从前有七个斯瓦比亚人住在一块，他们分别是斯尔茨先生、杰克力、马力、约科力、米绍尔、汉斯和韦特利。七个人都决心周游世界去猎奇探险，行善济世。但是为了行路安全，手中须有武器，他们认为最好能造一根又长又结实的矛。矛造好后七个人马上把那根矛抓在手里，排好了队，排头的是那个最大胆勇猛的斯尔茨先生，其他六个一字排开，紧随其后，韦特利排在最后。他们走啊走啊，走了好长的路，但距离他们要投宿的村庄还有一大段路，他们只好在干草堆上睡上一宿。黄昏时在一片草地上，一只大甲虫亦或是大赤蜂从灌木丛后飞来，嗡嗡地发出扰人的声音。斯尔茨先生吓出了一身冷汗，赶紧放下手中的矛。听啊！听啊！他叫道，天啊！我听到一阵鼓声。杰克力紧随其后托着那支矛，鼻子里也闻到了某种气味，肯定发生了什么事，我闻到了火药和火柴味。一听这话斯尔茨先生调转头就跑，转眼就跨过了树篱，但当他就要跳过人们晒完草后扔在一边的耙犁时，耙柄撞了一下他的脸，狠狠地砸了他一下。唉哟！唉哟！他大叫起来，你抓着我了，我投降！我投降！其他六个也都跌撞过来，一个趴在另一个头上，大呼小叫：你投降，我也投降！你投降，我也投降！最后，并没有敌人来把他们捆起来带走，他们意识到自己弄错了，为了不让别人知道这件事，免得别人戏谑嘲笑，他们互相起誓要保守机密，当然此事到很久以后还是有人无意中说出来了。于是他们又继续往前走。他们经历的第二道难关比起第一次来差远了。又过了几天，他们走进了一片荒地，发现一只野兔正缩在那儿晒太阳，它双耳耸立，瞪着对亮晶晶的大眼睛。七个人看到可怕的野兽都给吓怕了，商量着怎样做才会最安全。因为他们知道一旦跑开，那只怪兽恐怕就会追上来将他们吃掉。所以他们说：我们必须进行一场刺激惊险的搏斗，勇敢向前就是成功的一半。七个人紧紧地抓着矛，斯尔茨先生总想把矛拿着不动，但排在最后的韦特利却变得极为勇敢，想冲锋向前，口中念念有词：
以全体斯瓦比亚人的名义勇敢地向前冲，
不然你们就像跛子一样趴下！
但是汉斯知道怎么对付，说：
我敢打赌，你只是说得漂亮，
每次战斗你总是落在最后。
米绍尔说道：
丝毫不差，丝毫不差，
那家伙简直就是一个鬼。
轮到约科力了，他接着说：
经过努力，国王才好不容易被救醒，但他说的第一句话就是：那美丽画像上的少女是谁呀？忠实的约翰回答说：那是金屋国王女儿的画像。国王又继续问道：我太爱她了，就是树上的叶子全部变成我的舌头也难以诉说我对她的爱恋。我要去找她！哪怕是冒着生命危险也要去找她！你是我忠实的朋友，你必须帮助我。
对于如何来帮助年青的国王，满足他的愿望，约翰思考了很久，最后他对国王说：据传说，她周围的一切用具都是金子做的：桌子、凳子、杯子、碟子和屋子里的所有东西都是金质的，并且她还在不停地寻求新的财宝。你现在贮藏了许多金子，找一些工匠把这些金子做成各种容器和珍禽异兽，然后我们带着这些财宝去碰碰运气吧。于是，国王下令找来了所有技艺高超的金匠，他们夜以继日地用金子赶制各种工艺品，终于把金子都做成了最漂亮的珍玩。忠实的约翰把它们都装上一条大船，他和国王都换上商人的服饰，这样别人也就不可能认出他们了。
一切准备停当后，他们扬帆出海了。经过昼夜不停的航行，他们终于找到了金屋国王管辖的领地。船靠岸后，忠实的约翰要国王待在船上等着他回来，他说：或许我有可能把金屋公主带来，因此，你们要把船内收拾整齐，将金器珍玩摆设出来，整条船都要用它们装饰起来。接着他把每样金制品都拿了一个放进篮子里，上岸向王宫走去。
当他来到城堡的大院时，看见一口井边站着一个漂亮的少女，她正提着两只金桶在井里打水。就在少女担着金光闪闪的水桶转过身时，她也看到了这个陌生人，她问他是谁。他走上前去说道：我是一个商人。说罢打开篮子，让她来看篮子里的东西。少女一看，惊奇地叫道：嗬！多么漂亮的东西呀！她放下水桶，把一件又一件金器看过之后说道：国王的女儿最喜欢这些东西了，应该让她看看，她会把这些全都买下的。说完，她牵着他的手，把他带进了王宫，因为她是国王女儿的一名侍女，她向卫兵说明情况之后，他们就放行了。
公主看过他带的这些货样后，非常兴奋地说道：太漂亮了，我要把它们全买下。忠实的约翰说道：我只是一位富商的仆人，我带的这些和他放在船上的比根本算不了什么，他那儿还有你从来没有见过的最精致最昂贵的金制工艺品哩！公主听了之后，要他把所有的东西都拿上岸来，但他说道：要拿的话得要不少天才能卸完，因为太多了，就是把它们放在这儿最大的房间里也放不下呀。他这一说，公主的好奇心和欲望越发大了，忍不住说道：带我到你们的船上去吧，我要亲自看看你主人的货物。
忠实的约翰非常高兴，引着她来到岸边。当国王看见她时，他觉得自己的心都要跳出嗓子眼了，情不自禁地马上迎了上去。公主一上船他就引她进船舱去了。忠实的约翰来到船尾找着舵手，令他马上起航，张满风帆！他喊道，让船在波涛中像鸟儿在空中飞行一样地前进。
国王把船上的金制品一件一件地拿给公主过目，其中有各种各样的碟子、杯子、盆子和珍禽异兽等等。公主满心欢喜地欣赏着每一件艺术珍品，一点也没有察觉船离岸起航。几个小时过去了，在看完所有的东西后，她很有礼貌地对这个商人表示了谢意，说她应该回家了。可当她走出船舱、来到船头时，才发现船早已离岸，此刻船正张满风帆在茫茫大海上飞速航行。公主吓得尖声叫道：上帝啊！我被诱骗了，被拐走了，落进了一个流动商贩的掌握之中，我宁可死去。但国王却拉着她的手说道：我不是一个商人，我是一个国王，和你一样出身于王室。用这种蒙骗你的方法把你带出来，是因为我非常非常地爱你。当第一次看到你的画像时我就情不自禁地昏倒在地上。金屋公主听完后，这才放下心来。经过交谈了解，她很快也倾心于他，愿意嫁给他做妻子了。
但就在他们在茫茫大海上航行之时，却发生了这样一件事情。这天，忠实的约翰正坐在船头吹奏他的长笛，突然看见三只渡鸦在天空中向他飞过来，嘴里不停地叽叽喳喳。约翰懂得鸟语，所以，他马上停止吹奏，留心听着渡鸦之间的对话。第一只渡鸦说：他去了！他赢得了金屋公主的爱，让他去吧！第二只渡鸦说：不！他这一去，仍然得不到公主。第三只渡鸦说：他这一去，一定能娶她，你们看他俩在船上并肩在一起的亲热样子吧！接着第一只渡鸦又开口说道：那对他有什么用？不信你就看吧，当他们登上岸后，会有一匹红棕色的马向他跑来。看到那匹马，他肯定会骑上去。只要他骑上那匹马，那马就会载着他跳到空中去，他就再也别想看到他的爱人了。第二只渡鸦接着说道：正是这样！正是这样！但有什么办法吗？第一只渡鸦说：有，有！如果有人坐上那匹马，抽出插在马鞍里的匕首把马刺死，年青的国王才能得救，可有谁知道呢？就是有人知道，谁又会告诉他呢？因为只要他将此事告诉国王，并因此而救了国王的命，那么，他的腿从脚趾到膝部整个都会变成石头。第二只渡鸦说：正是这样，正是这样！但我还知道别的哩！尽管那马死了，国王还是娶不到新娘。因为当他们一起走进王宫时，就会看到睡椅上有一套新婚礼服，那套礼服看起来就像用金子和银子编织而成的，其实那都是一些硫磺和沥膏。只要他穿上那套礼服，礼服就会把他烧死，一直烧到骨髓里面去。第三只渡鸦说道：哎呀呀！难道就没救了吗？第二只渡鸦说：哦！有，有！如果有人抢上前去，抓起礼服把它们扔进火盆里去，年青的国王就得救了。但那有什么用呢？要是有谁知道，并告诉了这个人，他按这种办法救了国王，那他的身体从膝盖到胸部都会变成石头，谁又会这样干呢？第三只渡鸦又说道：还有，还有！我知道的还要多一些哩！即使礼服被烧掉了，但国王仍然娶不成新娘。因为，在结婚典礼之后，当舞会开始时，只要年青的王后上去跳舞，她马上会倒在地上，脸色苍白得像死人一样。不过，这时要是有人上前扶起她，从她的右乳房中吸出三滴血，她才不会死去。但要是有谁知道这些，又将这个方法告诉某个人，这个人按这个方法救了新娘，那他的身体从脚尖到头顶都会变成石头。接着，渡鸦拍着翅膀飞走了。忠实的约翰已听懂了一切，他开始犯愁了，可他并没有把他听到的事情告诉他的主人。
