百鸟在农夫的果园里举行大联欢。它们在树枝上载歌载舞地欢唱了大半天后，都感到口渴了，于是它们都在果园里四处找水喝。没多久，它们就在地上发现了一个盛着半瓶水的大肚细口的瓶子，它正坐在地上敞口朝天（其实它是农夫遗留下来的忘了拧上盖子的半瓶子剧毒农药）。可口渴的百鸟们不知道这是半瓶子毒药呀，它们都飞到细口药瓶的上方把嘴插进瓶口中喝水：
先是鸽子飞到细瓶口上喝水，可它的短嘴无论怎么也探不到水边够得上喝水，围着细瓶口飞试了几圈后，它就无奈的放弃喝水飞走了。
接着是弯嘴的鹦鹉飞过来喝水，它也够不到喝，空飞了几圈后它也放弃飞走了。
接着是孔雀，麻雀，啄木鸟，翠鸟，燕子，斑鸠，猫头鹰，白头翁上百个鸟儿都飞过来喝水，可它们没有一个能把自己的大脑袋小短嘴插进细小的窄瓶口够得着喝水的。
看着它们都个个喝不到水的愁眉苦脸的笨蛋样子，过能乌鸦（一只自作聪明又聪明过度了的乌鸦的绰号）就在枝头上跳跃着讥笑它们：都是些头大嘴短脖子粗的傻瓜笨鸟，你们当中没有一个像我这样聪明的鸟儿。
鹦鹉问过能乌鸦：你有多聪明，竟然如此嘲笑我们？
过能乌鸦：你们都够不着喝不到细口瓶里的水，但我无比聪明的乌鸦却能利用自己的智慧巧妙地喝到水，看这点我就比你们这些蠢鸟们聪明。
鹦鹉：别乱吹牛皮了，你喝喝给大家看看，你乌鸦能真正喝到水，才能证明你比我们聪明。百鸟们都大喊起来：自作聪明的乌鸦，你喝喝水让大家看看！
好吧！我现在就向大家展示一下我乌鸦的绝顶聪明！于是过能乌鸦就飞到瓶子的旁边，它把瓶子周围的小石粒都衔起来投进了瓶子中。瓶中的石粒被越投越多，水面也在慢慢地升高，当乌鸦投进瓶中很多的的石粒后，瓶中的水也上升的瓶口处了。过能乌鸦扑棱了几下翅膀伸了伸脖子甩几下头说：这是我聪明的乌鸦喝半瓶子水时经常采用的方法，我用这个简单有效的方法曾经无数次喝到了够不着的半瓶子水，大家说我乌鸦聪明不聪明？说着过能乌鸦便对着溢出瓶口的毒药大喝起来。
哇！百鸟们沸腾了，它们都大叫：乌鸦！你真聪明啊！乌鸦，你能发明投石喝水的方法，真是聪明绝顶呀！
听到大家七嘴八舌的夸奖自己，过能乌鸦高兴极了，它就边喝毒药边不住地自夸，喝一口毒药它就抬起头来高喊一声：我真聪明呀！喝着喊着没多久，就见过能乌鸦头一耷拉眼一闭，就口吐白沫栽倒在药瓶边喊声我真聪明呀死去了。
笨鸟儿都蠢笨得喝不到毒药，而乌鸦却能巧妙的喝到药水，可我不明白，乌鸦能够投石喝到毒药，这是一种绝顶聪巧？还是一种绝世傻冒？投石饮毒水，是愚还是慧？乌鸦投石喝剧毒，看似聪明实糊涂呀。本寓言讽刺那些自作聪明者：被毒死的都是那些自作聪明聪明过度滥用聪明的鸟儿，聪明不当盲目逞能，不但不能使己受益，反而会使自己受害。
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