从前，有个青年特别喜欢刨根问底，凡是旁人不了解的事，他都要弄个明白才肯罢休。自从学会了飞鸟和野兽的语言，他无意中发现，夜幕降临之后，总会发生许多新鲜事儿，而凡人的眼睛却根本看不到。
从那一刻起，他终日坐立不安，觉得非把这些秘密看清楚不可。为此，青年人挨个请教巫师，央求他们为自己开一双慧眼，但始终没能如愿。后来，他找到一位名叫玛纳的老巫师，那人的道术无人可及，天下事无所不知。
老人耐心听完青年的想法，警告说：孩子，不要贪求空洞无物的学问，那些知识不会带来幸福，只会招致灾祸。世间发生的许多事情，人的肉眼都看不见，要是什么都看得一清二楚，人心就永远不会安宁。常言说：智者多虑。还是好好想想该不该知道，免得将来后悔。倘若你不听忠告，我也的确能让你知晓黑夜中的秘密。不过，你需要超人的勇气，才能承受得祝老巫师等了一下，打量一眼对方，见青年点了点头，才又接着说：明天晚上，蛇王要举行一次盛宴，款待它手下的所有臣民。千万记住，这种宴会每七年才有一次，你一定不要错过。蛇王面前放着一只金碗，里面盛满山羊奶。要是你能设法把一块面包浸到奶里，逃走之前吃掉面包，那么，黑暗中的秘密别人看不见，却再也瞒不过你的眼睛。你很幸运，今年碰巧赶上蛇王的宴会，不然还要再等好久。记住，千万要小心，动作要快，胆子要大，否则没你的好。
青年谢过老巫师的指点，打定主意要实现自己的目标，即使丢掉性命也在所不惜。
第二天，夜幕降临后，青年赶到一片空旷偏远的沼泽地，蛇王就要在这里举行宴会。青年瞪大双眼，蜷缩着躲在树丛后，出神地凝望四周。月光下，连绵起伏的小山丘静悄悄的。过了一会儿，估摸差不多将近午夜了。突然，沼泽中央闪起亮光，仿佛山丘顶端亮起一颗星斗。
刹那间，所有的山丘同时蠕动起来，每个山包变出成百上千条大蛇，径直向着亮光爬去。这些蛇知道，蛇王就在前面。
群蛇爬到蛇王所在的山丘，那里更高更大，山顶挂着一盏明灯。大蛇们纷纷盘起身来，等待宴会开始。沼泽一片骚乱，蛇群发出的}}声令人惊骇。青年呆在原地，细心观察四周的情况，一步也不敢靠前。后来，他终于鼓起勇气，试探着一步一步靠上去。
眼前的场景要多恐怖有多恐怖，超乎所有人的想象：成千上万条大大小孝花花绿绿的蛇聚在一起，紧紧盘绕中间的巨型蟒蛇。巨蟒的身子足有房梁粗，头戴一顶金灿灿的王冠，亮光就是从王冠上射出的。
蛇}}吐着信子，令人不寒而栗。青年顿时泄了气，觉得再往前闯，肯定必死无疑。就在这时，他猛然瞥见蛇王面前的金碗，心中暗想，如果失去这个机会，可能会后悔一辈子。于是，尽管吓得血液凝固，头发直立，他还是悄悄靠了上去。
蛇群又是一阵骚动，哩哩声也越发恐怖。成千上万条蛇同时抬起脑袋，伸长芯子，准备咬死入侵的敌人。万幸的是，它们紧紧缠纹成了一大团，一时半会儿散不开。
青年闪电般地冲过去，抓起面包浸到碗里，然后一口吞了下去，屁股着火似的没命逃开。他一路狂奔，感觉身后似乎有无数追兵，而且越追越近。最后，他累得上气不接下气，一头栽到草地上，失去了知觉。他做了许多可怕的噩梦，梦见蛇王头戴火焰般的王冠，紧紧缠住他，要活活勒死他。青年尖叫一声跳了起来，准备同敌人拼杀，可醒来一看，原来是阳光照在自己脸上。他揉了揉眼睛，四处看了看，头天晚上的蛇群早没了踪影，他距离恐怖的沼泽也至少有一英里远。
青年相信，这一切绝不是梦，自己的的确确跑了很远，跑得很累，而且喝了神奇的羊奶。他动了动胳膊腿儿，发现竟毫发无损，心里异常惊喜，庆幸自己躲过一场劫难。
连吓带累地折腾了一个晚上，青年一直躺到中午才起来。他打定主意，当天晚上就去森林，试试羊奶的魔力，也看看自己能否解开所有的谜团。当晚，青年刚走进林子，他即刻打消了原来的疑虑，因为他看到了凡人从未见过的景象：林地下面是一座座金灿灿的凉亭，挂满银白色旗帜。地底下怎么会有亭子？青年正在纳闷，树林里猛然传出沙沙声，像平地刮起一阵风。紧接着，树丛中走出无数年轻貌美的女子，一齐聚拢到皎洁的月光下。她们是林中仙子，大地母亲的女儿，每晚都聚到林中跳舞。
青年躲在一旁，恨不得头上生出一百只眼睛，如此奇妙的景观，两只眼睛哪里够用？众仙子跳了整整一夜，当东方露出第一缕曙光时，她们头顶好似罩上一层银纱，随即消失得无影无踪。
青年迟迟不肯离去，直等到太阳升得老高。
回到家里，青年感到度日如年，两眼时时紧盯钟表的指针，只盼夜幕降临，好再次回到森林。可是，等他进到林子，却再也见不到凉亭和仙子，虽然又等了无数个夜晚，仙子们还是没有再露面。
青年朝思暮想，忘记了世间的一切，只渴望再次见到美丽的仙子，最终一病不起。直到临死前，他才明白，老巫师的话太有道理了不知不问，人的福分。
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