从前，曹州地方有一个名叫于朝东的人，他曾经得罪了强盗，所以强盗一直想借机报复。一天，强盗将他们偷来的赃物藏进了于家的杂屋中，却被追赶强盗的曹州的官吏发现，不容分说就把于家三人押进囚车活活折磨而死。不久，有人劝于朝东的女婿去告状。这女婿是个秀才，懂得这官场上的腐败，便说：“这状是要告，但是这不仅没用，反倒还会把我的性命搭上去。若告到本地官府，官们只管自己的面子，当然会杀人灭口以防外露；若告到其上级，则又会批回原官，即使再派官参审，也都会相互包庇，这样的官司还是不打为好！”“官官相护”这个成语便出于此。官官相护的意思：指官员之间互相包庇。
