庄子家里很穷，向监河侯借粮。监河侯说：“好的，等我收到地租，就借给你三百金，可以吗？”
庄子见监河侯不愿意马上借粮，有点生气，脸色都变了：“我昨天来这儿的时候，听到路上有个声音在叫我。我回头一看，只见车轮碾过的车辙中，有一条鲫鱼。”我问：‘鲫鱼啊，你在这儿干什么呢？’鲫鱼说：‘我是东海的臣子。您有一斗或者一升水救活我吗？’我说：‘好。我去游说吴越之王，请他开凿运河，把长江的水引过来救你，可以吗？’鲫鱼生气地说：‘现在我被困在这儿，只需要一斗或者一升的水就能活命。如果像你这么说，不如早点到卖干鱼的店里去找我好了！’”
这个故事告诉人们，当别人有困难的时候，要诚心诚意尽自己的力量去帮助，绝不能只说大话，开空头支票，大话和空话是不能解决问题的，要解决实际问题，必须有实事求是的精神和脚踏实地的作风。
枯鱼之肆的意思：原意是卖干鱼的店铺。枯鱼：干鱼，肆：店铺。现比喻无法挽救的绝境。
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