物都去另外的地点了，豹子老弟，我劝你也尽快去另外的地点吧。
猎人说：那太好啦。这一阵儿我真纳闷，高高草原的动物群都到哪儿去了？
巴维那说：高高草原的动物群已经加入了植物群，因为这是一个变化时期。猎人大哥，我劝你也尽快变化变化吧。
狒狒的劝告使豹子和猎人都迷惑不解，但他俩还是出发去寻找那个植物群。他们找了很多夭，最后终于看见了一座大森林。
这是什么地方，豹子问道，里边黑咕隆咚的，却有那么多点点条条的光线？
猎人说，我也弄不清楚，但这儿应该是那个植物群，因为我闻到了长颈鹿的气味，听到了它的声音，可就是没看见它。
真奇怪，豹子接着说，我想也许是由于我们刚从亮处进来的缘故。
我也闻到了斑马的气味，听见了斑马的声音，可也没看见斑马。
等一等，猎人说，我们已经好久没猎获它们了，也许我们把它们的模样给忘了。
胡说！豹子吼道，我清清楚楚地记得它们的模样，就是剥了皮我也认得它们的骨头。长颈鹿嘛，大约有五米高，从头到脚都是深褐色；斑马大概有一米四左右，浑身上下是浅褐色的。
好啦。猎人打断豹子的话，不住地往那斑斑点点的森林中窥视，这么说，它们在这黑咕隆咚的地方就应该显得像是熏烤房里熟透了的香蕉。
但那些动物的颜色并不像熟香蕉。所以、尽管豹子和猎人在森林中寻找了整整一天，尽管他们能够闻到那些动物的气味，听到它们的声音，但就是连影子也没看见一个。
看在老天爷面上，豹子在该吃饭的时间说，让我们歇一欣，等天黑以后再找吧，在这光天化日之下打猎可真是一件十足的丑闻。
于是，他们挨到了天黑。就在这时，豹子听到什么东西的呼吸声，声音是从一块破透过树枝射进森林的星光照耀着的地方传来的。它朝着声音扑去。啊！那东西闻起来像斑马，摸起来像斑马，腿蹬起来也像斑马，可就是看不见形状。于是豹子说，不许出声，你这没形状的家伙。我要在你脑袋上一直坐到天亮，因为我简直不明白你到底是怎么回事。
过了一会儿，豹子听到一阵响动，接着听见那个埃塞俄比亚人在大声喊：
我抓到了一个看不见的东西，这家伙闻起来像长颈鹿，腿蹬起来也像长颈鹿，可就是弄不清是什么模样。
你不相信是长颈鹿吗？豹子大声说，坐在它头上吧，像我一样一直坐到天亮。它们简直没有形状什么形状也没有。
豹子和猎人就这样一直坐到天亮。这时豹子问猎人：哥哥呀，你身下到底是啥东西？
猎人搔了搔头说：这家伙应该浑身深褐色，应该是长颈鹿，但它身上布满了栗色斑点。兄弟呀，你那边是啥东西？
豹子也搔了搔头皮回答说：这家伙应该是浅褐色，应该是斑马，可它浑身布满条纹。咳，斑马，你到底耍了什么花招？你难道不知道这要是在高高草原，我在十里外就能看见你这身打扮？你怎么变成这么个模样啦？
是这么回事，斑马回答说，可你难道看不出来，这不是在高高草原。
我现在能看出来了，豹子回答说，但我昨天一整天都?豢闯隼础?br/>这是怎么回事？
让我们起来吧，斑马说，那我们将告诉你是怎么回事。
豹子和猎人让斑马和长颈鹿站了起来。斑马跑到一片刺丛边，那儿照射着一条条的阳光；长颈鹿也跑到一片高树林边，那里闪烁着一点点的阳光。
现在你们看吧，斑马和长颈鹿高声喊道：就是这么回事。一二三！现在你们到哪儿去找美餐？
豹子睁大了眼睛，猎人也使劲瞧，但他们只看见一条条、一点点射进森林的阳光，根本看不见斑马和长颈鹿，因为它们早已离开，躲进大森林的阴影中去了。
嗨！嗨！猎人说，这倒是值得学习的经验。把这算作一次教训吧，豹子兄弟。你在这黑洞洞的地方就像煤斗里摆上一块肥皂那样显眼。
嗬！嗬！豹子说，你要知道你在这黑洞洞的地方就像是涂在煤块上的芥茉膏，你难道不大吃一惊么？
好啦，互相讽刺也弄不来食物，算了吧。猎人说，总而言之，我们与这里的环境太不相称了。我现在打算听从狒狒巴维那的劝告，它告诉我应该变化变化，我除了皮肤也没啥可变的，我就变变皮肤的颜色吧。
变成什么颜色？豹子吃惊地问。
变成黑褐色，略带点紫色，再加上点蓝灰色的颜色。这样在洞穴里或树后边就容易隐蔽了。
说完他马上就动手改变自己皮肤的颜色，豹子完全惊呆了，它以前从来没看见过人改变皮肤的颜色。
当猎人用手指在皮肤上涂完最后一道黑色时，豹子问道：可我该怎么办呢？
你也照巴维那的劝告办吧。
我已经照他的话办了。豹子说，我已经同你一道尽快地来到了这个另外的地点。这对我已经很有好处了。
哦，猎人说，巴维那的意思并不是说世界上的什么地点。而是说你身上应该有斑点。①身上的斑点有啥用处？
啥用处！想想长颈鹿吧。猎人对豹子说，当然
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