从前，有一个鼓手从前线打仗回来。他很穷，身上只有一个鼓，但他照样很高兴，因为他很多年没回家了。人们打老远就听见他敲鼓：嘭拉冬，嘭拉冬，嘭拉冬他走啊，走啊，忽然遇见了一个身材矮小的老太太。
漂亮的小战士，你给我一个铜板吧！好奶奶，要是我有钱，我可以给你两个，也可以给你十二个。但我实在没有。真的吗？
我在口袋里找了整整一个早上，什么也没找到。
你再瞧瞧，好好瞧瞧。瞧口袋里？好吧，为了让你高兴，我再瞧瞧。但我肯定，咦，这是什么东西？一个铜板。你看见了吧！你有钱。
我向你发誓，我真不知道。太好了！你拿着，我很乐意给你，因为你比我更需要它。
谢谢，小战士。身材矮小的老太太说道，我送你件东西作为交换。
真的吗？但我什么也不想要。
那好，我要教给你一种小小的魔法。是这样的：每次你擂鼓时，所有的人都得跳起舞来。
谢谢，好奶奶。真是一种了不起的魔法。
别忙，我还没说完呢：所有的人都会跳起舞来，要是你不停止击鼓，他们就得一直跳下去。
这太好了！我不知道这种魔法对我有什么用，但我感到它会对我有用的。
对你有用极了。
再见，小战士。
再见，好奶奶。
于是，小战士又踏上了回家的路途。走啊，走啊突然，从树林里跳出三个强盗。
要命，就把钱包掏出来。请吧，你们要钱包就拿吧。但我告诉你们，钱包是空的。
把手举起来，否则要你的命！
我从命，我从命，强盗先生。
你把钱放在什么地方啦？
我，我也可能把钱搁在帽子里了。强盗们看了看他的帽子，里面什么也没有。
我，我也可能把钱放在一只耳朵里了。
他们看了看他的耳朵，里面什么也没有。我对你们说吧，我要是有钱，还会把它们放在鼻子尖上的。
强盗们看啊，找啊，搜啊。当然，他们连一个子儿也没找到。你真是个穷光蛋。强盗头子说道。
算了。我们把你的鼓拿走，奏乐玩。
你们拿去吧。小战士叹着气说，我很遗憾与它分手，因为这么多年了，它一直陪着我。不过，你们如果一定要拿走的话我们要把它拿走。
你们拿走之前，能让我再敲两下吗？这样，我可以教你们怎么敲，怎么样？
行啊，你敲给我们听听。
好，好，鼓手说道，我敲两下。你们(嘭拉冬、嘭拉冬、嘭拉冬)你们跳舞吧！真该瞧瞧他们这三个人跳舞时的丑样儿。简直像集市上的三只熊。开始时他们跳啊，笑啊，还开着玩笑。
加油啊，鼓手！下面敲华尔兹！
现在奏波尔卡，鼓手！
下面奏玛祖尔卡！过了一会儿，他们就开始喘粗气了。他们想停住舞步，但怎么也停不下来。他们累了，喘不过气来了，头晕了，但鼓的魔法逼迫着他们跳呀，跳呀，跳呀
救命啊！
你们跳吧！
可怜可怜我们吧！
你们跳吧！
行行好吧！
你们跳吧！你们跳吧！
够了！够了！
我可以拿走鼓吗？
你拿走吧我们可不想中邪
你们放过我啦？
你要怎么样都行，只要你停止敲鼓。
但为了谨慎起见鼓手在他们已经筋疲力竭，倒在地上的时候，才停了下来。
好了，这样，你们就不能追我了！
这时，鼓手拔腿就跑。为了以防万一，他一边跑，一边不时地敲几下鼓。于是，树林里的野兔子在它们的窝里跳起舞历来，松鼠们在树枝上跳起舞来，猫头鹰也不得不在大白天醒来，在巢穴里跳起舞来
勇敢的鼓手就这样连走带跑的，一直往家里走去
第一种结局
鼓手走啊，走啊，他开始想道：这种魔法将给我带来好运。刚才我真傻，对强盗太客气了。我完全可以让他们把钱都掏出来给我。我真想回去找他们
当他正想转过身去往回走的时，看见小路尽头来了一辆公共马车。
这车是为我而来的。
马小跑着，脖颈上系着的铃铛丁冬作响。坐在车夫座位上的驭手高兴地用口哨吹着曲子。他旁边坐着一个全副武装的宪兵。
你好啊，鼓手。想上车吗？
不，我这样挺好。
那请你让开道，我们要过去。
等一会儿，你们先跳个舞吧。
嘭啦冬，嘭啦冬鼓开始擂起来了。马跳起舞来。马车夫跳到地上，也开始移动双腿。宪兵也跳起舞来，把枪都扔掉了。马车上的乘客也跳起舞来。
要知道，这辆马车运载的是银行的金子。车上有三个装满金子的箱子。约有三百公斤重。鼓手一面用一只手继续敲鼓，一面用另一只手让三只箱子掉落在小路上，并用脚把它们推到树丛后面去。
你们跳吧！跳吧！
这就行了！我们受不了啦！
那好吧，你们快走，不要朝后面看
不再装有金子珍贵金子的马车又上路了。鼓手一下子成了百万富翁现在，他可以给自己盖一幢别墅，可以靠利息过日子，可以娶一个勋爵的女儿为妻。当他需要用钱时，可以不必去银行：有鼓就行了。
第二种结局
鼓手走啊，走啊，忽然看见一位猎手正要对一只鸫鸟开枪。嘭啦东，嘭啦东猎人放下了卡宾枪，开始跳起舞来。鸫鸟逃走了。
混蛋！你得赔我！
你还是跳舞吧。除非你听我的话，以后不再捕猎小鸟。
他走啊，走啊，又看见了一个农民正在鞭打他的驴。
跳舞吧！
救命！
跳吧！除非你发誓今后不再鞭打你的驴。
我发誓。
善良的鼓手走啊，走啊，每当他遇见有人横行霸道，他就敲起鼓来打抱不平。但他碰见的不平之事太多了，致使他一直回不了家了。但他照样很高兴，他想：能用我的鼓做好事的地方，就是我的家。
第三种结局
他走啊，走啊鼓手边走边思考着：这鼓真奇怪，这魔法真奇怪。我真想弄清楚这魔术是怎么产生的。
他看着鼓槌看：好象是两根很普通的木棍。
也许秘密在里头，在鼓皮底下呢！
小战士用刀子在鼓皮上挖了个小洞。
我瞧一眼。他说。
他一看，里面什么也没有。
他继续赶路，一面高兴地敲着鼓。但现在野兔、松鼠和树上的鸟都不随着鼓声跳舞了。猫头鹰也不醒来了。
嘭啦冬，嘭啦冬
鼓声似乎和原来一样，但魔法却不灵了。
这样，鼓手倒更高兴。你们相信吗？
