七月流火是指：天气逐渐凉爽起来。
七月是指夏历的七月，也就是农历的七月，大致相当于公历的八月。
流，指移动，落下。火，是指大火星，即心宿二，每年夏历五月间黄昏时心宿在中天，六月以后，就渐渐偏西。时暑热开始减退，故称流火。古人发现大火星逐渐向西方迁移，坠落的时节，天气就开始变凉。
火是通假字，同毁，是大火星的名字星名是心宿二，即天蝎座。大火星是一颗著名的红巨星，每年农历五月黄昏时心宿在中天，位于正南方位置最高。农历七月黄昏，大火星的位置由中天逐渐西降，时暑热开始减退，知暑渐退而秋将至，故称流火，即天气转凉的意思。
这里所指的火不是像火一般的天气，而是一颗星的名字，即天蝎座星。它是天蝎座里最亮的一颗星，发出火红色的光亮，因此中国古代天文学称之为大火星，又叫心宿二。
在气象预报还不完善的古代，人们往往通过对日月星辰的运行变化进行观察来确定农时，指导生产。明末清初的大学者顾炎武在《日知录》一书中曾写道：三代以上，人人皆知天文。七月流火，农夫之辞也。甚至当时的朝廷还专门设置了火正之职，负责观测大火星的位置，用以确定农时节令。
通过常年的观察，古人发现七月流火之时，也就是当大火星逐渐向西方流动、下坠的时节，天气就会开始渐渐转凉。
由于春分点的缓慢移动，距今两千多年的《诗经》里所描写的七月流火的情景，如今则要到农历八月底才能观察到。
总而言之，七月流火是天气开始变凉的信号。如果用七月流火来形容天气的炎热，其实是犯了望文生义、南辕北辙的错误。
另外，中国古代也曾以大火星在不同时间出现在天空中不同地方的规律，制定过历法，称火历纪时。同时也表示，事情已经过了鼎盛时期，渐渐衰退的意思。
历史传说：
三千年前，周成王下面有一个豳（bīn）国，在今陕西省彬县。豳国很早以前是周民族的农业文化发祥地，那时历法尚未完善，指导农事活动要靠观星。每年夏末，一颗名叫火的红星天蝎座阿耳法星，蝎心，端端正正出现在正南方天空。凭着祖传观察经验，农夫知道夏天完了，秋天来了，一年中最忙的秋收时节到了。
匆匆又是数日，秋夕同一时刻，农夫又看南天，发现那颗大火较之数日前向西移下坠了。又过数日，西移下坠更甚。一个月后的同一时刻，再看南天，大火已移坠到西边地平线上，太低，翳于云雾，遮于山岳，看不见了，这个过程就叫七月流火。
七月流火的意思：指大火星西行，天气转凉。
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