[基本释义]指着鹿故意说是马。比喻故意颠倒黑白。
秦二世的时候，宰相赵高掌握了朝政大权。赵高为了达到自己彻底专权的目的，对胡亥说了一大通很有道理的话，大意是说胡亥年轻，经验不足，而且皇帝也应该少和大臣们见面，以免在大臣们面前暴露自己的弱点。如果能居住在深宫听取赵高他们的汇报，有他们这些栋梁之才来辅佐，那国家便会治理得更好。胡亥一听有道理，从此便呆在后宫中享乐，朝中大小政事都由赵高一人来独断专行。
赵高虽然大权在握，但也害怕大臣们联合起来反对他，为了试验大臣对他的真实态度，赵高精心策划了一起让自己遗臭万年的政治事件：指鹿为马。
有一天上朝时，赵高牵着一只梅花鹿对二世说：陛下，这是我献的名马，它一天能走一千里，一夜能走八百里。二世听了，大笑说：丞相啊，这明明是一只鹿，你却说是马，真是错得太离谱了！赵高说：这确实是一匹马，陛下怎么说是鹿呢？二世觉得纳闷，就让群臣百官来评判。有人沉默不语，有人害怕赵高而回答是马，也有人据实而言。事后，赵高阴谋杀害了那些回答是鹿的人。从此，人人自危，没有人再敢说赵高有错。
