很古的时候，大雁和鸭子是两姐妹，住在南方的一个湖边上。大雁比鸭子早出世七天，大雁懂的事儿自然就比鸭子多一些。
大雁和鸭子慢慢都长大了，也就是说，她们能够飞行了。这个时候，南方的气候发生了变化，天气渐渐热起来，一天比一天变得更加热。后来，她们所生活的那个湖干涸了；而且，附近所有的湖都干涸了。大雁就提议飞往北方的海边去，因为那儿很凉快，有水，还一定会有很多很多的鱼。鸭子同意大雁的看法，她们马上就动身离开南方。
这是她们第一次出远门，她们对于路上遇见的什么东西都很感兴趣。特别是鸭子，她年纪小，什么都不懂，就对什么都好奇。
当她们飞过一个平原的时候，遇见一群正在低空盘旋的鸽子。大雁向鸽子们点头笑笑就飞过去了。鸭子不断地回头看，向大雁说：
姐姐呀！你为什么飞得这么快呢，等等他们不好？我们应该多有一些同伴一起飞。
大雁回答说：他们是在游戏，并没有打算飞到离家很远的海边去。
你怎么知道呢？
我比你大七天，我认识他们是喜欢平原的鸽子。平原上有他们的食粮，他们的家就在平原的树林上。他们不会做我们的同伴的。
我不信。他们怎么会不喜欢北方的大海呢？
不信你就问问他们。
于是鸭子就慢慢地拍着翅膀，回头向鸽子们喊道：喂！美丽的朋友们！你们到不到北方的海边去呀？路上不会寂寞的，咱们一起飞吧。
一个鸽子回答道：那是一个长途飞行，太艰苦了，咱们不干。
鸭子惊疑地说：是吗？是吗？
鸽子们不做声了，继续游戏着，好象没有听见她的声音一样。后来，鸽子们纷纷落在平原上，咕咕咕地唱着，啄食着地上的谷粒。
鸭子叹了一口气，还往下看了好几眼，才加快往前赶去。追了好一阵，鸭子
才追上大雁。
现在，她们突然听见下边有一种强烈而凄惨的呼号声。
鸭子惊慌地问：姐姐，姐姐！听，那是什么声音？
大雁偏着头往下看了看，说：那是野驴在喊叫。
鸭子眼睛里马上充满了泪水，说：我怕，我害怕！野驴们干吗要喊叫呀？
没事，没事。这是他们在招呼自己的同伴们。你看，他们正奔到河边去喝水哩。
鸭子往下看了一会儿，又问：
他们干吗不到北方的大海边呀，叫他们跟咱们一起去好吗？
他们不喜欢大海，这儿有他们的家。
是吗？是吗？
鸭子放慢了翅膀，不断回头看。
地面上一群黑色的野驴连跳带蹦地奔到了小河边，一个个都伸长了脖子喝水。他们喝完了水，有的在沙滩上打滚，有的在互相追逐，乱尥蹶子，有的又拉长腔大嚷大叫。
鸭子看了笑起来：
咱们下去跟他们玩玩吧！
大雁回答说：
不成！快飞吧，咱们的路程还远得很哩。
是吗，是吗？咱们什么时候才能有个家呀？
太阳降到地底下去了，天空中有一阵阵风吹过。鸭子一连打了几个寒噤，说：
姐姐，我们已经飞到了北方吗？
没有。还远着哪。
为什么这样冷呢？不是说只有北方才冷吗？
这不算冷，这不过是夜间的一阵小风罢了。
姐姐，告诉我，北方是怎么一个冷法呢？
不知道。--不要怕，小妹妹，我听见你的声音里缺乏勇气了。那地方我们的爸爸和妈妈不是已经去过了吗？他们去过了，我们还怕什么呢？
鸭子不回答，过了一会又对大雁说：
姐姐，我喜欢温暖，温暖多好啊！
为什么？
因为我们是在南方的湖边长大的。唉！我是多么怀恋那暖和的阳光和那暖和的湖水啊！
你说的是已经过去了的事情。我们要向前去。南方在我们小的时候是好的，可是北方对于我们将来的成长更好。努力飞吧！北方有我们没有看到过的大海，大海里有无数美味的鱼，对于能飞行的鸟来说，那儿就是家；或者说，比家还要好。真的吗？
可不是。
鸭子沉默了，跟在大雁后面飞了一阵，又说：
我们什么时候才能休息呢？
快了。前面有一个小沼泽，到了那里我们就可以休息了。今晚上我们应该有一个好地方过夜。
我实在太累了，我想马上就休息下来。
再坚持一会儿吧，好妹妹，只要一会儿，我们就可以休息了。
好吧！鸭子轻声回答，勉强地拍着翅膀。
她们终于飞到了一个小湖上。她们找到一些小鱼吃了，然后就钻到芦苇丛里去睡觉。她们各人把脑袋埋在翅膀底下，很快就睡着了。
夜半，鸭子突然被一种什么声音惊醒了。她听出来那是一种动物的叫声，就很高兴地对大雁说：
姐姐，你听，那是几个活着的东西，他们来了。
大雁听了一阵以后说：是活着的东西，但是他们是什么东西呢？我们还得当心一点儿。
当心什么呢？只要他们能发出声音我就高兴。你看，现在我们多寂寞。我喜欢声音。你记得吗，在南方的湖边，我们的生活是多么热闹啊！那么多青蛙，那么多虫子，他们叫起来，简直象开音乐会。可在今天这一天的旅程上，什么都改变了，几乎什么声音都听不到，安静得简直叫我害怕。
不要这样说。只要到了北方的海边，我们就不会感觉寂寞了，那里有无数我们的兄弟姐妹。--赶快起来，那个声音很怪，很可怕，不象是好东西。
黑暗的深处闪着一点点光，渐渐那光亮和声音向她们这边靠近了。
大雁猛叫：快飞起来！
鸭子不同意，辩论说：
不要紧，怕什么！那是光。哦！天明了。姐姐，等太阳完全出来以后我们再飞吧，我实在累极了。
快，快！那不是太阳光。
那是光，和太阳光没什么两样。不要紧的，等一会儿吧！你看，多么好看的亮光啊！
那一团一闪一闪的暗红的柔弱的亮光，更加靠近他们了。
大雁警觉地叫：
不行！我要飞起去了，你快跟上来吧！
鸭子还在称赞：
美丽啊，美丽啊！好美的亮光呀！
大雁不等鸭子说完，啪啪啪几下就飞起去了。
卡嚓！几根芦苇断了，发出很大的响声。接着一道强光射到鸭子身上。鸭子害怕极了，身子也软了。她就重新把脑袋埋进翅膀里去。
哦哟！一个多么驯良的小东西啊！一个左手提着灯的男人，用右手把伏在地上的鸭子轻轻抓了起来。
一个女人跑了过来，摸摸鸭子的羽毛，说：多么柔和的小东西啊！
男人说：我们可以把它养起来。到了冬天，我们就不用出去打猎了。
女人说：是的，把它养起来。我喜欢它，一定好好喂它。
鸭子的害怕完全消失了，老老实实地躺在男人怀里。
这时候，大雁还在天空盘旋，并且连声呼唤鸭子。
鸭子回答了一声：姐姐呀，姐姐呀
男人和女人听着她的叫声都笑了起来。女人拍拍鸭子的脑袋，说：
真有意思！它还会甲甲甲地叫，可怜的小东西！
大雁在天空徘徊了好久，老不见鸭子飞起来，天已经大亮了，她只好独自一向着北方飞去。最后，她到达了那个大海洋，在一块大的石岩上，遇见了许多兄弟姐妹，他们过着一种勤劳的但是自由的生活。
鸭子到了人的家里，不用操心什么生活，当然什么也不干，就一天天变得胖了起来。开始她是飞不动了，后来就变成不会飞了。最后，她根本连飞是什么也不懂得了。她也根本不懂什么是大海。只有当她偶然记起大雁的时候，才悲哀而软弱地叫两声：姐姐呀，姐姐呀！（这声音在我们听起来，就是甲甲甲，甲甲甲！）
于是，大雁和鸭子就变成了两种不同的鸟。
